宫中宿卫，体面是体面，也有难言之苦，每逢佳节，便要尴尬一遭。

在节日里当差值守，是个苦差事，即便东都千牛卫军纪森严，抱怨牢骚的也很是不少，权策的值守排班是侯思止亲自关照过的，都排在上午，两个时辰便下值，自然不会有这等烦恼。

他怀着满腔恻隐之心，与一位急得跳脚的同袍换了班，当然不是正月十五的，他要是敢在今夜当班，怕是要被家里人念叨死，换的是明日的，正月十六，从白日上午换到了夜里，那位同袍据说要在正月十六夜里相看未婚妻子，说的有鼻子有眼儿，不少同袍对此嗤之以鼻，大街上的姑娘都可能是未婚妻子，随时想起，随时去看便是了，何必定要在十六夜里相看，将那人取笑得满脸通红。

权策信了，慨然应允，倒是颇博得些仗义名声。

正月十五日夜，元宵佳节，洛河天津桥，天上圆月幽幽，地上灯光璀璨。

桥上有各式各样的活物形态的花灯，不规则的点缀在桥栏和桥面上，栩栩如生，洛河上，漂流者数百朵睡莲宫灯，随流水四处游荡，颇是写意绚烂，最是别致的，还是半空中漂浮着的圆形彩灯，据说内里点着红色的蜡烛，价格极是昂贵。

因武后要驾临，洛阳府衙的官差将天津桥四周划成了好些区域，以差役作人墙，相互隔离开来，王公勋戚，高官显贵，自然是离桥头最近的，各级官员稍远一些，本地士绅大族次之，真正留给普通百姓的活动区域，已经远在百丈开外，怕是踩着高跷也见不到武后的尊容。

义阳公主府凭借着两个公主，分到了一块视野比较开阔的地段，四个坐榻席位，一方小几，上面放着些茶水点心，极是简陋，再看隔壁高安公主府的，只有两个坐榻席位，连小几都没有，高安公主并不在意这些，自顾自带着权竺和权箩指点着花灯，同来的王勖却是不然，一点没有过节的欢喜劲儿，眼睛直勾勾盯着折转弯的上首，那里是太平公主府的席位，三面格挡，像是个豪华精致的包厢。

除了太平公主，武氏宗亲王公的席位，也都轩朗敞阔，陈设布局处处匠心，王勖的脸上阴郁无比，几乎能挤出黑水来。

权策无声叹息，后背被轻轻抚摸了一下，回首看，是母亲义阳公主，只见她淡然一笑，指了指随风飘到岸边的彩灯，“大郎，这鬼主意，是你想出来的？”

权策笑了，点点头，转过身陪她坐下，开始献宝，“母亲，这种彩灯里的蜡烛，都是特制，热气不多，若是用好一些的蜡烛，这彩灯可以一直往上飞，飞到天上去，若是您有什么心愿，可以让彩灯为您传话给上苍，定能如愿达成”

义阳公主只是看着他，并没有说话，与其将心愿寄托在彩灯上，还不如寄托给儿子。

“真有这等好物事，大郎是否也该孝敬孝敬姨母？”太平公主清冷的声音传来，此间及周围笑闹声顿止，她身边从人如云，各个相关衙门口，都有佐贰官陪侍，端的威仪不凡。

“臣权策见过太平公主殿下”权策躬身行礼，众人也都跟着站立起来，长幼有序，义阳公主和高安公主都比她年长，即便她地位尊崇，行礼却是要不得的。

太平公主眉头一掀，凤目含煞，强自按捺住，微微垂首道，“诸位有礼了，权策，你随本宫来”

袍袖一拂，带着众多从人径自离去。

权策安抚了母亲，跟亲人们小别，追随在太平公主身后。

“权策，本宫待你如何？”太平公主止住从人，自顾自沿着河堤行走，所到之处，自有差役清出一条步道，令她从容步行，两边的百姓雀跃着围观这位天之骄女。

“殿下对臣关爱备至，臣铭感五内”权策小心应对。

太平公主嘴角微挑，轻哼了一声，“男人的话，本宫不信……走吧，母皇就要来了”

