漫步在深山密林中，别有一番宁静致远韵味，山里随处可见野兔、山鸡、蘑菇等天然野味资源，却因歹人盘踞不允许村民上山打猎，平日里更是没少作恶抢掠，更何况他们并非本地人，而是从濑川城逃至此处的外地人，一来就占山为王、鱼肉乡里，这等行径实在是猖獗蛮横至极，然而村民们却都敢怒不敢言。

听老村长所说，那伙匪寇藏身于山中的一间神社庙宇内，那里本是奉神之地，如今沦为匪徒霸占的据点，将所有祠官和巫女全部驱逐赶走，甚至还砸坏正殿的天照大神像，行亵渎神明之举。

“少壮士，前方就是那些匪徒栖身之处了……”负责为林夜众人带路的中年猎户语气略显忐忑地开口，顺着他所指的方向隐约能够看到茂密树林中露出的建筑屋檐一角。

“辛苦你了，快回家去吧。”林夜知道猎户被欺压得怕了，也没有为难他继续带路。

“各位也要多加小心，那伙匪人曾经都是武士出身。”临走前，猎户善意地叮嘱了一句。

林夜只是笑笑并没放在心上，自己一行人连德川真炎麾下暴戾善战的怨灵武士都击败过不少，还怕这一群落魄逃兵？

“走吧，我们去会一会那些人。”林夜对同伴们说了一句，率先朝前方走去。

林荫山道的尽头，是一段人工修造的石台阶通向上方，山顶坐落着一间富有日式风格的神社庙宇，远远望去那恢宏的古代建筑轮廓庄严肃穆，周边环境幽静雅致，带着奉神之所特有的神圣氛围。

走上阶梯参道，映入眼帘的是一个拱形门扉，由两根朱红色木柱支撑基座，顶上横架笠木固定，正中央悬挂的匾额之上刻着伊势宗正神社。

门庭左右被玉垣栅栏环绕，地板由白色砖石铺成，步入鸟居正门，呈现的是一个宽敞的前院，院内陈立着许多石灯笼和奇形怪状的守护灵雕像，中央那座最大的殿堂就是神社的正殿。

“大家小心点。”在进门的第一刻林夜便已持握无影剑，警惕四周地缓步行进。

然而，他们整整绕了整个庭院一圈，都没有看到任何匪寇的人影。

“这里怎么这么安静？会不会是敌人躲在暗处打算伏击我们？”楚凡扶了扶眼镜，若有所思。

“不排除这个可能，但他们怎么知道我们要来？”林夜看了他一眼，目光又被眼前庄严的神社主殿吸引，“到那主殿去看看吧。”

不一会儿，众人相继踏入神社主殿，依旧是没有看到匪徒的踪影，殿内的塞钱箱和香案都斜倒在门前，地上撒满了各种祈福用的绘马、木签，台座之上供奉的诸多神像也乱得东倒西歪，有的甚至还被破坏得不完整，足可见这群兵匪的狂妄嚣张。

让众人感到疑惑的是，他们搜遍整个大殿也没有发现任何人，不过却可以从殿中那些生火煮米用的锅釜木勺等器具判断出这里并非无人之地。

“器物都没有灰尘，说明这里近期还是有人住的。”楚凡半蹲下身，捡起一个酒杯查看，得出结论。

“嘿嘿，会不会是那些个小毛贼知道咱们牛逼，早早就跑路了？”阿飞凑了过来，开玩笑打趣道。

当然，他惹来的只是众人的白眼。

楚凡推了推眼镜，分析出口：“我觉得，这些盘踞于神社的匪寇目前很可能下山劫掠村庄去了，我们来的不是时候，正好与他们失之交臂。”

