“魏军既败，韩军自溃，乘胜逐北，以是之故能立功。”————————【战国策·中山策】

周瑜、陈到等人坚守了三天，这三天里，他们箭射完了，就从尸体上拔，刀剑卷刃了，就捡起战死同伴的兵器用，饶是鲜卑人多势众，在这窄窄的隘口前也始终未能突破半分。周瑜所部已经损失惨重，就连周瑜本人都亲自上阵，身受创伤。对面的扶罗韩同样也不好过，他没想到这块硬骨头这样棘手，眼下军中大小酋豪都怨声载道，再拿不出战果，这支队伍就要分崩离析了。

是夜，泄归泥正愁眉不展的在营中逛着，忽然间看到关押汉使的营帐有吵闹声，走过去一看，发现是马岱正与几个鲜卑人在争吵。原来是几个头领今天吃了败仗，想到汉使还在营中，便忍不住想要将怒火发泄到他们身上，甚至扬言明天要把他们绑在马背上驱赶到汉军营里去。

“放肆！你们这么做，有问过大人么？”泄归泥上前呵斥道，在他的有意照顾下，这些汉使的待遇都不算差，当初只是出于多留一条退路的念头，如今倒是真的可以用上了：“还不退下！”

泄归泥是扶罗韩的儿子，自己手中就有一支兵马，众人心存敬畏，纷纷作鸟兽散了。

出了这样一个小插曲，泄归泥自然要往营帐中看一看许靖、法正等人，此时法正等人皆已就座，看到泄归泥的出现也不惊奇，仿佛像是此间主人一般邀泄归泥入座。

马岱站在帐门口，看了眼时常过来送饭来、沦为奴隶的绣衣，双双退了出去。

这是他们好不容易设下的局，法正通过绣衣奴隶的口中摸清楚泄归泥的行迹，马岱再借机与鲜卑人生事引起对方注意，如果泄归泥真有心归汉，就一定不会错过这次机会。

法正在心底悄然松了口气，余光看了眼身体紧绷、说不出话来的许靖，先开口道：“这几天战事听起来颇为不顺啊。”

“汉使是从何处听来的谣言？我军之威势不可挡，用不了多久，鲜卑诸部必将像拳头一样握在一起，砸碎你们汉人的长城，杀到南方去！”泄归泥听到法正轻飘飘带着蔑视的语气，顿时气氛起来，口不择言说了一堆连他自己也不信的话。

法正静静的听着，等对方说完，这才道：“真是这样吗？你可知我汉地有多宽广、汉人有多坚韧？单就说这北方诸州兵马，也不过朝廷精兵的十分之一罢了，何况我汉人有四千万之众，你们鲜卑诸部老少全部算起来，也不过百万吧？”

看到泄归泥心虚的眼神，许靖遂接口说道：“我汉家天子有意和合诸族，如匈奴、羌族，教授礼仪、授以农耕，夷民皆悦，十年来未闻叛事，皆以身是汉民为荣……”

“你们汉人就是这样，想用这个方法灭我族类，从此以后再也没有鲜卑人，这就是你们的诡计！”泄归泥拍案道。

法正抬了抬手，示意泄归泥冷静：“即便在习俗、言语、礼节上会有改变，但鲜卑人的血会一直传下去，总好过于……与朝廷拼死相斗，朝廷或许会元气大伤，但你们必然会成为下一个匈奴！不但是你们所坚持的风俗人情，就连命也没有了，这就是你们想看到的么？你是鲜卑人中难得的有识之士，今日相见，你我应该共同谋一条出路才对，何必这般意气用事呢？”

泄归泥勉强压下了火气，他知道自己不能被嫉恨冲昏头脑，汉军太强大了，理智告诉他服软才是上策：“共谋一条出路？我不知道怎么与我的俘虏共谋出路？”

“形势不会永远一成不变的。”许靖知道眼下的处境后，胆气也足了些：“我等今日为楚囚，明朝又是汉臣。”

泄归泥凝神望着法正。

法正知道对方要问什么，他索性直接抛出诱饵：“你想娶我汉家公主？”

泄归泥面色大变，强自镇定：“襄国公主就在我营中，想娶不想娶，尔等又能如何？”

“你若是一心要与朝廷为敌，强娶也无益，若就此倒戈易帜，尚公主就非得朝廷钦准不可。”许靖从旁说道，开始了他如簧巧舌：“成为名正言顺的天子婿，这可是步度根都求之不已的恩典，西域诸国，皆以尚公主为荣，足下若是求得公主，有了朝廷支持，不但是这中部鲜卑，远近胡族，谁敢不以足下为尊？试比步度根之今日，未尝不犹有过之。”

