“又列铁骑五千为十重陈，精光耀日，贼益震惧。”【魏书】
初平四年七月初十，袁绍兵临壶关，听闻河东叛乱，上表请求率军入河东为朝廷平乱，奏疏传达，被皇帝当场拒绝，并下戒书严斥其安守本分，不得擅动。袁绍不听，又再次上表，言辞愈加恳切，一般人见了，还真以为袁绍是公忠体国的勤王之臣呢。在打出助朝廷平乱的旗号后，袁绍便以张辽窝藏蛾贼，私通匪徒的名义，下令对壶关发起进攻，以期能早些击破兵力不多的张辽。
与此同时，原河东郡尉程银、侯选正全力攻打皮氏、蒲阪等城，以期拒黄河天险而守。
在力排众议，决定亲征之后的皇帝，终于在数日之内带领南北等军共计四万余人赶到左冯翊临晋县，与蒲阪隔河相望。之所以能这么快做出应对、并且迅速的赶往河东，全赖于皇帝对南北军狠抓不懈的操训、以及为人诟病已久的从长安整修至华阴的宽敞官道。
在黄河对岸，程银手下两万多人已在蒲阪县旁的河岸边扎好大营，设下防线，并派骑兵斥候沿岸巡视，以防朝廷派兵渡河。
双方的初次交锋，就在蒲阪展开。
“哈”一名待在箭楼上的守卫打了一个哈欠，他时刻不停的盯着河对岸的动静，从半夜守到中午，难免会感到些疲乏。
“来，吃饭了。”这是另一名士兵提着布包攀爬着梯子上来了，他身材瘦小精干，与这个守卫似乎很熟的样子：“大目，你这大半天的看到什么没有？”
那个被称作‘大目’的守卫名副其实，有一双极大的眼睛，黑白分明的瞳仁，看上去炯炯有神。他接过布包，将其揭开，里面装着的是三四块烤得坚硬如石的胡饼：“妈的，又是这个东西。”
“有的吃就不错了。”精干的汉子微微叹了口气，拿起胡饼，用牙使劲咬下一块，在嘴里嚼了嚼，然后再拧开随身带着的水囊，对嘴喝了一大口。将一团湿润的、毫无半点味道的胡饼和水咽了下去后，他再次问道：“我刚问你，这半天瞧见什么没有？”
“瞧见什么？”大目嘴里叼着块饼，冲旁边努了努嘴，说道：“我都快被对面给闪瞎了。”
“什么？”那汉子嘟囔一句，不经往对岸看去，这处箭楼极为高耸，视线能穿过滚滚黄河，直接看到对面朝廷军队的大帐。
只见对面的大营里也正在埋锅造饭，除了那数十根象征着天子亲临的大纛以外，最引人瞩目但还是那一队队穿梭行走在军帐之间、威武不凡的甲士。明媚的阳光下，甲士身上穿着的甲胄简直锃然发亮，夸张地讲，就像是一面面镜子把光照在箭楼上。
那汉子望着对岸整肃有序、装备精良的军队，面色变得有些青白，感觉自己浑身没来由的一寒，刚忙别过头去，不敢再看，因为他怕，怕自己会控制不住的发抖，更怕自己会在之后的战场上以自己身上的薄衣去挡敌人的铁甲。
他不由喃喃嘀咕道：“这仗打得过么？”
“你说什么胡话呢？”大目好笑的拍了拍对方的肩膀：“管他打不打得过，吃了程家几口粮，你还真把自己当程家的兵了？打不过就跑呗，在战场上，金子都没有自己的命要紧。”
“你说得对。”那汉子偷偷咽了口唾沫，他与大目都曾是白波黄巾的一个小头目，当初白波贼被皇甫嵩剿灭后，所收降的数万部众有的老弱青壮被分为屯田兵，而有些老兵则被程银、侯选所吸收，以弥补他们二人在征讨白波时所造成的损失。
想起自己跟着韩暹等人与皇甫嵩作战，可是亲身实地的见识过北军的厉害，只是当时的北军也只是甲胄齐备而已，没想到这才过去一年不到，却变得越加精锐无当了！
他自然不会想到这些甲士仅仅只是北军精锐中的精锐、中垒营才有的待遇，至于步兵、射声等营都只是轻甲。而当初讨伐白波那一战，中垒营镇守辎重，并没有亲自上阵，所以才给了他一个北军进步飞速的假象。
那汉子心有余悸，还以为北军都是换装甲胄了，到底是忍不住说道：“不过我听说，为了讨平河东，这回是国家亲自带兵……”
“你怕什么，咱又不是头一回造反。”大目瞪着双眼，吃力的将最后一口胡饼咽了下去，然而喝了口水，拍了拍手，说道：“轮到你哨望了，我先下去休息了。”
就在黄河对岸，却是同样有人在打量着程银的营地。
“看到了么？”皇帝骑在马上，一脸轻松的看着对岸搭建得十分草率简陋的军营，对身边众人冷笑说道：“一群乌合之众！”
北军中候王斌在旁边捻须观望了一阵，进言道：“此战并不难打，唯一忧心的只是过河。”
这是个外行人都能看出来的战局，是故众人都识趣的不接话，默契的将这个难得能在军略上发言的机会让给王斌。
“都水监从渭河、黄河等处搜集到的船只到还堪用，足以渡河。”荀攸接话道：“兵家有云‘勿迎之于水内，令半济而击之’。臣以为，军队渡河容易，在对岸扎稳脚跟，不使叛军侵袭得手，才是重中之重。”
皇帝皱皱眉，看了荀攸一眼，淡淡说道：“先让中垒、射声二营渡河如何？但凭中垒坚甲、射声强弩，也不怕过去后有叛军来犯。”
“陛下睿鉴。”荀攸点头赞同道。
“去传高顺、沮隽。”皇帝吩咐完，复又对贾诩问道：“河东乱起，周边弘农、上党、并州都有不小的动荡，就连左冯翊的羌胡也有些不安定幸而羌人好利，朝廷待他们不薄，也不至于生乱。至于河内与河东、上党毗邻，如今各地有事，怎么河内偏就没有消息？”
“禀陛下，恐怕张杨也在犹疑两难，试图观望局势。”贾诩面容平静，不假思索的说道：“彼既不愿受制于人，又不愿夹在两方之间，势力孤单，故而始终摇摆不定。想必此战过后，张杨也该做出决断了。”
皇帝听了，尚未答话，只见荀攸忽然出声说道：“前将军朱公奉诏镇守河南，可命其带兵入孟津、中牟，以备河内、陈留之军。”
荀攸这话说得很巧妙，这个时候弘农境内有张琰、张晟二人肆虐为乱，要想传命朱，无论如何也绕不开弘农。
“典农校尉吴匡在华阴组织的屯田兵荀君也见过了，足以与叛军一战，张琰等人其势还不如范先，没准弘农还要比河东更先平定呢。”皇帝听懂了荀攸的话，轻声说道：“而前将军熟悉战阵，当此之时，他该当如何，自然会做好预备，并不需要朝廷另外传诏。”
听了皇帝的前一句话，尤其是‘势还不如范先’这句后，荀攸总算是明白皇帝此刻对弘农的态度了。
这时候中垒校尉高顺、射声校尉沮隽披甲挂剑，双双联袂而至。荀攸代皇帝向他们下达了军令，又补充了一些细节上的事情后，两人便下去开始召集士兵登船，准备拉开一场战斗的序幕。