李尽忠大军的正北方向，右玉钤卫大营，营寨门口，立着一杆大蠹，高约十丈，黑穗白底的巨幅旗幡迎风招展，上头绣着四个斗大的红字，有罪之军。

权策等人一同步出辕门，将前来宣旨的年轻内侍送了出来，两厢拱手作别。

“此行路远，内侍辛苦”绝地殷勤地助那内侍上马，不着痕迹送上一个锦囊。

内侍老于此道，用手一碾，只觉颗颗圆润饱满，有些压手，定是金珠无疑，脸上笑开了花，“不辛苦，不辛苦，都是为陛下效力，与我一同出发的，还有去房州的，还要远得多”

“哦？却是远得多，再要运些赏赐，行程怕不要拖延个十天半月的”绝地牵着马缰，送出十几步，不紧不慢地套话。

内侍看了他一眼，笑着道，“去的时候，当不至于耽搁，回程嘛，不好说”

绝地松开马缰，拍了拍马屁股，躬身一礼，送内侍远行。

权策拿到的旨意很有意思，武后提及檀州滦河一线惨败，必有人无能作恶，令权策速作处置，以正军心军纪，休得容情，除此之外，军情时局之类，只字未提。

却是无声胜有声。

以权策的身份，处置惨败祸首，定然不可能太重，尤其是武三思和武懿宗这两个武氏王爵，罪过都可以轻轻抹去，比回了神都再处置要划算得多了，给了他惩处败将的权力，虽未明言，却等同于将神兵道由他话事的实情公之于众，不再藏着掖着，在此之后，要是再吃了败仗，追究罪责，他也逃不掉。

“呵呵”权策轻笑出声，自言自语，“婉儿阻拦未成，怕是要哭鼻子了”

谢瑶环在旁边只是抿着嘴笑，侯思止紧张地四处张望，确认没有外人在，才松了口气，权策与上官婉儿的关系，乃是极为机密的，他的亲近之人，都没几个知晓的，上官婉儿那边更是如此，也就她本人心知，旁人一概不明内情，只当两人已经反目。

进了军帐，绝地将方才打探的消息告知，权策眉心一紧，他早知会有今日，李尽忠打着“还我庐陵大王来”的旗号起事，祸乱北疆半年之久，绝不是除去北都的庐陵王羽翼就能交代的，武后此时派人去房州，应当是要算账了，只是不晓得对待自己的亲生儿子，她会不会有保护侄子的这份慈心。

“报，权郎君，大将军，前方战报，契丹偏师猛攻蔚州，北都留守府长史武延基挟百姓撤回并州，蔚州失守，主簿韩咸断后，不幸阵亡”

大帐中的人全都站了起来，神色各异。

“好贼子”权策大喝一声，俯视着那报信的官兵，“李尽忠可有动静？”

“李尽忠部疾行离开檀州，不知何故，在蔚州边境停顿了半日，到了夜间，又突然启程，加速南下，前往蔚州城池”

权策冷冷一笑，早就知道这老狐狸不是那么容易诓骗上钩的，费尽心机，总算让他喝了洗脚水，韩咸的死，算是值了。

“侯思止，速速整军，派出三千兵马为前队，我等自领主力为后队，令野呼利率蓝缨军全速跟上”权策厉声下令。

一声令下，风云顿起。

蔚州城边境，李尽忠烦躁地分出兵马抵挡难缠的大周军队，狗皮膏药一样，撕都撕扯不掉，真真惹人厌烦，只是厌烦归厌烦，大周军队穷追不舍不要脸面的急切表现，却也打消了他的疑心。

“快马加鞭，进蔚州城”李尽忠四顾之下，蔚州城池已然在望，坐落在州境南部，三面都是崇山峻岭，一面是壶流河，对于惯用设伏伎俩的他来说，真是太不安全了。

契丹大军顿时加快了行军速度，距蔚州城只有三十里的地方，急行军之后疲惫不堪的军将，同时露出了解脱的笑容。

突地城墙上升起无数火把，鼓角动地，城门大开，大批兵马倒拖着军旗，丢盔弃甲，乱糟糟地跑了出来，后头还有刀兵相撞的厮杀声和惨叫声。

好一副城池被破的凄凉画面。

伏铁石和伏松带着亲兵大声呼喝，拦阻溃败的兵马，“莫慌，混账，可汗大军就在前头，莫要惊慌，听我指令”

只可惜任他们吼破了喉咙，仍旧收效甚微，只聚拢了不过数百人，近万人的溃兵像没头苍蝇，径直撞进了李尽忠大军之中，冲散了队列编制，裹挟着李尽忠的军队疯狂逃窜。

李尽忠面色阴森可怖，脸上的箭伤散发着剧痛，令他几乎崩溃，猛抽胯下骏马，上前揪住伏铁石，厉声喝问，“伏铁石，这是怎么回事？”

