“圣人敬小慎微，动不失机。”【淮南子人间训】
他们二人同为清隽之才，孔融在时，虽然敬爱名士，但也不过是让他们备于下席、装点门面而已。所以受到此等冷遇的他们在当初就未曾跟随孔融远去长安，而是在看到吕布来到北海后，又是驱逐贼寇、又是礼待贤士，便以为跟随他将会有一番大作为。谁知道，天下永远是听不进谏言的人多……
深感再次错投主公的左承祖大为沮丧，尤其是吕布这时竟认为他说这些话、用意就是为了给袁谭当说客，似乎有将其治罪的意思。于是左承祖愈加惶恐，一时却不知该怎么办才好，幸而这时刘义逊前来找到了他：“吕奉先没有越挫越勇的豪气，眼下袁氏势大，朝廷远在天边，他手中光拿着一枚北海相印又有何用处？此番吕奉先心中定然是嫌恶你了，承祖还是尽早脱身为妙。”
“话是如此。”左承祖忧心忡忡的说道：“如今我若是弃之而去，岂不是我心中有愧、与袁氏勾结背主？”
刘义逊说道：“吕奉先未曾征辟于你，尔等从未有过‘君臣之义’、又何来背主一说？我听说袁谭在齐国接待宾客、慕名敬士，其身后又有袁冀州以为强援，何不就此投奔过去？”见左承祖心意难定，他又说道：“你是齐国人，齐国现在袁谭治下，而你却为吕奉先效力，传入他人之耳，难免不会两处生恶。”
而在这时，董昭又前来拜会，在左承祖的居处看见刘义逊也在，董昭似乎毫不惊异，他对左承祖说道：“足下将有大祸矣！因为足下今日那番进言，吕奉先以为你阴结袁谭，意欲背主，故遣我来问罪于你！”
“啊！”刘义逊抢着先惊叫了一声，对尚未回过神来的左承祖说道：“吕奉先不仁如此，承祖何须再思！”
被吕布派来‘问罪’左承祖的董昭居然也在一旁劝道：“昭素慕足下之清逸，实不忍见良俊受屈，今特来相告，还望好自为之。”
左承祖本就为刘义逊所说动，此时更是六神无主，心里愈发认为吕布没有容人之量，就连他身边亲近的谋士都劝自己另做打算，自己又还有什么可犹豫的呢？于是连夜便与刘义逊收拾好行装，准备向吕布不告而别，趁夜色逃往齐国。他不知道他这么一走，将会造成一个不良的连锁反应，让吕布麾下的青州士人纷纷自危。
虽然不至于像左承祖这般一走了之，但许多青州士人、甚至是吕布在辖下北海国征辟的士人都开始生出了别样的心思。
吕布殊不知自己麾下的青州士人早已开始离心，他此时正在牵挂的是另一个消息：“魏续败了？”他一把推开身边的美婢，来回踱着步，终又停下，说道：“枉我将东莱一郡托付给他，此人竟敢有失我望，败给高览这个未闻声名的小将！那他现在何处？”
董昭轻声答道：“据信使来报，魏府君如今正在黔陬休整。”
“黔陬？”吕布听到这个陌生的地名，赶紧走到案前查看地图，发现黔陬是东莱郡最南边的一个县，地近北海、琅邪两郡国。东莱郡是自己手中为数不多的筹码，又是他的后方，必须要有个能力与忠心具备的人才足以接受重托。魏续武力并不拔萃，若不是吕布的妻族，如何能得此重任？如今所托非人，丢城失地，吕布心中恼怒，冷嘲道：“他再逃就可以去琅邪国了。”
“如今袁谭麾下崔巨业、高览等将正率兵各自从齐国、即墨等地而来，欲对我军形夹击之势。”董昭似乎没有为魏续战败的消息而影响到他分析的思路，他条理分明的说道：“在下有两条计策，愿供将军参详。一者，是先率军出城，击破崔巨业或是高览，彼二者尚未合围，正可各个击破。”
吕布赞同的点点头，说道：“这个法子好，彼等既已分兵，我便各自击之！”
董昭苦笑了下，无奈的说道：“我军如今可战者只有万余人，而崔巨业、高览共有近三万，听说袁谭在齐国、济南等地大肆募兵，假以时日，必成我军大敌。”他向前一步，显得有些忧心：“而我军粮草不足，即便这次击溃敌军，恐也无力应付袁氏随后的反击。”
吕布从孔融手中接手北海国时，北海就是一个被黄巾军等盗贼肆虐了一遍、民生未复的烂摊子，饶是他有心搜刮，也挤不出多少军粮来。这两年的大战所需，还是北海部分看好他的豪强捐献、以及在后方东莱郡的支持。
如今东莱已失去联系、只有一个黔陬尚在魏续手中；而北海也只剩下淳于、高密、昌安等县，就凭这四五个县、而且还是曾饱受盗贼、天灾的地方，供给吕布麾下万余兵马的粮草，实在是捉襟见肘。吕布意识到这件事的严重性，长久以来，他一直是将此事托付给左承祖他们，如今左承祖负罪潜逃，便连他也不得而知了：“我军尚存多少粮草？”
“昨日在下去看了仓廪，仅够我军七日之用。”董昭遗憾的说道。
吕布感到一阵失望，只可恨他立足北海的时日太短了，若是多给他一年的功夫，让他好生经营、休养生息，眼下如何会被袁谭一介小儿逼到这番地步！但现在后悔也无济于事，按董昭所言，哪怕他打败了崔巨业，袁谭麾下还有高览，其背后还站着一个庞大的冀州。一次战斗的胜利并不能左右整个战局的走势，与其就此跟袁谭死磕，损耗实力，倒不如另寻出路……
“公仁其实是想让我去琅邪吧？”吕布轻声问道。
董昭毫不避讳，当即说道：“唯，属下曾为将军筹划占据青徐之策，如今青州一时无望，但徐州却尚有可为之处。琅邪昌、孙观等人早前便已与将军多有往来，彼等也甚为倾慕于将军的武功，只要将军南下琅邪，必然能统合彼等部众，恢复实力。届时，进可返回青州，与袁氏再争高下，退亦可趁刘备立足未稳，夺取徐州。”