“君子道人以言而禁人以行，故言必虑其所终，而行必稽其所敝。”————————【礼记·缁衣】
角落里的更漏声清晰可闻，穆顺缩在梁柱后面，默默数着更漏，然后微微向前挪动一步，无声的向皇帝张了张口，描述了一个时辰。
皇帝点了点头，知道殿试快要结束了，于是又看向老实静坐的刘备：“殿试的策题你在场也听到了，何为民之忧、何为民之乐。不但是考问彼等太学生，对尔等大臣来说，不亦为扪心之问？”
刘备拱起手，宽松的衣袖几乎遮住了他半张脸，他目光下视，很流利的说道：“陛下睿鉴，臣以为，民之乐无过于足衣足食、上有父母高堂安乐、下有垂髫稚子嬉游，天下太平，岁岁丰登，民之忧则不然。”
这个问题他仿佛思索了许久，临场回答起来几乎没有丝毫阻滞，但皇帝并没有就此罢休，追问道：“那何以忧从何来，乐从何来呢？”
刘备愣住了，他愕然的神情微微从拱起的双手后抬起，迅速瞟了皇帝一眼后又低了下去。这个问题他没有仔细的去想过，按照正常的逻辑，皇帝不都该先问是什么，再问如何做么？他已经想好了在皇帝关于‘该如何’的追问下，说一些劝农桑、戒奢侈之类的老生之谈，岂料皇帝没有给他这个话茬，反而要与他讨论事情产生的根源。
他的神情慢慢认真起来了，刘备将两手放置腿上，开始凝神思索。他想起自己家道中落，沦为落魄宗亲，自幼与母亲以贩履织席为业。那时候他与母亲的忧，是每月贩卖蔺席所得，能不能买得起数百钱一石的粮食，家祭的时候能否凑齐一副牺牲给他曾经显赫的祖宗。那时候的快乐，或许就是爬到家东南角的那棵五丈高的桑树上，行人远望如盖，而他就是车盖下的主人。
亭亭华盖，坐在车盖下的人不但要巡视他的领地，更要让他领地上的子民衣食无忧。
到后来，所忧的事越来越大，所乐的事却越来越少。刘备至今回顾起来，陡然发觉自己从拜师卢植、结交一伙少年豪侠开始，便与那些最底层百姓的忧乐变得遥不可及了。
他究竟是为了什么才走到今天的呢？
“玄德。”皇帝一句话将刘备从邈邈思绪中唤醒：“你在想什么？答不上来么？”
“臣一时失神，还望陛下恕罪……”刘备惊了一惊，恍然间回过神来，当即离席拜倒，一边告罪，一边斟酌着词句，借着尚未散去的情绪低声道：“臣适才记起了一件讨黄巾时的故事。”
“喔？”皇帝端起茶碗抿了一口，表示出感兴趣的样子。
刘备清了清嗓子，一边从记忆中搜罗，一边对这件故事进行必要的加工：“孝灵皇帝时，蛾贼四起，州郡各举义兵。臣不才，率一众健儿，从校尉邹靖征讨蛾贼。那时黄巾分置三十六方，大方万余人，小方六七千，总计其数，约有二十余万。张角兄弟经营十数载，一朝登呼，而数州响应，从者数十万……臣初以为彼等愚民误信邪道，死不足惜，可后来亲审几名俘虏后，却是默然无语。”
“人都是惜命的，若非被逼的走投无路，谁会想着造反呢？”皇帝知道刘备当时沉默的原因，反贼不是生下来就是反贼，只有压迫了，才会有反抗。皇帝从席上站了起来，往外踱着步子，慢慢悠悠的说道：“我问你的是，百姓忧从何来，与蛾贼作乱，是谁之过，两者大相径庭。可倘若你将其归咎于天子失德、权宦当政，那你也仅此而已了。”
“世人都称蛾贼为乱民，可臣以为，其中也有不少是没有活路、不得不铤而走险的良善。”刘备眉头皱了一皱，身子往下一伏，跟着皇帝的方向在原地移动着身子，直到皇帝忽然转了方向，直直的朝刘备走来。本要直立起身的刘备这时也不敢起，只得老老实实的伏在地上，额头压着叠起的双手，两眼望着前殿铺设的深色地砖。
