“毛羽曾经剪处残，学人言语道暄寒。”【奉和鹦鹉】

饶是心里早有准备，蒋石仍有些心虚的跟着阎行去见韩遂，他本想将刚才那副说辞在韩遂面前再说一遍，岂料韩遂根本不吃他这一套，马尚未停下便抬手给了蒋石一鞭子。

“是我约束不住你了，倒难为你这么多年仍违心唤我一声‘韩公’。”

韩遂的脸色冷若寒霜，蒋石生受了这一鞭子，不敢动作，畏惧道：“属下不敢！如不是韩公赏识，将属下提拔于微末，属下何至于有今日！”

“呵。”韩遂并不信他的托辞，只冷冷一笑。水往低处流，人往高处走。他知道军中不仅是蒋石，还有许多人都打着这样一个主意，毕竟面临着当今朝廷的重金爵赏，没几个人能真的视若无睹。朝廷摆在明面上的阳谋都让韩遂军心有异，更遑论其下那些不为人知的阴计？

韩遂略感棘手，有心拿蒋石整顿部众、收拾人心，但现在还不是时候，因为此刻有更紧要的事亟待他去处理。在来的时候韩遂就一眼看到坡上那伙来路不明的羽林骑，眼前那熟悉的衣冠、熟悉的气质，跟他当年在雒阳见到的几乎是一模一样，不、甚至比雒阳暮气沉沉的羽林骑还要精锐、还要富有朝气！

看到这里，韩遂眼瞳霍然放大了一圈，惊诧道：“羽林骑如何会在城外？”

阎行知道他这是在问自己，于是抱拳答道：“末将不知，但据蒋孟岩说，宋建正是被这些突然出现的羽林骑所截杀。”

说到宋建，韩遂不悦的冷哼一声，蒋石身子一抖，连忙说道：“末将只是一路追杀其麾下‘丞相’，正好遇上这伙羽林骑截杀伏击罢了。”

韩遂表面上看似是在恼怒对方这支羽林骑突然杀出来坏了他的好事，让他没有完成‘放宋建一条生路’的约定，但其实却在暗中窃喜。因为他不愿意亲手杀宋建是不想背负‘忘恩负义’的骂名，所以才故意放他一马，但他攻打罕、驱走宋建却是不争的事实，等宋建逃入羌地，凭借他的声望，韩遂以后会很难在羌氐中间达到一言九鼎的地步。

只有宋建死了，韩遂才可以利益最大化，放开手脚去收拢散沙似得羌氐胡人，而韩遂以及他的部下又不能杀宋建。

于是在利弊权衡之下，为了给朝廷一个交代、避免背上骂名，韩遂只好退求其次，选择了现在的这个做法。一方面拿宋建势力被剿灭的胜利回应朝廷，一方面等宋建安定了以后，再派人去向宋建陈说他不得不进攻的无奈、并尝试缓和关系。这么做必然会付出一定代价，过程也会很麻烦。

所以韩遂一听说宋建死于他人之手，跟自己毫无关系时，心里如何不喜？更何况宋建还是朝廷所杀，只要将宋建的死因传扬出去，韩遂再暗地里运作一番，不仅能很快洗清自己的污点，反而还会让自己的声望水涨船高。

他心中已有了一个初步的念头，径直向阎行吩咐道：“你上去一趟，探探他们的底细。”

“末将谨诺。”阎行答应一声，两腿一夹马腹，驱使着走到坡下，而后翻身下马，一步步走了上去。

姜低头看见一个都尉打扮的人缓步走上来，眉头一皱，当即请命道：“我去见他一见。”

周瑜自无不可，他看着韩遂军中迎风而动的大纛、又扭过头看向东南一侧的天空，轻轻点了点头：“既有托付在前，此次便有劳仲奕了。”

于是姜与阎行二人走到半坡上互相停了下来，各自防备的对视着，姜先是说道：“我等乃朝廷殿前羽林郎，特奉王命巡边视境、观察风俗、督办盗贼。近闻凉州刺史韩公征讨宋建，围城数月，久战无功，又屡请发粮草于朝廷。陛下心内忧之，特使我等前来观战，若是韩公仍未克成，便据此详述情形奉上，另调强军来攻。”

阎行听到对方并不是普通的羽林骑，而是身负皇帝厚望，便愈加不敢怠慢：“唯、唯！郎君有所不知，韩使君也是每日忧心操劳，唯恐有负国恩，听闻南征告捷，其情尤甚。今日奋起兵卒，得将士用命，攻破罕，我等一路追击宋建等亡命而来，这才得见郎君。”

他讲话十分客气，也思路清晰的解释了前因后果，若是不知实情的旁人听了，恐怕还真以为韩遂忠君爱国，自己跑过来监督还算是对不住人家了。

姜看着这个浓眉大眼的骑都尉，深觉对方非同一般的军官，倒像是家传渊源的大姓出身。于是他不再轻视，以平等的姿态自我介绍道：“在下姜，字仲奕，汉阳冀县人。如今忝为羽林郎，不知足下姓字？”

其实姜并不是羽林郎，两年前朝廷征发六郡良家子入南北军的时候，他还只是一个十五、六岁的少年，又刚从马背上掉下来摔伤，所以错过了那次征调。最后代表姜氏得选入内的是他的兄长姜叙，如今姜叙已在其族叔、北军屯骑校尉姜宣的照顾下，同时也靠着自己的出色能力，成为了皇帝身边最亲近的武官殿前羽林郎。

兄长姜叙入仕经年，逐渐成为家族下一代的顶梁柱，而作为异母庶弟的姜，却直到年初还只是汉阳太守射坚门下的一员小吏。从小到大，姜时刻想追上兄长的脚步，奈何屡屡难望项背，就连这一次随周瑜巡视前线，还是通过姜叙的请托、周瑜看在同僚情谊的份上才得来的机会。

阎行不知姜诈称羽林郎的内情，反而信以为真，点头回道：“在下阎行，字彦明，金城人。如今在凉州刺史韩公帐下为骑都尉，奉命前来与郎君接洽。”

“久仰兄名。”姜对明显年长于他的阎行拱了拱手，做出一副了然的样子，回过头看了眼神色依旧云淡风轻的周瑜，而后徐徐说道：“宋建已为我等所杀，既然此间战时告捷，还请韩公调离坡下众军，我等该回去向安集将军复命了。”

姜在话语中或明或暗的示意了自己等人此行的重要性，不容有失，确保在遭遇韩遂后能全身而退。之所以要这么说，还是看在刚才蒋石的那番举动，实在不像是出自善意。

阎行早有打算，伸手作势欲拦，试探着问道：“不忙，也不知张将军现今在何处，韩公既已克平宋建，奉表之余，理应前往拜会。”