“以五千之众，对十万之军；策疲乏之兵，当新羁之马。”【答苏武书】
太原郡北，阳曲县。
阳曲县位于山河之间，其地沟壑纵横，东、西、北三面环山，南部较低。自古以来都是晋北要冲，距郡治晋阳不过三十余里，乃太原门户，在它之后除了盂县可堪据守以外，便是一片坦途，可任由骑兵来去。
此时的天空湛蓝无比，河水充沛、从东南吹来的暖风温和宜人，这本该是一个盛夏当中最好的日子。以往的这个时候，城中的冠族大姓会拖家带口的出城，在乡下的庄园坞堡里待上一整个夏天；无畏寒暑、永远也坐不住的少年郎则会穿着方便的短衫，背弓跨马，呼朋引伴的出城狩猎；而乡里的农夫会两手背在腰后，在长满麦粟的田间信步走着，时不时的抬头看一眼少年郎的锦衣裘带，然后继续埋头做那些一辈子也做不完的农活。
每年的这个时候，张卜都会登上城楼俯瞰这一切，看着在他治下的子民各有各的活法、各有各的人生，知道他们生活尚且无忧，作为一县之长的他就会格外的满足。
可现在却不一样了。
“唰！”
阳曲长张卜从记忆里回过神来，忍不住抬起头，看见城头树立着的大纛正随东南风在那个男人的头顶上滚动着，如一卷翻涌不息的波涛。
天穹之下，匈奴单于於夫罗所带的三万骑兵按照各自归属的部落，组成大大小小十数个方阵队列。从城头往下看去，他们就像是一群雨前的蚂蚁，缓缓移动在田野之上，那田野本来是黎庶辛苦一辈子的地方，如今却变成了一片杂乱肮脏的营地，尚未成熟的麦粟此时也大都为胡虏饱腹。
张卜不忍再看下去，他小步走到伫立的那个男人身边，多年来养成的气度让他说话的语调不高不低、十分轻柔：“夏将军。”
护匈奴中郎将夏育正站在墙边俯瞰，同样是窥测敌营，张卜就像是普通人第一次近距离观察猛虎，战战兢兢、而夏育的神情就像是一只站在山峰之巅的苍鹰，冰冷无情的注视着地上的猎物。
夏育身材魁梧，远远看去就像是一只站立的熊，他立在女墙边上，目光从敌营一直打量到远近的山势。他其实早就感到身后张卜的到来，只是一直懒得回头搭理。直到这时听张卜出声说话，他才慢条斯理的转过头来，用上级对下级的语气问道：“都办完了？粮草、滚木等物都备好了？”
张卜不以为忤，态度温顺的答道：“这些都是常备之物，大战在即，筹措起来也不难。”
军需之物并不常用，平时若是没有刻意准备的话，根本不会在这么短时间内筹措好，而张卜却筹措的那么快，显然是对此绸缪很久了。大战在即，夏育不认为张卜会拿这事糊弄他，反倒意外的抬了抬眉毛：“那各家部曲呢？”
“郭氏已经带头交出所有部曲，郭府君说夏将军是征战多年的宿将，将部曲交给将军手上，他放心。”张卜口中所言的郭府君正是雁门太守郭，因为於夫罗带着数万匈奴骑兵走雁门南下，郭不敌，只得一路败退至阳曲老家。如今桑梓有难，他便说动各家一起献粮献兵，尽全力支持夏育防守阳曲。
“他啊……”夏育感慨着说道，这个名字让他记起了不堪回首的往事，语气无不讽刺：“当年要是这么大方就好了。”
在孝灵皇帝熹平六年的时候，破鲜卑中郎将田晏贿赂宦官王甫，怂恿孝灵皇帝对鲜卑开战，与当时还是乌丸校尉的夏育、护匈奴中郎将臧兵分三路讨伐鲜卑，结果大败而归，三人都被下狱处分。后来的人只知道那场虎头蛇尾的战争完全是出于孝灵皇帝好大喜功、以及宦官擅权的缘故，而为人所不知、或是刻意被忽视的却是这场战争为什么会失利。
不过这些都是陈年往事了，如今大敌当前，夏育在心里再怎么怨恨，也能分得清轻重，不会在这个时候对郭进行什么报复。
待此战过后，如果能侥获战功，兴许能为往事昭雪翻案吧……
夏育正在一边如此想着，张卜在一旁还是忍不住看着底下那群气势汹汹的匈奴军队，心里很是没底：“夏将军，典农校尉还有多久到阳曲？”
“算算路程，若是快马行军，少说也得明天早晨才能到。”夏育说道，此次匈奴南侵出乎并州所有人的意料，在大敌当前，上至刘虞下至豪强无不团结一致。夏育抢夺战机，只身带着数千豪强部曲组成的郡兵北上阳曲，而典农校尉庞德则带着担心受到清算的右贤王去卑等归附匈奴兵作为第二梯队，防守南边的盂县。
