上阳宫，观风殿，夜色渐深，武后精神抖擞，细细翻阅奏疏，嘴角噙着冷笑。

庐陵王李显是她生的，有几分本事，几两肚肠，有多少能耐本事，她再清楚不过，更何况，梅花内卫对房州和庐陵王府的监控从没有停止过，李显，或者说韦氏，以前做过什么，打算做什么，不说知晓个十成十，拿捏个七八分是绝无问题的。

墙倒众人推，多数奏疏都是朝庐陵王身上泼脏水，喊打喊杀的，还有不少将目标对准了武承嗣，夺储失败，他本就已经失势，眼下牵扯进浑水之中，正是可以痛打的死老虎。

宰相李峤和给事中万国俊等武承嗣党羽自然奋力挣扎，上疏为武承嗣辩白，却只能避开武承嗣与庐陵王勾结的要害，转而攻击房州刺史王昌龄窥探藩王，居心叵测。

奏疏都是上官婉儿整理过的，意见相同或倾向相似的奏疏都放在一起，武后拿起为武承嗣辩白的十余份奏疏，抬手掂量了下分量，不由哂然一笑，“昔日承嗣为相，门庭若市，一呼百喏，朝野附随者众，多少人仰他鼻息，眼下又如何？”

上官婉儿垂首，不言不语，她怕答了这一问，再听到武后后面的一问，会无从作答。

武后瞥了她一眼，指间轻挑，翻开单独放置的三份奏疏。

第一份是李湛的，只看文字，似乎就看到他痛哭流涕，悲痛欲绝的模样，口口声声受到蒙蔽误导，才会为庐陵王子嗣请封，实在没有识人之明，也没有治政之才，乞求武后念在他父亲的份上，予以宽恕，他愿意再度从戎，远赴边塞，为国征战。

“呵”武后嗤笑一声，“朝三暮四，虎父犬子，有了李义府的油滑钻营，却没有他的风骨坚持，只是一丛飘絮，一滩烂泥罢了，边塞倒是不必去了，朕有的是法子让他难受，婉儿拟旨，擢光禄少卿郑重为光禄卿”

“臣妾领旨”上官婉儿双手交叠，按在腹部，沉吟片刻，提起笔来，一挥而就。

第二份是葛绘的，他认为冯君衡的奏报弹劾，过于草率，江南道幅员辽阔，离房州最远的廉州，距离达到千里之遥，不可能洞悉房州之事，如此众口一词，反令人生疑，且庐陵王乃是陛下亲子，兹事体大，请求另行委派老成持重的重臣前往江南道，厘清事实，为保稳妥，人选应付诸朝会公议。

武后将这份奏疏看了两遍，颇觉奇异，葛绘似有违庐陵王辩白之意，却又不紧不慢，按部就班，并不见急切。

武后蹙起眉尖，将奏疏放下，红唇轻动，未曾吐出话语，又将奏疏拿起，犹豫不定半晌，终是搁置一旁。

第三份奏疏是凤阁舍人姚崇的，上次在朝会上奏请庐陵王和豫王两个嫡子同封国公之爵，得到武后嘉许，给了他无穷的胆量和信心，特立独行，逆势而进，上奏为庐陵王开脱不说，还激进一步，请求将庐陵王召回神都。

“哗众取宠”武后冷笑呵斥一声，举了举这份奏疏，“婉儿，显曾位居九五，君临天下，如今，又如何？”

上官婉儿心中苦笑，终是有此一问，她却是早有防备，深深跪拜下去，“陛下英明，世人愚昧，看不分明，所谓权势地位，到底不过是一面镜子，看起来亮堂罢了，这大周天下，能发光发热的，能生死人，能荣辱人的，唯有陛下一人”

武后哈哈大笑，声震屋瓦。

“传朕口谕，姚崇妄揣帝心，故作惊人之语，沽名钓誉，其心可诛，令大理寺即刻将其收押，严加磨勘审讯”