权策躬身领命，遥遥看了义阳公主府的席位，不无遗憾，与经营权势相比，有时候他更期待与家人团聚在一起的日子。

武后身边王侯将相云集，权策的身份，只能站在边边角角的地方，默然做陪衬。

元宵节的与民同乐，先是华丽丽的宫廷歌舞，再是民间百戏表演，随后宫中赐下钱帛宫饼，分散到百姓手中，武后走到天津桥中央，举杯与群臣共饮，接受臣民恭贺朝拜。

将到尾声之时，洛水河中波澜涌起，如同涌出甘泉一般，汩汩冒泡，出现的是一尊金色的莲花台，一副血红色的佛陀画像在其中跃然而起，高达两百余尺，在莲花台上徐徐四面旋转，令四周百姓看得清清楚楚，其后，莲花台冯虚御风，缓缓向天津桥飞来，稳稳落在武后面前。

权策侧耳倾听，“哗啦啦”的水声和铁链声不时响起，这水下也不晓得有多少人，在为这个神迹贡献艰苦的人力。

“皇上万岁，皇上万岁”百姓并不晓得这其中关窍，这一幕比起宫廷舞蹈和吃食，更令他们兴奋，山呼声如同排山倒海，洛水的河水为之生波。

武后高高举起双手，如同暗夜里的皎皎日轮，独一无二，光耀四方。

“权策，你素有捷才，观瞻此情此景，可有一二言语，可为朕助兴”武后左手抱日月，右手甩乾坤，矗立桥头，天地一人。

权策躬身上前，弓着腰背，努力不要引人注目，“臣不闻倾城拜贺之声，只见陛下驻足之地巍峨万丈，故而有一句残诗，会当凌绝顶，一览众山小”

“哈哈哈，哈哈哈哈，好，朕身凌绝顶，一览众山小”武后仰天大笑，豪迈笑声传出老远，百姓只见帝王恣意，群臣却听得清楚，就算倔强如王勖，也不得不为之俯首。

笑罢，武后上前赏玩佛像，薛怀义在侧，趁机说道，“陛下，这是臣刺破膝盖，以鲜血涂抹而成”

武后面上只是笑了一笑，眼中颇有嘉许之色，转眼见莲花台上有几条水藻，眉头微蹙，另一侧沈南缪快步上前，伸手拂拭，微微不慎，被锋利的金属架子刺破了手指，鲜血溅在了佛像上。

沈南缪立刻跪拜请罪，嘴角却露出阴险的笑意。

佛像上，人血与佛像泾渭分明，一边鲜亮凝聚，一边暗红流散，对比卓然。

武后眼中闪过一丝凌厉，旋即隐去不见，摆手令沈南缪起来，幽幽叹了口气，眼睛扫到薛怀义身上，说不出的复杂滋味。

“鄂国公有心了，摆驾回宫”声音不冷不热，却疏离于千里之外。

薛怀义浑身发冷。

沈南缪打他身边走过，轻笑了一声，声音细细，听在他耳朵里，却如洪钟大吕。

他眼前一黑，只觉得漫天遍野都飞舞着嘲讽和耻笑的眼神。

使劲儿甩甩头，他转身看向权策。

权策也在看他，冲他摇摇头，满眼叹息无力，很是费解，往他的方向迈了一小步，戛然而止，转而去跟家人汇合，抱起权箩，在清脆的童音中，渐行渐远。

薛怀义踉跄了几步，靠在了桥墩上，踢翻一个睡莲灯，火苗点燃了他的袈裟，他猛地将袈裟脱下，抡圆了在地上摔打，火苗已经熄灭，他还是摔打个不停，口中嘶吼，犹如困兽。