“我是头一次从臣子口中听到说，蛾贼也有不得已而造反的良善。”皇帝在刘备跟前停了下来，刚才穆顺已经暗示过他前殿的策试已毕，荀攸特意过来请示皇帝，正巧留意到了这一幕。皇帝用目光示意荀攸止步，饶有兴致的低头看着刘备的发髻：“彼等是良善，那克平祸乱的朝廷又是什么呢？”
“臣私下审讯过不少蛾贼……”刘备说到这里，其实也是初入朝堂，没有学到足够油滑。他先是因皇帝的设问勾起了内心深处被遗忘的初衷，再是被皇帝用言语一激，加之他跻身于一众才名远胜于他的侍中同僚之间，迫切的需要向皇帝证明。于是种种因素之下，刘备倒也不顾忌在这种私下君臣诏对的场合，说些有悖于常理的话。
“彼等昔年也是家有薄田，只要是丰年，便能勉强度日。奈何天灾不断，田地歉收而赋税愈多，劳役频繁，更是苦不堪言……何况还有豪强恣意，残害乡里。臣知此言狂悖，但今陛下问起，臣也不得不答，天灾、郡县官府、当地豪强，重重割剥，不得为生。此皆百姓之所忧，也是百姓之何所忧。”刘备的眼中似乎又看见了当日亲审的几名蛾贼，他们谈起朝廷时便咬牙切齿，谈起所谓的大贤良师时则是狂热不已，因为是朝廷把他们逼上绝路，是张角给他们指引了新的未来。
这种政治不正确的话以刘备的身份与立场自然是决不能说的，他在事后找话补救道：“但反贼就是反贼，一朝作乱，便是自绝于天地。朝廷倘若不及时止乱，届时只会死更多的无辜良善，是故蛾贼必剿，臣也不敢轻言妄语，诋毁卢公、皇甫公等人的赫赫之功。”
“你话倒是说的明白。”皇帝轻声一笑，从刘备跟前走开了，伸手示意荀攸进来：“凡事都要知其根源，譬如良医，只有对症才好下药。知道那些人为何要造反，就事先铲除逼他们造反的祸根，天下就可大治了。玄德，你既然想到了这一层，可见你不是那等颟顸庸碌之辈，也该知道如何解民忧、与民乐了。”
待皇帝离开原地，刘备这才微微抬起身子，眼角余光立时看见了向他走来的荀攸，很自然的说道：“愚臣浅见，当下仍是要重视农桑，使百姓足衣足食，然后方能教化大行。”
“仅是这样就可以了么？”皇帝脚步一顿，他回过头来，正好看见了荀攸：“荀君，这个事，我等还要寻个时间谈谈。”
荀攸越过刘备，走到他前一个身位方才在听到皇帝的问话时恰好停步：“地方豪强跋扈，残害百姓，为法不容，朝廷是要做长远之计。”
“那就今天下午吧，明日就是正旦大朝，诸多事务关系朝廷未来数年的大政举措，都要早些定下来。”这种长期性的方针政策是皇帝从今年开始提出来的，以前因为天下尚未统一、还处于战时状态，许多资源都是向军事倾斜。
如今休养生息已经是社会趋势和大部分人的呼声，朝廷自然要将工作重心转移到恢复生产上来。长期性的政策有着不可更改的性质，虽然是第一次经皇帝提出，但稍有政治素养的人都知道制定这种政策是何等重要。
所以几乎细化到每一条承明殿都有人锱铢必较，吵吵嚷嚷一个多月，仍旧没能最终定稿。
皇帝想在明天正旦大朝的时候，让人宣读朝廷未来数年的计划，命公卿各署、地方郡县以此为范本进行参照施政，年底纳入吏部的考绩。这样就能加大中央权威，免得让自主权极大的郡县长官们各行其是、最后成为一盘散沙。
主要的思路都是皇帝独裁拍板定下的，只剩下一些细枝末节的东西，皇帝不想抓得那么紧，便由着众人争抢。如今已经到最后一天了，荀攸心里想着，今日下午就要把一些事项加进去。