早有殿中内侍匆匆迈着碎步出去传旨，与飘然入殿的谢瑶环错身而过。

“陛下”谢瑶环蹲身下拜。

武后看了看她，又扫了上官婉儿一眼，过了这许久，该知道的都知道了，不知道的，想来也能猜到一些，遮遮掩掩殊无必要，“无妨，有话尽可直言”

谢瑶环脆声领命，“陛下，今日上午巳时，冠军侯前往庐陵王府，领着楚国公与四位县主一道去了南市悦来客栈，盘桓整日，傍晚申时才一同返回，据报，应将作大匠兼军器监令杜审言之邀，冠军侯明日将离开神都，启程前往虞山军器监工场”

“哦？呵呵，又要走啊”武后脸上的笑容缓缓绽开，长长叹息一声，回头再看案上洋洋洒洒的奏疏，不由嗤之以鼻，信手再将葛绘的奏疏拿起，细看一遍，一切豁然开朗，这份奏疏分明只是打了个埋伏，似有所待，摇头失笑，“申斥葛绘议事轻浮，令他将奏疏意见好生完善，再条陈上奏”

“是”上官婉儿依言伏案朱批，心头一团迷雾，葛绘的意见已经再明了不过，再细致，怕就涉及到人事举荐了，这是对郎君的肯定还是否定？是鼓励还是敲打？武后的心思，越发难以拿捏了。

长安，朱雀大街，太极宫旁，长安留守府。

长安尉权竺迎来了客人，长安留守府长史侯缪，这人年过五旬，职位比他高，却待他热络亲近，并不傲慢。

“轮台侯，本官又来打搅了”侯缪笑吟吟进了签押房，手中捧着一个匣子，里头装着古色古香的几本典籍，都是东汉流传下来的珍贵孤本，“侯爷正当进学上进之时，却因家国之事，不得不出仕报国，本官常怀长者之心，赠送这些书籍给侯爷，还望收下”

权竺受宠若惊，喜极而泣，“多谢侯长史，若长史不弃，容权竺唤声世伯，世伯拳拳之心，权竺愧领”

侯缪赶忙安慰，温声软语，很是融洽。

待得晚间，侯缪回到府中，听闻门房通报，轮台侯府来人，送了个礼物，未在门房报备，径直到后院赠予夫人，他眉头一皱，快步走入后院，却见家中老妻正抱着一尊高约两尺的金佛稀罕，眼睛里也是金光闪闪。

侯缪将金佛取来，上下前后细细看了，没有见到异样，才松了口气，“人言义阳公主府豪富，果不其然，哼哼”

权竺下了值，过家门而不入，去了旁边的民宅，权毅正在大发雷霆，府中的白檀木佛像，他很是珍重的物件儿，竟然不翼而飞。

“父亲，你没有得过白檀木，从来都没有”权竺将下人挥退，迎上权毅刀子一样的目光，毫不畏惧，说得斩钉截铁。

权毅大怒，“逆子……”

“父亲，人贵自知，孩儿言尽于此”权竺冷声抛下一句话，拂袖而去。

回到轮台侯府的书房，翻羽等人都在，那几本古籍珍本被分拣出来，细细验看，并无差池，那匣子的底部却是空心，打开之后，底下是一封信，是以权策的名义写的，要权竺在神都多多拜访李氏宗亲，联络声势，伺机迎奉庐陵王。

权竺打量着信封和信纸，字迹惟妙惟肖，却是与大兄一模一样，他的心凉得透透的，眼睛和鼻子浓浓酸涩，自幼在大兄庇护之下无忧无虑长成，他还是第一遭领教这等凶险手段，一着不慎，便是满门灭顶之灾。

他的手颤抖着，将信封引燃，眼看着它化为灰烬，哑着嗓子道，“翻羽，你去隔壁，将知晓白檀木事体的人，都清了”

眼看着翻羽领命而去，权竺满脸迅速抽搐起来，扭曲得怕人，呆呆地看着自己的双手，一时惨白，一时又是血红，终是忍耐不住，压抑地痛哭起来。

门外守着的，是伏虎罗汉，他往前走了两步，到听不到里间声音的地方站定。

欲戴王冠，必承其重，皇族贵家子，也不是那么好当的。