清晨，来俊臣从床榻上起身，眯着双眼，平伸双手，站在原地，一群丫鬟环绕着他，为他穿上簇新的官袍，盥洗用具齐备，温热的毛巾在脸上轻柔拂过，驱走夏日难缠的睡意。

洗漱清洁完毕，来俊臣也精神了起来，只是脸色仍旧不大好看。

想办个铁案邀宠，却没有那么容易，武延秀用私谒的罪名，一竿子掀翻了裴匪躬和范云仙，正在兴头上，对追查皇嗣党羽颇为上心，人家有个好爹，他不能争，有好的线索还得主动奉上，总体上仍是收获寥寥，只抓了些小虾米，殊无分量。

来俊臣更是凄惨，只能在裴匪躬、范云仙还有魏元忠等人的后辈子嗣和门生故旧上找些茬子，日子过得清汤寡水，有时候甚至要跟洛阳司马王禄抢活计，滋味很是不爽利。

即便如此，还总会接到秋官衙门的核查驾帖，宋口口声声将律法挂在嘴边，板着棺材脸屡屡找上门来，端的麻烦。

迈步出大门，一骑快马猛冲而来，马上黑衣官差大呼小叫，“中丞，大喜，中丞大喜呀”

“混账，胡咧咧什么”来俊臣一心扑在制狱上，已经有好几日未曾纳妾了，当即厉声呵斥，从来都是他诬陷别人，今日却凭空遭人诬陷，怎么能忍？

“中丞恕罪，属下等奉命监视犯官裴匪躬的流放家眷，发现了蛛丝马迹，他们一家沿途受到各家道观的接应照料，后在他们当中发现了一人一路茹素，经查，此人并非裴匪躬家人，乃是司马承祯徒孙，神都通微观的道士”官差挨了训斥，滚鞍下马，跪在当街，将喜事脱口禀来。

“哈哈哈，哈哈哈哈”来俊臣仰天大笑，连日来的郁闷之气一扫而空，大踏步登上车，“任你精奸似鬼，也逃不过本官法眼如炬，宋那厮口口声声执法如山，这回本官看他如何反驳我这铁证如山？”

“这是赏你的，待本案功成，本官给你换套行头”

“哐当”一声，来俊臣从马车里扔出十贯铜钱，却不料打在官差脑门上，顿时开了瓢，血流满面，来俊臣尴尬在当场。

“红红火火，好兆头，属下谢中丞赏赐”官差倒是伶俐的，捂着脑壳抱着铜钱，点头哈腰。

“唔，且去寻家医馆”来俊臣胡乱摆摆手，进了车里。

心中急切，来俊臣只觉得平日速度尚可的马车，今日缓慢得难以忍受，不停掀开车窗张望，一颗心早飞到了武成殿。

可惜，他起了个大早，赶了个晚集，武后如常料理完政务，问及奏议，最先蹦出来的，是夏官尚书娄师德，“陛下，臣接获官报，权策训导监察右玉钤卫、焰火军完毕，右玉钤卫兵额七万，业已到位，平均年龄为二十八岁，敢死团重建完成，日常演训及军纪整备皆已到位，焰火军之事，官报未提及细节，只说都如陛下所愿，公务完成，权策请旨回京”

武后呵呵一笑，焰火军的事情，一定程度上仍是保密，权策敢说如她所愿，她便敢信，“侯思止是要将老兵进行到底了，也是有趣，罢了，令权策回来吧，太平念叨了好几遭了”

“臣遵旨”娄师德领命退下。

来俊臣早已憋疯，见缝插针，“陛下，臣请旨，道长司马承祯，暗中与罪臣裴匪躬来往，派遣门徒混迹于裴匪躬家人之中，行事鬼祟，理当拘拿重办”

“敢问来中丞，司马道长关照友人遗孀，犯了哪条律法？”不出意料，宋又板着脸出来了。

“勾结谋反罪臣，人证物证俱在，宋侍郎还有见教？”来俊臣挑了挑嘴角，阴阴反问，“还是说，在宋侍郎眼里，与反贼私下往来，都可打着友人的幌子免于调查？”

宋微微一笑，“中丞言重了，本官只是咨询，未料中丞竟果然娴熟于刑名，可喜可贺，然中丞亦当知晓，依照律条，民，从贼附逆，属民律大罪，由地方审判，报秋官衙门断罪，与御史台无关”

“你……”来俊臣一下子噎住，双眼瞪着宋，几乎要冒出火来。

的确，司马承祯虽然地位高崇，但只是宗教人士，无官职在身，说是民，一点没错。

宋夷然不惧，他相信自己身上的中立色彩，也相信自己身上的权策印记，都支持他做这些事，既能稳固自己的铁面形象，又能部分刷掉朝野对权策一系坐视李家党羽遭难而不理的负面风评，更重要的，这也是他的本心，大义在手，一切如此贴合，便是一死，又有何惧？

“陛下，臣请旨，由洛阳府衙拘系司马承祯，秋官衙门推官协理”

武后摸了摸琼鼻，很有兴味地看着宋，太久没有人敢像他这样与来俊臣单独放对了，轻声一笑，“宋卿忠正，可为天下法，准奏”

宋一板一眼行礼，退回坐榻上跪坐，脊背挺得直直的，行非常事，便要做非常人，他的言行举止都在来俊臣一班人的眼皮下，一招行差踏错，便是万劫不复。

“臣凤阁侍郎李昭德有奏，臣奉旨营建神都城墙，至今已有六个月之久，四面城墙均已初步竣工，臣恭请陛下移驾，一览神都雄城”李昭德声如洪钟。

武后心情不错，当即应允。

李笊自大殿中奔出，召集殿中省各方属官，飞快将一应事宜预备停当，武后用过午膳，即登车辇，巡游神都四门。

先去的，还是北门安喜门，城墙高约百丈，宽约六丈，全由青色条石黏合而成，巍峨高耸，上摩天际，固若金汤。

武后居高临下，几乎俯瞰神都全城，豪气满胸。

“陛下，修筑外城，共发工匠民夫近二十万，因各种事故伤亡者，近六百人”李昭德在侧，大煞风景。

武后轻轻抚着齐整光滑的墙垛，看了上官婉儿一眼，上官婉儿沉吟顷刻，张口轻吟，“郁郁佳城，中有碧血”

武后轻轻点头，“李相，你可妥善安排，他们为朕鸿基伟业而死，终要与他们祭祀血食”

“臣遵旨”李昭德领命。

“陛下，陛下，有渑池急报”城下有一信使疾驰而来，外围的小太监奔上城墙禀报。

渑池？武后蹙眉，不是边塞又没有饥荒，哪里用得着急报？

“陛下，恐是豫王殿下……”上官婉儿在旁提醒。

“速速宣他上来”武后眼中精光一闪。

信使浑身尘土，蓬头垢面，嘴唇干裂，“陛下，臣是渑池县主簿，豫王殿下遇刺，伤在胸腹之间，凶器淬毒，性命垂危”

武后微微松了口气，又沉下脸追问，“凶手何人，可曾拿下？”

“凶手已然成擒，据他招认，乃是剑南道利州人士，其人自称奉天命行事，要尽诛李氏诸王”

“啊……”上官婉儿失声叫了出来，全身颤抖，脸色煞白。

城墙上鸦雀无声，冰封千里。

武后脸色剧变，神色阴狠。