“归来池苑皆依旧，太液芙蓉未央柳。”【长恨歌】
时间回到建安二年的暮秋，霸陵原上阳光和煦，空气清新，深秋的宿雨滋润了这一方苍翠的天地，农人踩着深色的泥土，将最后一把稻麦收割装车。耕牛挽着板车，低着头走在乡间的土路上，每一步都是踏实的落下。长安附近，有牛的殷实人家并不少，再不济也有从官府便宜租赁的耕牛充作运力，偶尔也有不少人推着样式新颖的独轮车，车子虽小，堆放的谷物却不少，常在羊肠小路上游走灵活，引人侧目。
关中安定将近五载，大小盗匪绝迹，虽然或有旱蝗，但在官府持续不断的督促新建水利设施以来，这些灾祸也开始逐渐消弭。尤其是生活在三辅的黎庶，足不出亭、里的他们，耳中尽是歌颂不绝的天子仁政、惠民之策。年纪少不更事的，恍然还以为自己生在清平之世，谁又会在乎函谷关外数千万同胞的哀声哉道、水深火热？
曾经的他们也是这其中的一员呐。
这才过去几年，就仿佛都忘记伤痛了。
一群身着光鲜的锦衣骑士，正策马穿行在长安与新丰之间的驿道上，大路平坦开阔，两旁遍植柳树。在不远处就是灞水，岸边和风轻拂，岸上柳树成荫、垂下千万丝绦，令行者心旷神怡。因为‘柳’音通‘刘’，所以这些柳树都是京兆尹胡邈一力推行、命京兆各县邑广泛种植于道旁的树木，借此应符天命，试图讨皇帝的欢心，在胡邈之后，傅睿也有样学样，在右扶风也兴起了植柳的风尚。
至于皇帝高不高兴，这就得问那一群飞驰而过的锦衣骑士之中，为首的一个少年了。
“青青河畔草，郁郁园中柳。”少年勒马停在河堤旁，遥看着暮秋时节，关中最后的一抹浓翠。他一身锦衣，飒爽不凡，一双深邃有神的星眸四处眺望，像是初出高门的豪强子弟，首次见到天地辽阔，竟如何也看不够似得：“关中沃野千里，也不光是要田地阡陌，就是多种些树才好看嘛！”
“陛下说的是。”荀攸骑在马上，紧随在后，道：“这道两旁多栽柳树，荫蔽行旅，可见京兆尹很是下了番心思。”
皇帝扭头看去，粲然一笑，状若无意的说道：“我看中的也不是树能成什么景，与我而言，这不过是锦上之花，表面功夫！我看中的，是树的效用，树根扎于地下有数丈之深，枝干高大，既能固土保水，又能防遏风沙。西河、河东、河内一带的河岸上不就是树木少缺，以至于‘河水重浊，号为一石水而六斗泥’么？若是沿岸遍植长木，使沙土不得失，黄河之清，也就指日可待了。”
“俟河之清，人寿几何？”荀攸目光闪动，知道皇帝对这类低级的谶语、方术尚未放在心上，胡邈显然投错所‘好’了。是故他幽幽一叹，向皇帝拱手行了一礼，正色道：“陛下既有宏愿，臣等才拙智浅，然敢不奋力勤事？”
皇帝抿了抿嘴，在黄河沿岸植树造林、治理水土流失，是要举全国之力的大工程，如今连议程都不敢提，别说统一之后，就说是统一了，也得过上好些年才能逐步实施。荀攸引言‘俟河之清，人寿几何’，当真是恰如其分了。
不过，大河暂时治不得，泾河这样的支流倒是可以开始摸索尝试了，皇帝想起了掌管陂池灌溉、新建河渠的治水之官，都水使者孔融。如今朝廷有关兴修、维护水利设施的政策、制度都已逐渐完善，各级官员也无不重视，身为都水使者的孔融，在没有大型河渠工程开工的情况下，平日里只需按时下去巡视检查就好了。
由于孔融不善理俗务，也没有主动去学习如何治水修渠的自觉，丰富的闲暇时光，全让他投入了经学的研究当中，时不时地应太常陈纪之邀前往国子监，与祭酒、大儒任安讲授经学。在治学讲学上花的功夫，居然比花在主职工作上还要多，隐然有不务正业的做派。这本该为人诟病，却因他的声名与行径，在京中颇有好评。
皇帝不想让这件事任人效仿下去，经过考虑，便想着给孔融多添些事做：“人言‘泾水一石，其泥数斗’，诗云‘泾以渭浊’，这沿河植树一事，不妨先让孔融由泾水始。日后若是得见成效，不但是清河之功，更能为以后清黄河培养能手。”
孔融在京中的行为，荀攸也曾有耳闻，他原以为，按皇帝对吏治的严格，孔融定然难保此位。可如今却被皇帝轻轻放下，换了种方式去解决问题，这让荀攸心里想了又想，联系起近来各方事务，隐约明白了什么，内心喜悦之下，话语都轻快了不少：“唯！陛下由柳堤而想治河，其仁心惠意，计策天下之政，着意千秋，何止于一时！”
说完，荀攸又紧跟着提出了自己的补充意见：“孔文举属下善于治水者鲜少，如今太学一批经营科学子略有小成，太学仆射曾上疏请放于劝农、将作、考工等司曹实习。以臣之见，不如再分一批于建渠治水别有所长之人，交由孔文举，以为助力。”
“嗯。”孔融出自关东，又是圣人之后，与郑玄等人相交莫逆，虽常有愤世嫉俗、惊人骇俗之语，皇帝也不能轻易去惩治他。何况明年就要预备出征关东，朝廷之中的事务，一应以少起波澜、稳重为主。此外，不啻于还有皇帝对刘备、曹操等人，不愿有什么刺激性动作的考量：“孔子做鲁国司寇，摄相七日而诛少正卯，国内大治。他是先贤之后，在都水使者的位置上，是得给他加重些担子了。”
皇帝目光在波光潋滟的灞水清波上轻轻一转，对荀攸说道：“荀君以为，新设一个都水监，以都水使者为主，其下领水道吏、及各处巡河吏，掌河渠、津梁、堤堰等事务。再将其挂在工部之下，如何？”