“性质诚畏慎，不爱权埶声名，尽心纳忠。”————————【后汉书·马廖传】

这本来是徐晃打算给太史慈的安排，如今到了张绣手上，居然让他有失而复得之喜：“末将遵令！”

蕲县有李丰、乐就等兵马两万，但张绣自诩兵强将勇，袁术又将淮南精锐一扫而空，是故根本没有将那一伙杂兵放在眼里。

大计略定，徐晃派出张绣、太史慈为一路，先行拔掉袁术伸进沛国的势力。然后点齐奉义校尉周瑜、行军长史刘晔、汝阴都尉许定、以及徐商、吕建、吕常等部将，全力攻打驻兵淮上的陈兰、雷薄等将。

大军开拔之时，各处营中忙忙碌碌，一时无人有闲暇往徐晃跟前闯。也就这个无人关注大帐动静的时候，身材清瘦的帐下吏吕贡将一名十七八岁的年轻人带入了帐中。

吕贡是荆州南阳人，与吕建、吕常同为亲族，俱是徐晃在驻兵南阳时征辟招募的本地豪强。吕贡年岁稍长，为人沉稳有度，颇有才学，被徐晃留为帐下属吏。

只见吕贡进来后一言不发，把人带到跟前后便转身离开，到外间去忙他的事了。

徐晃并不担心对话是否会传于他人之耳，未等吕贡后脚迈出帐门，便对眼前这个年轻人说道：“我本来是不想见你的，坦之。”

“伯父。”年轻人体格魁梧、面容粗犷，年纪不大，颔下便已留了把短须，他态度恭敬的朝徐晃拜了一拜，说道：“我在营中已经听说了，田国相与太史校尉不日便会出援徐州，阿翁的托付有所回应，我此行虽没做什么，但也算无愧阿翁与刘使君了。”

“我未曾在此事上发过一言，一切都是国家授命。我向来秉公持正，你若是这般看我，就是有意轻贱我的声名。”徐晃面色沉毅，冷冷的告诫道：“还有，什么叫无愧于‘刘使君’？这天底下姓刘的虽多，但值得尊奉的，永远只有一个。你与关云长，还有那个刘使君若是到这时候了还看不透，这场仗结束了，也就没有他们的容身之处了。”

这年轻人正是关羽的长子关平，由于刘备在淮阴遭到袁术的一场大败，麾下数千残兵退守下邳。如今袁术已经率步骑四万逆泗水北上，刘备既忧心抵挡不住，又惊惧朝廷会因为他屡战屡败而将他视为无用，这样即便他最后留存下来了，论功行赏，也一定没有好的轮到他。

所以刘备费尽心机的去周旋筹措，让关羽、张飞等人组织民、兵防守城池；通过陈登、孙乾劝说徐州豪强慷慨解囊。又发动累积的人脉，四处联系附近的强援，甚至寄望于能在皇帝身边有个可以说话的人，缓解他当前的困境。

在这些人里面，关平就是其中之一。

关羽与徐晃同为河东乡人，少年相识相厚，当年关羽因为犯事杀人，徐晃时为郡吏，特意为他开了方便之门，纵其远遁。现在想起来，还是十年前的事了，那时他还照顾过关平一段时间，两家关系亲近，这也是刘备说服关羽派儿子来疏通关节的原因。

关平的性格不像其父关羽那般强势傲慢，他待谁都是一副彬彬有礼的样子，此时欣然受教：“伯父说的是，小子一定谨遵教诲，万事皆以国家为念。”

“我这可不是奉劝。”徐晃知道对方表面温和，其实骨子里也是个固执己见的人，他略叹了口气，伸手拍了拍关平的肩，说道：“你说实话与我，除了你，刘玄德还遣了谁？田畴那里也派了人吧？是谁？可是田豫？”

“唯。”关平犹豫了一下，便如实答道，接着又主动交代了句：“还有麋国相。”

“麋芳？”徐晃一愣，随即恍然道：“他去了天子行在？”

关平用一种不屑的口吻说道：“广陵等地失守以后，他畏死惧难，早已打点了行装。刘使君不愿强留，又担心他在此扰乱军心，只好派人将其送走了。”

下邳国相麋芳是均输令麋竺的弟弟，而麋竺又因为其妹与王氏的关系，从而成了皇帝的远亲连襟。皇帝看在舅氏的份上，没准还真会对刘备多几分容忍，想到这里，徐晃倒是对刘备的手段高看了一眼。

“此事我不会瞒下，会将其原本始末上疏国家，以示坦诚。”徐晃直截了当的说着，又打量了几眼关平，这些年不见，对方倒成长为一个出色的大人了。他点了点头，又说道：“至于你在来时，关云长对你还有什么交代没有？”

“我？”关平迟疑了一下，随即摇了摇头。

“那你就留在我帐下吧，徐州兵险，那个地方谁也保不了你。”徐晃毫不客气的替关平下了决定，他曾抚养过对方一段时间，情同亚父，这份庇护自然是理所当然的：“以如今的局势，河北暂且不论。袁术携重兵赴徐，欲与袁谭合兵，曹、刘二人皆在东海、下邳一带抵御。你年纪尚浅，去了也不抵用，倒不如留在我麾下担任都伯，淮南空虚，正是你建功之时。”

徐州那滩浑水，就连刘备本人都不知能否脱身出来，自己还是不要再把关平往泥淖里赶了。

关平也没有反对的意思，回忆来时父亲的言语，似乎也没有要他回去的意思，反倒是一副任由徐晃处置的态度。他想徐州或许形势紧急，就像他父亲当年孤身远逃外地，看顾不来，只得留他托付徐晃一样。

安排好了关平，徐晃独坐帐中，将这件事的原委写就奏疏，放入缣囊之中，准备呈交皇帝御览。然后又静思片刻，只待吕贡忍不住揭帐看了几次后，才出声吩咐人去请周瑜。

周瑜仍是身着戎装，风姿倜傥的从帐外走进，见徐晃先行了礼：“见过将军。”

“战衅一开，便是敌非友，周郎难得随军至此，可莫忘了要事。”徐晃特意点醒道。

周瑜微微一笑，不紧不慢的从袖子里抽出一封信件，展开递给徐晃：“在下早已备好，还请将军过目。”

“周郎倒是直白。”徐晃目光一扫，很快看完了书信的内容，将其折好，又递了回去：“我本不欲插手此事，朝廷有怎样的考虑我也不懂。但孙策之归附，于此战、于国家是大为有利的事情，所以我不得不过问一二。但愿此信过去，孙策能迷途知返，襄赞兴复大业。”

徐晃凡是提及上面，口中永远只有‘国家’、‘天子’等字眼，可见他对皇帝的一片忠贞。周瑜这回难得从对方嘴里听到‘朝廷’两个字，不禁抬眉多看了他一眼。