如果真按皇帝所言，这种计划性、长期性政策一旦制定就将持续推进，不中途更改、半途而废，有些事项就必须要争取了。
他唯唯的应了，又接着说明来意：“禀陛下，殿内诸生皆已试毕，都在等陛下主持。”
“知道了。”皇帝说着，便抬脚往外走去，途径刘备时忽然又停了下来：“刘玄德。”
“臣在。”刘备恭敬的拱手。
“任你为侍中，是要你多观望政事，你虽在平原相、徐州刺史任上做过几年，但朝廷大政，不比区区百里之地，你得多看，多想。”皇帝看着刘备唯唯称是的样子，像是有话斟酌了一番，最后到底是没有说出口，而是劝勉道：“宗室不乏干才，你也要好生勉之。”
“臣谨诺。”
说完皇帝便走了，穆顺匆匆跟上。荀攸在后面慢了半步，这时刘备正巧起身，两人相望，荀攸目光深沉的看了刘备一眼后，什么也没说便走了。
前殿之中，皇帝看着桌案上收集的一摞试卷，伸手指了指试卷上写姓名的地方，说道：“所有人的姓名、籍贯都封好了？”
“禀陛下，都已按殿试章程封好，并且打乱了顺序，阅卷之时，谁也不知是何人所答。”司空赵温轻声言道。
皇帝随手翻动着试卷，一切是显得那么漫不经心，而殿中诸生几乎都将一颗心提到了嗓子眼，巴望着皇帝会突然抽出自己的试卷、亲自评阅。可皇帝并没有这样做，他粗略的翻看了一会，淡淡说道：“陈公。”
太常陈纪仍坐在席榻上纹丝不动。
皇帝等了会见没有人回应，便又说道：“陈公。”
呆坐了一上午，略有些疲乏的陈纪这才回过神来，睁着一双浑浊的睡眼茫然的看了看，这才发觉是皇帝在唤他，于是迟钝的应道：“老臣在。”
陈纪已有六十九岁高龄，虽不至于头昏眼花，但反应已经没有年轻时灵敏。汉代尊重老人，皇帝也不例外，更不计较他的失礼，他客客气气的说道：“这里的试卷，由你带去石渠阁交蔡公等人封存。”
明天正旦大朝之后，百官就将各自回家过年休假，这一次太学策试时间定的很仓促，最后殿试的试卷只能暂时封存在宫中、由人严加看管，等年后才能组织大儒评阅了。
“臣谨诺。”陈纪慢吞吞的起来应命。
接着，皇帝又寻穆顺问了时辰，便开口对殿下诸生说道：“明日就是正旦，开春以后，将对尔等各自授职。无论是百里之长、亦或是乡里之魁，尔等皆不能忘记‘为国为民’四个字。”
“臣等谨诺。”诸生已经是准官员，称呼用语也随之而变了。
“要过年了，难为彼等尽心读书，赐饭食吧。”皇帝这话是对穆顺说的。
穆顺答应了一声，将皇帝的恩典宣告出去，自然换来一片感激涕零。皇帝没有与他们一同用膳，而是回到宣室，留赵温一同进膳。
用完了膳，皇帝漱口过后与留下赵温说了会话：“刚才的试卷，其上笔迹各异，有楷有隶。若阅卷者与人相熟，这字迹岂不是一眼就能认出？这里却是我疏忽了，公宜传谕太学，今后凡是策试、期考，皆用楷书，不得标新立异。”
“臣下午便传太学仆射，命其督办此事。”赵温很快答应道。
皇帝想起了什么，忽然笑道：“赵公，太常好似不是司空属下分管的吧？”
依汉制，三公分管九卿，宗正、司农、少府是司空所部，而太常、光禄勋、卫尉则是太尉所部。太学归属于太常，从规程上来说应该是由太尉董承来传召潘勖。
赵温脸色不变的回答道：“按制是如此，但既然是陛下有命，臣岂敢不从？”
这犹如是一个表态，从初平四年开始至今，赵温始终坚定的站在皇帝这一边，他的立场从来没有让皇帝怀疑过。