八月洛阳，主角并不是权策和他的梅花内卫，而是傅游艺。

每每有酷吏伏诛，傅游艺便组织了百姓居民，群聚到太初宫则天门前，欢天喜地，歌颂恩德。

一开始还有些生涩，组织的人数也不多，数百人而已，越到后头，就越有经验，朝野四方琢磨出味道，自愿支持的人力物力渐渐庞大，周兴亡命之时，傅游艺组织的大型群众性活动，人数多达数万，铺满了则天门前广场，洛河上的几道桥梁为之断裂，数千百姓坠河，秋日河水并不算深，百姓们坚守岗位，继续声嘶力竭，为天后呐喊。

前几次，武后未曾露面，派遣宰相致意。

这最后一次，武后亲临则天门，除了有组织的百姓，蜂拥而来的吃瓜群众，万人空巷，宫城下，目力所及，尽是人头攒动，看到百姓坠河犹自载歌载舞，武后为之动容，令近臣前往疏导救助，赐下钱帛以示慰问。

傅游艺得了大大的彩头，加官给事中，赐爵伊水侯，一时风头无两。

则天门楼上，权策随侍在武后身边，见证了武后的天地一人，与傅游艺的殊荣宠信，他身边站着一圈儿朝中重臣，紫袍林立，他一身白衣位居其中，分外扎眼。

他是不想在这种场合现身的，但武后宣召，他没有胆子抗命。

诛除酷吏，是迎合武后的需要，也是恢复自己名誉的需要，但这还只是第一步，只适合低调做事，徐徐积攒人品，却不适合大张旗鼓，一旦让人误会是刻意为之，那前面的辛苦绸缪，怕会有半数付诸流水。

权策站在巍峨的城门楼上，俯视着跪领上次的傅游艺，只是一个小小的黑点，眼睛眯缝起来，眸光幽幽深邃。

“众卿，今日与民同乐，赐宴陶光园，摆驾”武后结束了亲民表演，一拂金色凤袍，神采飞扬，心情极是愉悦，“权策，你也来”

武后不只是说，还伸出手，牵着权策一路同行，下了则天门。

权策受宠若惊，乖乖跟着亦步亦趋，心中无力叹息。

陶光园宴罢，权策随朝臣出宫，他有自觉，只管迈开大步，埋头疾行，并不与人交际，然而，他被叫住了，回身一看，却是个陌生人，穿着亲王服饰，听旁侧有官员介绍，是舒王李元名，时至今日，差不多是硕果仅存的李唐直系宗亲，以善能训子治家闻名，家中三子人人循规蹈矩，恪守中庸，礼节至重，权策曾与他的长子李同席，座中有人提及武后，此人起身再拜东方，礼节周至，丝毫不渝，也因此，即便丘神绩百般弹劾陷害，武后无动于衷。

“久闻权家郎君能文能武，忠孝双全，今日一见，果不虚传”李元名微微躬身点头，既不失礼，又不令权策难堪，毕竟，论起来，这位王爷，是权策的祖父辈的。

“不敢当殿下赞誉，小子蒙昧，只不过随波逐流罢了，能守住大节本心，全赖天后隆恩”对方递来橄榄枝，权策也乐得为自己做个辩护，有没有效果另说，能有说话的机会，显见李家对他的怒气值有所下降。

“唔，听说你马球打得尚好，来日可寻个机会较量一场”李元名微微点头，约了局马球，含笑而去。

“他日定当登门，向殿下请教”权策躬身为礼，目送他远去。

到宫门口，流放下去又重返朝堂的魏元忠，上前来与他执手相看，互道珍重，惹得朝臣狐疑侧目，狄仁杰和豆卢钦望也与他遥遥拱手作礼，有些事情心照不宣。

“表兄，母亲请您过府一聚”清亮的小嗓门，在宫门响起，却是太平公主的长子薛崇胤，骑着匹枣红色的果下马，前来招呼他，两人年岁相差近一半，交游不多，每每都是薛崇胤奉母命来叫他，混了个脸儿熟，权家表兄也变成了表兄。