“可汗，大事不妙，蔚州撤退是大周陷阱，敌军就在城内，可汗万金之躯，还请速速撤离”伏铁石蓬头垢面，身上伤痕处处，拉着李尽忠的马辔头，不由分说，便是一阵疾驰。

李尽忠的从人护卫，包括几位地位高崇的头人，谁都不想连夜赶路之后，再夜战一场，连方向都不看，就跟着伏铁石仓皇撤离。

最先反应过来的，还是李尽忠，逃出了城下大山，却听到了湍急河流的声音，偏师的兵马和李尽忠本部的兵马，黑压压一片全都堆积在河岸上，他没有读过兵书，也晓得是兵家大忌。

他阴森地看了伏铁石一眼，摆手下令，“你，去将兵马整顿好”

“是，可汗”伏铁石领了命令，拨转马头向前，又猛地回头，正看到李尽忠已经拉满弦的乌黑弓箭。

伏铁石满身冷汗，当即大吼一声，“敌袭，可汗小心”

李尽忠动作一顿，漫天箭雨自河岸上飞射而来。

他身旁的亲兵蜂拥上前，有的用身体遮挡，有的拿出大盾，待箭雨停下，李尽忠拱出人丛，往前看去，哪里还有伏铁石贼子的踪迹。

“啊呀……”一声惨叫在河堤上响起，继而响成一片。

“哇呀呀，奚人反了”

“啊，芮溪部反了”

“独活部反了”

……

自相残杀，乱成一片。

李尽忠看着黑暗中蛆虫一般惨烈蠕动的契丹兵马，啊的一声惨叫，脸上伤口绽开，鲜血喷了出来，糊了一脸，可怖至极。

“去传令，掉头，去蔚州，离开壶流河”李尽忠抽出腰刀，砍翻了好几个鬼鬼祟祟要溜走的头人大将。

“可汗死了，李尽忠死了”

“快跳河，跳河保命”

不待他们起行传令，河岸上又传来了新的吆喝声，迷迷糊糊之间，不少人信以为真，噗通噗通的跳河声不绝于耳，带起了连锁反应，为了争夺跳河的机会，又是一番刀剑相向。

“夯货，混账，跳河是找死”李尽忠目眦欲裂，大声怒吼，没吼几声，突然觉得四周亮堂了起来，抬眼一望，四面八方，火把如龙，将他们团团困在了河堤之上。

“驾……”一彪军马自河岸上疾驰过去，看为首之人的形态，正是那贼子伏铁石，后面跟着的，也熟悉无比，正是下贱奴隶一样的奚人酋长可度符。

伏铁石投入大周军队之中，返过身，便是下令放箭，将尾随他们的契丹兵马射死一地。

“我是契丹李尽忠，我愿降”李尽忠见局面不可挽回，果断做了识时务的俊杰，将佩刀丢在一旁，下马俯首。

“我等愿降”契丹军将更不迟疑，全都弃械跪地，乌压压一片大好头颅。

“呵呵”一声轻笑，无数火把照亮了一个锦衣华服的青年，骑着一匹全身雪白的神骏战马，在一处高坡上矗立，挺直着腰背，慢条斯理与他论理，“大周素来怀柔远夷，可汗迷途知返，难能可贵，只是兵势已至此，可汗何以服我？”

李尽忠脸上闪过一丝轻蔑，口中却是诚恳，“权郎君，我愿奉上马匹五万匹，牛羊十万头，亲赴神都，向天朝陛下请罪，遣嫡长入朝，世代为大周藩篱”

许是河水涨潮，李尽忠总觉得有水流在旁边汩汩流过，伸手一摸，原本干燥的河堤，变得湿乎乎的。

“可汗亦是塞外贵种，诚意昭彰，权策本不该为难”权策仰起头望天，火把的光辉照耀在他脸上，愈发显得丰神如玉，微微摇头，“奈何，黄獐谷之仇，未敢忘也”

李尽忠脸色陡变，猛地想起，天气入冬，哪里还有河水会涨潮？鼻子一嗅，大惊失色，这是猛火油的味道。

权策悲天悯人，犹如一个虔诚的布道者，“世间之痛为何？水火也，固有水深火热之说，若可汗之忠心，能动上苍，或动狼神，定能助你脱离水火之难”

“权策，你个卑鄙小人，王八羔子……”李尽忠破口大骂。

权策挥挥手。

“嗖嗖嗖”破风声响起，无数火把乘风而去，落地即爆燃，将壶流河岸化为一片火海，三万契丹兵马变成一团火球，惨叫声不绝于耳，活活将人烧成黑炭，有人背着一身火焰，跳入湍急河中，免了火烧之痛，却又被水淹取了性命。

侥幸在火焰中逃了出来的，比如李尽忠自己，冲上河堤，却看到一排冷冰冰的蓝缨士兵，手中的长柄陌刀，寒光闪闪，那是复仇的颜色。

“嘿，呀”野呼利举起陌刀，割下了李尽忠的项上人头。

“精诚亲爱，精忠陛下，诚心长官，亲和同袍，爱护黎民”八百蓝缨军沉沉念诵着，在夜空中穆穆皇皇，为逝去的同袍招魂。

权策以手抚胸，默默跟着念了一遍，勒转马头，缓缓下了山坡。