阳曲城池狭小，兵微将寡，此时遭到数万匈奴人的围攻，实在很难坚持下来，唯有依靠庞德带来的援军及时赶到，在战事胶着之际突然杀出解围。
张卜还有些不放心，小声嘀咕道：“若是在西河郡的度辽将军能带兵来就好了。”
“糊涂，让他来做什么？”夏育面带不善的看向张卜，他最讨厌这个庸懦的县官，眼界只放在鸡毛蒜皮的小事以及自家治地的得失上，全然不顾大局：“段忠明驻守离石防备的可是匈奴屠各，那可是屡屡叛乱的匈奴部族，不比於夫罗要弱。若是离石失守，屠各便可径直南下河东，与范先等贼合流，一同扰乱关中。跟河东比起来，阳曲又算得了什么？岂能因小失大？”
“唯、唯。”张卜畏缩的接受夏育的训诫，心里却是在自我安慰道，有夏育这个成名已久的宿将在，阳曲再如何也能撑到明天吧？
随着一声嘹亮的号角，敌军开始缓缓聚拢，像是一只悠闲的鹤将双翼收拢起来。庞然的军队缓缓汇成一条长带，朝阳曲城进发。此时在敌军之中，突然领先策出一骑，摇着旗子，说着含糊不清的汉话：“我家单于有令！念在夏公是个大丈夫，特许尔等投降！不然大兵所至……”
夏育矫健的身形突然动了，他拿起弓、搭上箭，稍一瞄准便倏然射出，将那名大言不惭的匈奴骑兵钉死在马上。
他这整个动作一气呵成，看得张卜在一边目瞪口呆。
“将军威武！”
“将军威武！”
城头上的士兵高声欢叫道，与底下敌军霎时的慌张形成鲜明的对比。很快，匈奴兵调整了过来，开始放弃劝降，拿着简陋的攻城工具成群结队的进攻同样简陋的阳曲城墙。
夏育不慌不忙的下令，城头上的军队登时反应过来，在并不宽敞的城头上展开防守，弓弩手在阵前散布成一线，中间混杂着手持制式不一的武器的轻卒，他们或是拿刀或是拿剑。在此之前他们都不过上世家保卫坞堡的部曲，从来没有遇见过这种战阵，此时所有人都能清楚感觉到脚下微微的震动，即便夏育刚才那一手提升了不少士气，但依然免不了心惊胆颤。
城头上很快陷入激烈的混战，饶是匈奴不善攻城，此刻也凭借着人多势众抢登城头。震天似的喊杀声在城头不断的响起回荡，而在阳曲城中却诡异般的安静，那道简陋的城墙像是坚实的壁垒，将所有狂风暴雨都拦在屋外。
人们紧张的呆在家里，盼望着那位曾在太尉段麾下以少胜多，大败东羌的夏育能够再现当年的威名。
“阿翁！放我们出去，我也要上城头！”几个少年被关在密室内，使劲的拍打着门扉。
“若不是城外的坞堡被击破，若不是匈奴人的马快，我也不至于让你们待在这种险地……”郭在门外自言自语的说着，然后振作精神，大声斥责道：“都给我在里面待着！我阳曲郭氏的血脉不能就这么断绝在我手上！”
“阿翁固然成全一人之名，可曾想过我等做儿子眼看亲长赴难，是何等不孝！”
“哈哈。”郭笑了，笑容却并不轻松：“当年壮节侯傅公在冀城殉国，同样是怜惜子嗣，将儿子傅干遣送城外，又有何人说过他？如今我虽无才，但也总算可以效仿先辈了。”
“伯济，你还年轻，要留待有用之身，将来为朝廷、为国家安定天下！”郭把手放在门扉上，全然不顾里面带着哭声的哀求，他沉默了片刻，点了点头：“你听听，夏育开始上街召集青壮了，看来我等的部曲到底是不堪受用，若是给他一支精兵，又何至于此？”
城头上战鼓不停的擂动，那密集的节奏就像是人们紧张跳动的心脏，在这个时候汉人的杀喊声越来越弱，城头上的匈奴语越来越大。无数匈奴人开始爬上城头，而那个高大的身影却始终在大纛之下如山岳一般屹立不倒，任由惊涛骇浪向他拍来，他也一概将其击个粉碎。
年过半百的郭提剑走在空无一人的街上，他遥看着城头上那高大的身影，恍然想起了当年那三支意气风发、出塞征讨鲜卑的军队。
“这么多年了啊……”郭低低叹息，眼里盯着城头上的故人，不知道是敬佩还是鄙夷：“你还是这么狂妄。”