“嗯，那我们就等那些家伙回来，送他们一份惊喜吧！”林夜点了点头，认为十分有道理。

于是他便吩咐同伴们否暂时原地休息，留守在神社内，来个以逸待劳。

然而，正当林夜打算找块坐垫坐下等待时，一声怪异恐怖的嚎叫声忽然传出，回荡整个神社上空！

在听到那个怪异吼声的瞬间，众人都莫名感到一股深深的惊悚。

他们还从来没听过如此凄厉可怕的叫声，像是某种鸟兽类生物的啼鸣，悠长嘶哑，却又夹杂着如狮虎般的凶暴狂怒，令人闻之不寒而栗，也不知能发出那种叫声的到底是何种怪物。

“那……那是什么声音？好吓人……”韩雅芸害怕地往后缩了几步，颤抖着弱弱问道。

“不知道，去看看。”林夜猛地从地上站了起来，目光冷冽。

那怪异的嘶吼声充满怨毒与憎恶，阴森不详至极，绝对不会是什么善类生物发出的。

“是从左侧祠堂传来的。”楚凡立刻判断出声源方向。

“走！”

林夜强行按捺住心中的惶惶不安，向庭院西方的侧殿快步走去。

其余众人纷纷尾随其后。

……

神社西侧殿。

似怪鸟的异兽嚎叫声不绝于耳，透过祠堂的门内传出，让站在外面的众人都有一种心惊胆寒的恐惧感，仿佛眼前那门的入口便是通往地狱之路。

“路恩，以举盾防御的姿势前方开路，其他人都紧跟在后，随时准备战斗！”林夜在团队语音中吩咐同伴们，对路恩比了一个前进的手势。

“唉，谁让我是坦克……豁出去了！”路恩深呼吸一口气，强迫自己压下害怕的情绪，举起盾牌，缓步朝前迈步。

“这才像个爷们！”一旁的阿飞笑着重重拍了拍他的肩膀，发出银制重装盔甲的响声。

在接近门边时，林夜忽地听到一阵急促的脚步声，隐约还夹杂着一个男性歇斯底里的恐惧尖叫。

“怪物……怪物出来了！不要杀我……不要杀我！救命啊！！”

走在最前面的路恩还没来得及进门，就和里面冲出的一个男子撞了个满怀，只不过路恩是十字军全身穿戴重型铠甲，所以与他正面相撞的那个男人当场就往后摔倒在地上。

“喂，老兄，你没事吧？”

路恩这才看清，自己撞到的是一个穿着简陋轻甲、头发乱糟糟地绑了个辫子的男人，略显猥琐的脸上带着深深的恐惧，仿佛亲眼目睹了十分可怕的东西。

“怪物……有怪物啊！老大被它杀了！一下子就被分尸了啊！！”

男人惊恐得双眼瞪大，说话上气不接下气，似乎是用尽全力才逃出生天的。

从他的衣装打扮以及口中喊的“老大”来判断，这个人应该是神社中的一名兵匪，他嘴里不断嚷嚷着“怪物”的字眼，也不知究竟看到了什么，才会吓成这副模样。

“冷静一点，你已经安全了，告诉我到底是怎么回事？”虽然对方是此行需要剿灭的目标，但林夜却没有心情对这样几乎吓疯的人出手，而是选择安抚他的情绪，好问出一些详细情形。

“怪物……祠堂的地下有怪物！它在杀人，杀完人还吃人！老大死了、老二也死了……大家都死了！”兵匪似乎回想起某种恐怖梦魇，当即抱头蹲下，瑟瑟发抖不已。

“祠堂的地下么？知道了。”林夜点了点头，也不再为难他，回过头看向同伴们，“走吧，去看看究竟什么玩意在鬼叫个不停。”

“林夜先生……我们真要进去吗？”韩雅芸一张小脸煞白，颤颤问道。

“你害怕的话就留在这里吧。”林夜下意识回复了这么一句。

“呃，我还是跟着你们好了……”少女苦笑一声，让她一个人待在上面还不如和大家在一起更有安全感。

在众人交谈之际，那凄厉惊悚的怪物嚎叫声已经停止了，整座神社重新回归寂静，只是原本的清幽氛围已经被阴森给取代。

……