新安县，焰火军营地。

新鲜出炉的致果校尉泉毖履行完公函手续，到中军帐拜见主将。

李湛对他很是温煦和蔼，嘘寒问暖，却并没有将营中军官与他介绍的意思，既是个新人，又是陛下侍卫近臣的子弟，不管走的是谁家的门路，到了这里，便都是他的人，他孤身上任，眼看着焰火军上下抱团，正需要培植几个心腹，官场之事，他也是老手了，占着主将名分，只须撬开个裂痕，后面摆弄起来便顺手多了。

“走吧，我也是新到，于营中布局不太熟稔，正要四处走走看看，你便与我一起”李湛亲近姿态做到，便在案前起身，背着手出了大帐，口中措辞随意，却是带着上位者的气派，不容拒绝。

泉毖只有躬身领命的份儿，亦步亦趋跟在后头。

李湛走的路线很有讲究，看似在营中各处建筑之间徘徊穿梭，却又能让校场上的军官们看到，不经意间便在泉毖的脑门儿上敲上了姓李的印章。

泉毖心中焦急，瞄了一眼身前的李湛，心中暗恨，真不愧是人猫的儿子，连种都是阴的，两人走走停停，不时打听一两句，值守的士兵全都是公事公办，一句能说完，绝不说第二句，完全看不到对主将的逢迎谄媚，在军火仓库前，他们本想进去瞧瞧，值守的士兵直截了当给他吃了个闭门羹，直言没有都尉、副尉联名手令，任何人不得擅入库房，李湛面上宽宏大量，还勉励了几句，脸上却多了几丝阴郁。

“焰火军名不虚传，连个守仓库的都是铁面无私，本都尉倒是开了眼界”走开几步，李湛半是玩笑，半是认真地道。

泉毖哪里不知道他想听到什么，不外乎就是附和两句，最好对着那副尉薛崇胤开骂，但他并无兴趣，他的视线已经被吸引到校场中，这里是营房边界，没了建筑，营房外是高山密林，内里只有一条宽阔的跑道，将夷平了一个山头建起来的偌大校场围了一圈。

那是薛崇胤，正在与焰火军士兵一道演训，科目是泥浆地里匍匐行进，他一向服膺权策，自从权策来发军饷典军，展示了真正意义上的身先士卒之后，他便扑下了身子，跟士兵们一起扑腾，一开始甚至不能及格，但他坚持住了，成绩越来越好，现如今即便拔不了尖，也能稳定在中间偏上的层次，更重要的是，他得到了全军上下毫无保留的拥戴。

泉毖脑子里嗡了一声，最受宠的公主之子，落地就是县公，如今更是国公，年仅十三岁，就已经能做到这个地步了么？此时再看周遭，再也不觉得受排斥，只觉这支军伍，天生气质与众不同。

李湛脸色更阴，转过身，就要泼一盆冷水，“泉毖啊，你要小心……小心……”

前一个小心还是若有深意，后一句却变了调，厉声嘶鸣起来。

一点寒光自他身后的密林中飞射而至，疾如闪电，李湛吼声才起，泉毖愣怔的当口，就已经到了泉毖的太阳穴，力道极其猛烈，从这边太阳穴进去，贯穿头颅，自另一边太阳穴出来。

鲜血飚出一条长线，泉毖只来得及闷哼一声，连惨叫都不及发出，便咣当一声，直挺挺拍倒在地。

李湛惊呆了，醒过神来第一个反应便是疾步疯跑，连滚带爬，逃到一处砖墙后藏身。

“左哨向东，右哨向西，前哨留守，后哨警备，包抄整座山林，沿路人等全数抓回来，有反抗的，格杀勿论”薛崇胤宏声下令。

校场上的还有值守的士兵，瞬间全副武装起来，各归各队，排着一字长龙的阵列，奔出营门。

薛崇胤盯了缩在一边的李湛一眼，嘴角扯了扯，又看看倒在血泊中的泉毖，眼中精光闪了闪，转身，背上焰火军特制的弓箭，拔腿狂奔。

太初宫，长生殿，武后冷着脸，在御座前后焦躁地走来走去，怒视着殿中跪着的一大票公卿大臣，气压极低。

“好哇，堂堂朝廷官署，还是地方实权官署，朕眼皮底下的洛阳府衙，竟然被些地痞流氓给纵火烧了，真是天大的笑话，天大的笑话”武后抬脚将御案踢翻，上头的笔墨纸砚还有摆件儿，乒乒乓乓滚落一地，殿中的朝臣脑袋又压低了几分。

“王禄，朕与你三日，若是不能查清此案，扫除神都妖氛，朕要你人头落地”武后冲冲大怒，“左右监门卫、左右武侯卫，戍守神都有责，却坐视此等恶事，人人有罪，大将军以下，全数降职一级，罚俸两年，天官衙门铨叙功过，本年一律以渎职记档，滚下去”

四大卫的高层将领狗血淋头，脸色铁青，踢踢踏踏快步出殿下阶，王禄却没有那么便给，他是当是主官，奏报消息的时候，当场便挨了二十梃杖，臀腿部位受创惨重，行走不便，一步一挪。

“宋，麟趾殿一案迁延日久，查出结果没有？”武后将怒火又向着秋官衙门砸落。

“陛下，臣查明，掖庭宫女坠儿，户籍名为胡翠香，乃是雍州万年人，与贼子团伙有所勾结，据他供认，与她勾连的，乃是御史大夫来俊臣家中管事，唤作来福的，臣已令人将来福拘捕到案，尚未详察”宋赶忙禀报。

“陛下，臣冤枉啊”来俊臣听得六月飞雪，立马膝行出来，哭天抢地，他最近不得武承嗣欢心，安分守己还来不及，哪儿敢做如此大动作，向来是他罗织罪名构陷人，今日算是尝到了遭人构陷的滋味，“宋枉法诬陷，求陛下给臣做主，呜呜呜……”

“哼哼”武后冷哼一声，“是真是假，自有铁证如山，狄仁杰，此案你也盯着些，无论谁人，尽管拿办，若出了岔子，一体论罪”

“臣领旨”狄仁杰也膝行出来领旨，一筹莫展，权策出招如下棋，羚羊挂角，无迹可循，每每都要到定胜负时分，他才能猜度个大概齐，这一遭也不例外，好端端的，不集中火力将野心勃勃的武承嗣打翻，为何反倒要牵连来俊臣？

“统统退下”武后连连拂动衣袖，赶苍蝇一般喝退满朝公卿大臣。

朝臣失礼之后，缓缓往后退，有个小太监进门禀报，“陛下，太平公主携权郎君入宫求见”

武后瞟了一眼缓缓蠕动的朝臣队列，冷哼了一声，“令他们二人先去不急进殿，将殿外皇嗣送回麟趾殿，安排御医前去诊脉，脉案送来，朕要细看”

“是”小太监挥动拂尘小跑出去，有点奇怪，方才他进来的时候，好像吉顼吉侍郎就退到了蟠龙柱旁，怎的现在竟然还在原地？