权策笑着点头答应，跨上纨，放慢速度，与薛崇胤边走边聊，他虽文名在外，古文学水准着实一般，杂学知识倒是晓得不少，谈天说地，薛崇胤仰着脸与他并辔，脸上不时露出惊叹好奇之色。

“表兄，我想去你府上看那做烧酒的工艺，可便宜么？”到了太平公主府正堂外，薛崇胤依依惜别，扯着权策的衣袖询问。

“那是你姨母家，哪里有什么不便宜，还值当得你开口问表兄一遭”太平公主略带嗔怪的声音远远传来，穿着粉红色的襦裙，鹅黄色的诃子，竟有一些少女气息，脚步翩跹，身后跟着个白面无须的俊逸男子。

“权策拜见姨母”

“孩儿拜见母亲，母亲有正事，孩儿告退”

两人一起躬身行礼，薛崇胤方才的那点儿活泼顿时收敛殆尽，板着张脸，一板一眼，说完话，不待太平公主有反应，径自后退离去，全程没有抬头。

有一瞬间，权策也想做同样的事情，但他没有这个自由，只能忍耐着，随太平公主到正堂叙话。

“算算时日，权大统领又有三个月未曾登门了，念在你操劳公务，颇有些成效，我不与你计较”太平公主摆手令那男子退下，踞坐案几之前，架起胳膊，沉下脸，颇有几分威严，“你且告诉我，辣手处置丘神绩等人，是你自作主张，还是母后授意？”

权策低垂着头，缄口不言。

太平公主将他的反应看做为尊者讳，“母后倒是看重你，处置了这几条饿狼，你的污名就洗得差不多了”

“都是天后恩典”这个误会是极好的，权策顺着说。

太平公主嗤笑，“你也不必得意，来俊臣尚在，日后你便是他的眼中钉了”

权策配合地换上忧戚之色，其实一点都未曾上心，来俊臣是武承嗣的走狗，他们二人的梁子，早在与武延秀抢御马纨的时候，便已经结下了。

太平公主又零敲碎打安抚了几句，遇事可来寻姨母做主云云，权策听得感激涕零，心中却渐行渐远渐无聊，亲戚血脉相连的情分，在这一分分的算计中，淡泊下去，眼前这人，走到权势场上，成了个玩家，却不是他的姨母了。

“侯思止如何？”太平公主话锋一转，突然问道。

“有来有往，重情重义，可用”权策不假思索回答，侯思止乃天后鹰犬，离开天后羽翼，日子不是一般的难熬，普通人不敢收用，也只有太平公主有这个胆子收容他，恰是正好。

“本宫便给你个面子，用了也罢，只是本宫举荐，他怕是不能留在北衙”太平公主不经意间换了自称，封官许愿，“那谢瑶环不识抬举，真真可厌，本宫迟早将她打回原形，总掌千骑和东都千牛卫的职司，还是大郎做比较合适”

“但教殿下有命，臣，莫敢不从”权策何等精乖，立刻跟上了节奏。

太平公主扫了他一眼，眼睛眯了眯，咯咯笑了两声，“休要作怪，你这九月，可还忙着？”

前面铺垫了一遭，目标却在这里，打探梅花内卫的行迹，推测武后的心思。

权策未曾改口，“臣已经请几位老供奉回家颐养”

太平公主挑着眉毛点了点头，又伸出玉指掐了他两下，嗔怪他不与自己亲近。

直到权策起身告辞离去，太平公主仍旧蹙眉不乐，长长叹息，“这大郎，却是长大了，与崇胤一般，人都难得一见，更别提亲近，有时候，真想抽他几鞭子”

身边站着香奴，轻声道，“公主，若真是想念权郎君，不如就让他到府里来任官，那时候，公主要打要罚，他都跑不得”

太平公主丰腴的脸颊上，掠过一抹怪异的神色。