神都洛阳南郊，伊水河畔，寒烟衰草遍地。

“哒哒哒”

马蹄声疾如骤雨，数十匹马同时狂奔，纨憋坏了，变着法儿的撒欢儿，没几下便超过了所有同伴，一骑绝尘，狂奔起来有如风驰电掣，奔腾起来四蹄离地，如同冯虚御风。

“大兄的马好厉害”武崇行骑着一匹矮小的果下马，跟权竺一起在后面跟着，他们不仅马儿小，跑得慢，还没有缰绳权，马缰掌握在仆役手里，眼巴巴的看着一堆兄长级别的人物策马飞驰。

权策等人今日外出，打着踏秋的幌子，在河边搭了帐篷营地，在郊外林地里狩猎了不少野物，正好拿来烧烤，做野餐之用，反正同行都是男儿，没有女眷家人，倒是不担心粗陋。

“侯兄，你看沙吒符如何？”权策挥舞着马鞭，指着率领各家护卫四下里驰骋，驱赶野兔野鹿的沙吒符，问身边的侯思止。

“沙吒虽为百济人，却是忠义汉子，勇力很是了得，做事有章法，颇能服人”侯思止说得直截了当，“若大郎舍得让他入我左卫，摔打几日，定能派上大用”

权策哈哈大笑，“侯兄谬矣，如今秋高马肥，天气爽利，北疆有事，正好厮杀，但左卫为南衙诸卫之首，戍守禁中有责，轻易难离京畿，建功立业只是空谈，非有志之士久留之地”

侯思止闻言，勉强笑了一笑，“莫非是太平殿下，又有什么派遣？”

语气之中，竟颇有几分不耐，借太平公主之力，入左卫当将军，官升一级，本是喜事，奈何后续的麻烦应接不暇，正经练兵管军的时间，尚没有给太平公主府做私活的时间多，委实憋闷得紧。

权策注目于他，神色淡淡，良久不语。

侯思止脸上笑容却慢慢放大，直至洪声大笑，“可是大郎有意令我赴边塞，襄助令狐？”

“侯兄，大丈夫纵横沙场，杀敌立功固然重要，然更重者，却是谋于庙堂，决胜千里”权策目光湛湛有神，气魄浩然，“平心而论，今日之南衙府兵，对决于契丹，胜负之数在五五之间，对决于突厥，则胜机渺然，不改南衙，即便卫国公复生，英国公在世，亦是难以回天，假我时日，重立南衙根基，即便区区陪戎出征，也能凯歌而还，默啜暴戾成性，狂悖傲慢，连番折辱天朝，只盼苍天垂佑，令他阳寿丰足，得见我天朝六师，踏破王庭，誓将草原一洗，令其与天一色”

权策甚少失态，行止言辞，都像设计出来一般，规行矩步，此刻挥舞马鞭，朝天挥动，似在鞭笞苍穹，声调激越慷慨，胯下纨闻之振奋，扬起前蹄，嘶鸣不止。

侯思止静静看着他，良久才回过神，勒住跟着躁动的马匹，沉声道，“大郎有大抱负，亦有大格局，非我能及，若有所调度，思止必追附骥尾，万死不辞”

权策平复了心境，悠然道，“侯兄言重了，太平殿下用人，宽进严出，我自有安排，不会令你为难便是”

侯思止跳下马，躬身深深一揖。

权策看着他，突地眼睛有点酸，他想起了自己跟郑重的一夜兄弟情，自那以后，郑重与他虽肝胆相照，称呼他，却从来都是将军，无论何时何地，眼下，他似乎又要失去一个知己。

见两人之间气氛诡秘，王晖和豆卢从昶拦住了将要过来的其他人等，另寻去处玩闹，将走之时，只有来冲回头看了一眼，犹豫了下，还是没来打扰，被李峤弹劾下狱的右玉钤卫大将军给使范云仙，是他的表姐夫，两人曾一同去太平公主府赴权策的筵席，有过一面之缘，他想着请权策出手帮忙，但此时，分明不是说话时节。

用过午膳，众人意犹未尽，降下马速，赏玩秋日萧条精致，颇得野趣。

“平素说到游玩，都是一窝蜂往北郊、往神都苑去，却不是瞎了眼，人工园林呆板无趣，哪里有南郊自然风光好”卢炯口中咬着在野湖中挖出来的莲藕，像吃林檎果一般啃着，清香入口，化为甘洌，很是快美。

狄光远也是赞同的，若有深意，“大郎，日后这等好事，莫要漏下我，我如今在大理寺供职，我父在秋官衙门，若是心情不畅，怕会殃及无辜”

权策一笑而过，并没有借机接上话茬。

各自散去之时，薛崇胤递了个密封的蜡丸过来，说是武崇敏托他转交的，事实上焰火军成立，他在将作监的差事已经完成，但他似乎发现其中乐趣，围着火药转悠，天天在将作监和焰火军两头跑，武攸绪也由得他，给他随意安了个将作监的职官身份。

权策取出蜡丸中的信件，不出所料，信件是芮莱的密信，八个字，“环曰，张虔勖，范云仙”

张虔勖的名字没有用墨汁，用的是朱砂。

思索片刻，权策便明了，张虔勖显然没救了，范云仙定是别有根脚，还有一线生机。

环曰？谢瑶环曰？

是谢瑶环要告诉自己的，还是芮莱从谢瑶环那里打探出来的？

思索的当口，马蹄声哒哒，来冲去而复返，向他提了营救范云仙的事情。

权策苦笑一声，现炒现卖，“来兄放心，范给使自有保命之道，我等只须淡定，莫要节外生枝即可”

来冲诧异，见他言之凿凿，便信了，慌里慌张去了范云仙家中，若真是权策说的那样，他们到处登门烧香求救，保不齐惹怒了谁，救人不成，反倒害了人。

权策没有回府，在大街上到处巡弋，各个坊市街口，都要去绕一圈，见到不少城狐社鼠，在路边啸聚来去，给他牵马的人，换成了沙吒术。

权策由暗转明，无字碑一直有一搭没一搭过活，自陇右道伏击梅花内卫、暗算栽赃王嵩以来，便没了大生意，正闲的慌，权策不久前下令梳理神都地面，做这种事，无字碑甚有经验，不碰地头蛇，不扯大旗，不站台前，金元开路，收拢散兵游勇，辅以杀戮阴招，很快便站定了南城地面。

权策并不意外，这本就是杀鸡用牛刀。

兜了个偌大圈子，到了南市悦来客栈，沙吒术停下脚步，将马缰交还给沙吒符，身影几个闪躲，便消失不见。

芙蕖不在此地，权策来，是约了客人，凤阁舍人宋。