长安，朱雀大街，太极宫外，长安留守府。
长安留守魏元忠坐在上首，面目沉沉，毫无生气，像是一条遍体鳞伤的病虎，离京不过旬日，神都又是烽火连天，皇嗣再度临危，令他忧心的是，上一次权策和太平公主等人鼎力支持皇嗣度过难关，这一回，怕没有人会伸手帮忙了。
二武势力犹在，远未到高枕无忧之时，如此迫不及待刀口内向，殊为不智啊。
气氛沉凝良久，魏元忠开口了，声音喑哑而又苦涩，如同磨砂一般，“廷尉此来，所为何事？”
敬晖坐在右侧首位，下首都是他带来的大理寺官员，他饶有兴趣地打量着对面，与他相对的是留守府长史侯缪，敬陪末座的长安尉权竺，这两人是他注目的重点，不出意外，他们二人之中，有人要死。
尽管太平公主只说相机行事，未曾交代保谁害谁，但若连太平公主宠溺权策的事儿都不知晓，他便枉自在神都官场混一遭，更何况，太平公主党羽的首脑刘幽求与权策旗下的台面话事人葛绘交往密切，更是他耳闻目见之事。
那么，有些事便无须明言。
“魏留守，给事中万国俊赴任江南道观察使之前，移文本官，揭发留守府长史侯缪，声称他持有白檀木佛像，是故，本官亲自来此调查，还望留守协助”敬晖板着标志性的清水脸，声音清冷。
侯缪原本只是阴着脸，发觉前途不妙，心中已经在盘算着改换门庭，换条大腿抱上一抱，闻言登时跳了起来，“这是，这是污蔑，这是陷害，血口喷人……”
“呵呵，长史莫急”大理少卿狄光远含笑插言，“廷尉亲来，自然是要查探个铁证如山，不会冤屈了你的”
“魏留守？”敬晖侧过头，有征询之意。
“廷尉且自便”魏元忠摆摆手，无力地道，他并未涉入白檀木之事，自也不知晓哪些人持有此物。
“哼，要查也可，只是本官要求，入宅搜查之时，齐集留守府五品以上官员，为我做个见证，可别被人诬陷了去，不知廷尉是否允许？”侯缪挺直了腰板，带着些挑衅的意思。
敬晖的清水脸上闪过一丝怒意，这等同于是在质疑大理寺作为法司的权威，当即拍案而起，“混账，朝廷自有法度，如此大言不惭，讨价还价，如同乡间泼妇，无论白檀木佛像是有是无，本官定当弹劾你一个不敬朝廷，扰乱执法的罪过”
狄光远眼中也是寒光四射，他说得更要直白得多，“侯长史想来是有所倚仗，不将大理寺放在眼中，毕竟长安是侯长史经营多年的地界，偏我大理寺不信邪，只盼今日，侯长史能金刚不坏，否则，哼……”
侯缪哪里想到，一句话就惹来大理寺两位主官的汹涌怒气，心下更是恐慌，赶忙跪地求助魏元忠，“留守，下官以性命担保，绝无僭用贡物之事，也未曾与谁结党，求留守给下官做主”
“廷尉，多些人作见证，以示公心，应当无碍？”魏元忠终是开了口，侯缪不只是他的下属，还是临淄王得用的人，眼皮底下，不拉扯一下，难以交代。
“五品官以上见证，下官这五品，怕是没有资格了”权竺这时候开口了，稚嫩的声气显得有些突兀，不合时宜。
“哼，轮台侯是长安尉，总责治安，自然要来见证”敬晖仍旧愤愤然不满，但却迅速转换了立场，借着话茬，允许了在留守府官员见证之下搜查侯缪宅邸。
侯缪的府邸，今日很热闹，先来了十数名绯袍官员，唯二的紫袍是敬晖和魏元忠，其后不久，又来了大批缁衣官差，从外到内，将主人仆役全部驱赶到庭院里，刨地三尺搜查。
“廷尉，未曾搜到白檀木佛像，只有一尊金佛”带队的大理寺正眼神游移，不敢抬头看敬晖，生怕上官面皮挂不住，迁怒于自己。
“哼”侯缪冷哼一声，众人议论纷纷。
敬晖将那尊金佛拿在手中，眉头大皱，狄光远眼角一斜，瞥了权竺一眼，权竺像普通的少年郎一样，带着新奇之色，四下里张望，与狄光远视线一触，微不可查地点了点头。
