江南道，位居长江以南，五岭以北，像是一条宽阔绵长的飘带，横在大周版图之上，论起幅员面积，江南道不是最广，毕竟大周东、北、南三面都有为数众多的都护府和羁縻都督府在，但论起管辖成建制的州府数量，江南道冠于天下，范围包括整个长江中下游以南地区，辖下五十三州七府，治所苏州在长江入海口，恰似给这一条肥龙，点上了灼灼闪亮的眼睛。

新任的江南道观察使冯君衡，抵达苏州城已近十日，却一直住在驿馆内，不入官廨，除了进城的时候，与各州郡文武官员见了一面，寒暄了下，便推说旅途劳顿，再也没有公开露面，也没有只言片语传出，各州刺史怀揣着厚重的灾情民情公文，却不得其门而入。

众多刺史都是守土有责的封疆大吏，不能离开属地太久，便推举了几个与冯君衡有些关联的刺史，联袂前去拜会，这次倒是见到了人，冯君衡与他们交谈了片刻，便传下命令，潘州刺史、房州刺史、黔州刺史三人留下，其余各自返回，他将逐一按临，安抚当地百姓。

其余刺史得了准信儿，各自离去，被发话留下的三州刺史，却惴惴不安起来，想着这十来天功夫，是不是有甚把柄罪过落在了这御史老爷手中，转而一细想，又放下了些心思，冯君衡选的这三州，都有各自的特殊之处，潘州乃是冯君衡曾经主事的故地，房州是庐陵王所在之地，历任钦差观察使都要另眼对待，至于黔州，是江南道地理最偏远，也是最穷困的州，想来是因此之故，才被留下。

冯君衡自诩君子，不做暗室之事，两日之后，他不单独召见哪一州，而是将三人一齐召来，居高临下，方正的脸上正气浩然，“三位刺史，本官详细阅览了你们的文书，却是极其失望，灾情粗疏大略，不尽不实，灾异缘由，也不见推理评析，一味诉苦，对黎民苦楚，毫无同情之念，对朝廷关切，毫无敬畏之心，本官甚为不满，甚为不满”

三州刺史被喷了满头满脸的唾沫星子，噤若寒蝉，惶恐不已。

“尔等食君之禄，自当为君分忧，本官再与尔等一次机会，明日午时之前，本官要见到细致，全面且深刻的本州情形公文，盼尔等知晓大义之所在，识得关窍之轻重，休得自误”冯君衡一席话，说得冠冕堂皇。

三州刺史赶忙连声告罪，谢过了冯君衡的恩典，点头哈腰，告退而去。

三人在驿馆门口相顾片刻，却没有聚在一处商量应对之法，毕竟各掌一方天地，心中藏着的阴私罪恶之事，委实不少，冯君衡一番做作，给他们巨大的压力，再也不敢怀揣侥幸，掉以轻心。

要说压力最大的，当属房州刺史王鹤龄，冯君衡看似叱骂三州刺史，无非厚薄，但他偷眼看了好几次，冯君衡利刃一样的眼神，一直落在他身上的，没有须臾离开。

“大义之所在……关窍之轻重……”王鹤龄沉吟良久，他区区地方州县下僚，又能有什么大义，什么关窍呢？

猛然间，一缕黑影袭上心头，他激灵灵打了个哆嗦，艰难地咽了一口唾沫。

次日，三州刺史的公文都变得煞气四溢，黔州刺史的公文之中，揭发本地士绅与南疆土民勾结，倒卖良民入山为奴，行径令人发指，有伤天和，潘州刺史则剑指前任，指斥前任治下冤狱丛生，到任三年，杀人数百，不像官宦，更像匪徒，致使潘州一地，百姓不信官府狱讼，更信城狐社鼠，黑白颠倒。

冯君衡冷哼一声，将两份公文丢弃到一旁，并不理会。

拿起房州刺史的公文，才一搭眼，眸光立即大亮，伸手捋了捋颌下短须，绷着脸，忧国忧民地叹息，“我道江南鱼米之乡，何以频遭天灾，却原来，竟是有奸王作祟？却当深查一番，才不负朝廷信重……左右，传令，即日启程，前往房州”

开门声吱呀作响，早有幕僚出去传令，一团漆黑在江南道大地上缓缓升起，弥漫开来。

神都，东城，怀化坊。

此地聚居的都是贫弱百姓，民居普遍破烂不堪，偶有几栋像样些的宅子，要么是到神都置业太晚，没有选到好地段，只能在东城买下些房屋拆除，重新建成宅邸，要么是祖上世代居住在此，一直不曾搬离，后代争气，盘下周边土地，连成了宅院。

韦处厚属于第二种，世代居住在洛阳，他的宅子虽比旁边的民居要好上一些，但也只能算是独门独户，地段偏狭，正门前还有一条臭水沟，闹哄哄的菜市场，也在左近，各种异味都有。

权策下得马来，抬眼望了望门匾，上面没有姓氏名号，只写着两个大字，乐道。

“笃笃笃”绝地上前叩门。

门缝翕张，露出一个青年的脸，神情有些畏怯，口中却是熟练地之乎者也，“这位贵人，小生这厢有礼了，敢问贵人姓甚名谁？来此何事？”

权策颇觉有趣，拱了拱手道，“这位郎君有礼了，我是权策”

“权策？权郎君？”那青年先是惊喜莫名，神情仰慕，很快又强自抑制住，脸蛋垮了下来，扭过脸，挺起了单薄的胸膛，“孟子云，威武不能屈，你弟长安尉抓了我大兄，你又欺上门来，意欲何为？”

“舍弟莽撞，令兄已然开释，重回国子监，权策此来，是专程赔礼的”权策含笑道，韦处厚发妻早逝，一直未曾续弦，鳏夫一人，拉扯两个儿子长大，言传身教。

韦处厚长子在长安国子监，与次子差不多，是个苦读诗书，不通世事的书呆，权策令权竺制造意外，拘捕了他，权竺派人日夜盯梢，奈何此人走路都只肯走边缘，每一步的步幅都是相同，绝不逾越雷池半步，眼看无法完成兄长的任务，才咬牙狠心，令翻羽将城中一家富商的碧玉腰带放到他的寝居中，以盗窃之罪将他拿入监牢，不久又查无实据，予以开释。

一出形同儿戏的捉放韦，却给了权策拜访韦处厚的话头。

那青年听了权策的说辞，犹豫了半晌，见他满面含笑，文名又极是令人信服的，便开门迎宾。

“父亲，权郎君来访”青年将权策引到正堂旁边的一个小小的家祠，里面烟雾缭绕。

韦处厚跪坐在蒲团上，守着一尊香炉，痴痴凝望着前方。

人都有好奇之心，权策虽明知有些失礼，还是忍不住往祭桌上扫了一眼。

一看之下，悚然而惊。

那是个木质的雕刻，高约一尺，当是韦处厚已故的发妻，面目不可分辨，但通体洁白如玉，质感细腻。

权策收回视线，吸了吸鼻子。

“权郎君见笑了，发妻早逝，用一截白橡木寄托哀思”韦处厚惊觉有人，赶忙起身，将家祠的门带过，口中说着，耳根却已红透。

权策点点头退后，“贤伉俪鹣鲽情深，可歌可泣”

他特意看了眼韦处厚的次子，听到父亲的说辞，他面目如常，并无羞愧之意。