泄归泥不禁陷入沉思，求得公主不仅是身份上的尊荣，更是有着汉室的奥援，他当初怂恿父亲扶罗韩劫夺和亲公主不正是出于这个目的么？谁知道朝廷与步度根反应激烈，扶罗韩又在轲比能的挑拨下大动干戈，落得今日的局面，如果能借此机会重新投靠汉室，确实再好不过了：“我固然有意与天子结亲，却不知朝廷是否允准？贵使现在与我说这些，教人如何相信呢？”

“朝廷在塞外需要亲信、需要臣属，步度根可以成为亲信，足下你也可以。”法正话说到这个份上，自觉已经不用再说了。

“好，不过你们要先为我劝服襄国公主。”泄归泥最后提了个要求。

许靖不禁面露难色，法正则是犹豫了一瞬，缓缓应了下来。

次日一早，扶罗韩再度对岌岌可危的周瑜营地发动进攻，泄归泥最后一次苦劝收兵、早做计较，仍然被扶罗韩拒绝：“你知道什么？昨夜轲比能派信使见我，说他已提兵数万盘桓上谷塞外，随时能接应我等，今日这一战，我势必攻破汉军营垒！”

泄归泥知道他父亲已经杀红了眼，无法再劝，只得叹了口气，坚定了与汉军合作的决心。

一片狼藉的汉军营垒中，还活着的士兵们抱着残缺的兵器、互相依靠着，曹昂跛着腿一瘸一拐的在营地上巡视，时不时地开口鼓励那些疲惫的士兵。但这一次大家都开不起玩笑话了，经过几天的鏖战厮杀，虽然让鲜卑付出了惨烈的代价，但己方的伤亡也不容小觑。

下一次还能坚守住么？

曹昂心里闪过这样一个疑问，他本是个开朗向上的年轻人，但经过这一场战斗后，性格也阴郁了许多。原本坚定的心此时也产生一丝动摇，倘若援军迟迟未至，这一战回不去了……

“在想什么呢？”周瑜拍上曹昂的肩膀。

“将军。”曹昂忙说道：“这里是险地，将军应该在后面去……”

“如今哪有什么‘前面’‘后面’？”周瑜随地坐下，眼睛望着远处鲜卑营中冉冉升起的炊烟，等用过了饭，新的一天、新的战斗又要开始了，可他的表情依旧轻松：“你后悔么？”

“后悔？”曹昂愣了一瞬，脏污的脸上露出笑来：“将军为何说这种话来？我等男儿自当奋战沙场，建功立业，马革裹尸又有何妨？更何况……我看鲜卑人的士气日渐衰竭，想必也是强弩之末，最后胜负还不知落入谁手呢。”

周瑜满意的点点头：“不错，我在长安曾见到曹公膝下诸子，论武略才志，倒没有与你能比的。”

“我那些弟弟们啊……”曹昂目光一凝：“真想回去看看他们……”

言犹未尽，对面鲜卑人的阵营中突然忙乱起来，大股鲜卑骑兵再度冲出了营门。

“敌袭！”曹昂立即反应过来，大声吼叫道。

双方很快再度接战，这是一场比谁先支撑不住的战斗，汉军用他惊人的耐性与毅力坚守着营垒，在陈到、曹昂等人的身先士卒下，他们誓死坚守在最后一刻，直到在远处的沙坡上，赫然出现一支精锐的骑兵。

“杀！杀！”那正是由度辽将军孙策统率的先头部队，在他左右分别是校尉陈武、朱治，在得知周瑜以身做饵牵制扶罗韩时，孙策当即请命，率领精骑在曹安民的指引下日夜不停，终于在茫茫大漠中赶到了战场。

眺望着远处乱作一团的惨烈战场，众人都是露出了钦佩之色，谁都没想到周瑜所率的这几千人竟能顽抗这么多鲜卑而不落下风。

望着远处扬起的大片烟尘，扶罗韩顿时惊慌失色，脸一下子变得苍白，前方不远处，一队斥候骑兵飞奔而来，用鲜卑话高呼着：“不好了，汉军杀来了！”所过之处，人人都是面露恐惧，光是周瑜这一支汉军就让他们吃尽苦头，更何况是新增不少汉人援军？

几乎是片刻间，孙策就拦腰截断了鲜卑人前进的队伍，鲜卑军中登时乱了起来，曹昂等人看准机会，也不再留力，纷纷反击回去。

“拦住他们！”扶罗韩大喝起来的时候，他已清楚的看到前面一伙带队的鲜卑人领头的正是步度根，步度根借着汉军的势力杀回来了。

这时泄归泥策马过来，面色虽然慌乱但目光却比其他人更沉静，仿佛早已知道这样的结局，他来到不设防的父亲扶罗韩身边，正想说什么，却听旁边作鲜卑装束的马岱提醒道：“大计已定，可莫要节外生枝。”

泄归泥听罢，耳朵里四面八方传来汉军杀气腾腾的声音，咬了咬牙，突然拔刀将猝不及防的扶罗韩砍落马下。