“侯长史，这是府上的物事吧？”狄光远抢上前一步，将金佛拿在手中。
侯缪也朝权竺身上看，见他没有注意这里，蹲着身子赏玩一株山茶花，贪心作祟，腆着脸认下，“在我府中，自然是我的”
“这便好”狄光远一笑，“来人，举火”
烈火炙烤之下，金佛的黄金表面渐渐融化，变成粘稠的金汁流淌下来，露出了白檀木的本相。
“啊，啊，啊呀……”侯缪惨烈嘶吼几声，疯了一般张牙舞爪辩解，指着已经采下一朵白色山茶花把玩的权竺，“不是，不是我的，是他的，是权竺的，权竺陷害我的……”
众人的目光看向权竺，他一脸惊愕无辜，“侯长史，既是我的，为何要给你？”
“你……害人妖孽，就是你的”侯缪扑上前，要揪扯权竺，却是被狄光远飞起一脚踢翻，“左右，将他拿下，真真可笑之极，也不好生想想，八年前，轮台侯不过一岁小儿，怎会有白檀木？”
众人眼中都流露出一些鄙夷之色，很明显，是侯缪自恃伪装得好，不信白檀木会露馅，被人拿捏了罪证，口不择言，要栽赃到一个少年头上，旁的不说，人品臭不可闻。
侯缪被官差按倒在地，大理寺官差早有一肚子气，他们搜查抓人，还没碰到过围观的稀奇景象，要不是少卿发现了问题，今日怕是要丢人到姥姥家，动作不大，力道却很重，咔吧咔吧几声，断了好几根骨头，侯缪惨叫不已，双眼充血通红，“嗷嗷……我要揭发，权竺藏有密信，图谋勾连朝中权贵，证据确凿”
众人眼中鄙夷之色更重，倒是敬晖想到来长安的另一个目的，“咳咳，既是如此，敢请诸位移驾，一道去轮台侯府上瞧瞧”
到了轮台侯府门前，权竺主动开口，“我与父亲比邻而居，两府形同一府，今日难得诸位同僚都在，为免猜疑，劳烦大理寺诸位，一并搜检为妥”
敬晖点头应下，权竺胸有成竹，他自然不用多虑，摆手下令，“左右，先去民宅，好生搜查”
权毅居住的民宅不大，人口也简单，大半个时辰便搜检完毕，一无所获，权毅全程冷着脸，旁人只道是他不满被搜查住宅，却无人知晓他心中的栗栗危惧。
“小侄狄光远，见过世叔”公务已毕，狄光远上前见礼。
权毅心神不安，敷衍地点点头，一言不发，转身离去，拉着三郎的妾室，见到又来个穿着绯袍的年轻大官，本想着攀谈结识一番，却又被搅和了，心头渐渐生恨。
狄光远也不在意，随同众人又去了轮台侯府，很快在书房中找到了侯缪所说的匣子，打开之后，书籍不是侯缪送的那几本古籍孤本，而是昭明文选、齐民要术、永徽律和九章算术，与权策推荐给李重润的几本，一模一样。
“这是兄长赐下的书册，令我好生研修”权竺在旁解释。
“哼哼，甚好”侯缪狞笑一声，熟练地按下机簧，底部的暗格打开，一封信躺在里面，“既是冠军侯所赐，轮台侯，你可敢将这封信读来听听？”
“自无不可”权竺挺着胸膛接过信封，声音朗朗，内容不外乎是一些训诫和教导，里头有一句别有意味，“……前日得魏留守来信，告知长史侯缪，居心狠毒，行事鬼蜮，定要多加小心，切勿与其有所来往……”
“你，小贼害我”侯缪目眦欲裂，抡起了大巴掌要殴打权竺，早有官差在后，将他按住，拳打脚踢。
权竺受到惊吓，连忙一跳，拉着魏元忠的衣袖，藏身到他身后，探出脑袋做出惊魂未定的模样。
这一幕落在众人眼中，很是意味深长，各种眼神光怪陆离起来。
“侯缪乃白檀木一案人犯，籍没其阖族，披枷带锁，械送神都”敬晖朗声下令，如释重负。
狄光远在侧，深深地看了权竺一眼，眉梢眼角有一丝笑意。
“将计就计，反间攻心……”魏元忠仰起花白的头颅，痛苦地闭上了眼睛，心中对那不识轻重的临淄王，闪过一丝怒意。
逼迫至此，他该何去何从？