“出川陕即入楚，出楚即入川陕，层峦叠嶂，四路可通。”【圣武记】

汉初平三年七月十二日。

京兆，蓝田县。

“到了。”虎贲中郎将盖顺眼看着一片黑压压的群山离自己越来越近，在马上挺直腰杆，挥鞭指道：“为山九仞，就差这最后一篑了。”

盖顺自打在六月八日领受诏书，当夜就点齐兵马，率军离了长安。二三十天以来，接连在新丰、高陵、万年等县击败匪徒、以及作恶的羌胡聚落，斩获无数。

他与羽林中郎将徐荣拟定的战略是分兵进击，一东一西，徐荣带着羽林骑兵负责剿灭冯翊的流贼与作恶的羌胡；盖顺则带着虎贲负责剿灭扶风郡的匪徒。

两人约定好从北往南，在剿除冯翊、扶风全郡的流贼匪徒之后，汇合于蓝田，一同收拾盘踞京兆南部的匪患。不仅手下士兵得到战火的淬炼，越发精锐，就连盖顺自己也由于亲身经历过战场，获得到了许多行军作战的经验，这些都是兵书上没有的，让盖顺受益匪浅。

并辔而行的羽林中郎将徐荣一日行军早已疲惫，此时抖擞精神，冷冷地望着东南边黑黢黢的群山众岳，谨慎的说道：“泥水出蓝田谷而为溺水，变蓝田谷为山脊、以蓝桥河为愉源。蓝田谷中山、峪、涧错杂分布，平地甚少，最适合藏匿匪徒。”

盖顺这几天也见识了许多关中地理人情，他当即说道：“再往东南就是柳城，其城正当着谷口，为武关道所必经之处，乃蓝田重镇。今天时候不早，我等不如就在柳扎营歇息，明早再进山不迟。”

“不可。”徐荣断然说道，又扫视一眼逐渐要与夜色融为一体的群山，有些焦急的说道：“过柳后再往南，随山道走不远就是关。那是秦朝就设立的关卡，与南边的武关一南一北，扼守山道。我记得樊稠等将本屯驻于此，后来举兵北上汇合李”

说到这，徐荣偷眼瞧了盖顺一下，只可惜在暮色中未能发觉盖顺的脸色有什么变化。

徐荣顿了顿，撇开这个话题，继续说道：“如今关已无一兵一卒，其地又易守难攻，贼首刘雄鸣闻我军赶至，必然据守此关。所谓‘兵贵神速，不可少停’，我等应连夜行军，抢占此关，方能万全。”

在打仗这种事上，盖顺对徐荣的筹划可谓是深信不疑，他想了想，说道：“王昌！”

盖顺近来最为赏识的虎贲郎王昌立即策马赶来，中气十足的抱拳道：“属下在！”

“你挑两、三百个夜里视野好的，放弃辎重，顺武关道走到前头去，先把关给我占了！”盖顺嘱咐道。

“喏！”王昌当即应道，正准备转身回去，却被徐荣一时叫住。

徐荣知道王昌近日作战颇为得力，很是入盖顺的眼，盖顺想借此提拔他当做亲信，在徐荣眼中也不是什么秘密。

只是事关重大，徐荣为避免引起对方不快，只能尽可能的委婉措辞：“羽林军多是骑兵，不便在山道作战，故而此战必以虎贲为主。老夫手下近来发现有一人，生性谨慎，很合老夫的脾性。只是还未录功，不知能否与之偕行？”

盖顺为人淳朴，没能领悟到徐荣这是不放心年纪轻轻的王昌，反倒把对方的婉谏看做是为自己赏识的人谋军功这与自己选王昌打前阵的意图不谋而合了。

他乐于做个顺水人情，当即答道：“好，徐将军看中的人，一定错不了，就让他与王昌带兵过去。”

徐荣暗自松了一口气，虽然皇帝对他多次重用，但他依然自觉并非亲信，常有忧谗畏讥之心，这一路上都是尽心附和盖顺，以其为主。幸好盖顺虽然年纪轻轻就登此高位，前途无量，除了性格有些年轻人常有的骄傲以外，在其他的方面还是能做到礼贤下士、善于听谏的。

当下策马紧赶慢赶，终于在薄暮冥冥，月出东山的时候赶到柳。

且说王昌领命之后，得着这一立功的机会，欣喜地摩拳擦掌，跃跃欲试。他想起了同在军中，却因故留守未央宫的好友、羽林郎侯折。王昌与侯折是军中袍泽、情同兄弟，但私下里也抱有争强好胜之心。

侯折每日操练无不尽心，弓马娴熟远胜王昌，此次若是出战，必然能斩获大功，外调地方军中为校尉、都尉也不是难事。可惜运气不好，议定留守长安的一千羽林郎里面偏就有他的名字。

本来王昌想帮他打点，跟别人交换这本是极容易的一件事，毕竟总找得到不愿在战场上出生入死的士兵，而且代替出征还能换一笔钱来补贴家用。谁知侯折说什么也不乐意，固执的像块石头。

结果是王昌随军出征，获得了不少战功，还得到了中郎将盖顺的赏识；而侯折却只能留在未央宫，整日里站在殿前的台阶上执戟，偶尔陪皇帝去上林骑骑马。

眼见王昌又将立得一次大功，这次大功在他看来简直轻而易举，只需快些走，占领一座无人看守的关卡就是了。虽然有些为好友侯折感到可惜，但这也都是各自的命，以后等他王昌当了校尉、或者在盖中郎将面前说得上话了，再找机会抬举他吧。

王昌办事很快，不消多时便点齐三百多人，放下辎重，只穿着轻甲，拿着把刀，很快就把大军甩到后面去了。

在他们之中还随同着一个年轻的军候，此人面白无须，相貌端正，气质有些儒雅。王昌本来还想与他打好交道，结识一番，却只看了这么一眼就不敢再继续套近乎了，那种不怒自威的气势可不是一般人能经受得住的。

从随他一起来的几个羽林郎口中得知，此人名叫徐晃，原是河东小吏，后来不知怎么投到了白波军杨奉的手下。然后几经辗转，随着杨奉归顺朝廷，因为善弓马骑射，被编入羽林。

在知道对方的出身之后，王昌顿时就没了结交的念头了，他好歹也是父死子继的世袭虎贲郎，家传渊源，怎么能同做过黄巾贼寇的人为伍呢？