连吉亚船队的旗舰叫“红鲸号”，大概参考了船体上部那云鲸模样的浮囊来命名。不过当李察提出要登上香格里拉号参观时，科曼却露出为难神情。

看得出来科曼并不太想让李察登船。然而一来拒绝友邦领主的请求并非礼貌之举，二来浮空艇本身不是何等商业机密，因此科曼纠结再三后还是同意带李察登船参观，但那仿佛没来得及藏好小黄书般的便秘神情，让李察窃笑不已。

“请注意脚下，公子。”踩着浮空艇的甲板，科曼谨慎提醒着访客。“昨晚那场猛烈风暴令不少顶层甲板和船梁剥离，不留神踩空的话或许会摔到底舱也说不定。”

“话说，这样的事情经常发生吗？”李察踢了踢脚边一处翘起的甲板。“我是指，浮空艇被风暴摧残成这副模样的情形。”

“不，当然不。”科曼摇摇头，额前浮现郁悴的黑线。“像昨晚那样突如其来的猛烈风暴绝对不常见，实际上这个季节根本就不该出现风暴。全靠着卡乌娜的读风我们才能从风暴中突围，否则船队的损害绝对不止这点。”

“读风？”李察疑惑着。“谁是卡乌娜？”

被询问的科曼踌躇片刻，然而正想回答时却突然僵住喉舌。若有所觉的李察顺着金发文官的闪烁视线望向船首的方角，却见着一位头戴三角帽、腰佩银剑的红发女子正朝这边疾步走来。

“好高？”

那红发女子的身材高挑，健硕体格就算比起领主侍卫也毫不逊色。纯粹从容貌来看大概算得上美人儿，然而混搭风格的粗野着装和向内倾斜的彪悍眉毛，却散发出令人望而生畏的气魄。尤其是和“丽质天生”的金发文官凑在一起时，给人感觉就像金丝雀和雌豹搭档般的滑稽。

“这位便是卡乌娜科罗帕船长，也是统率连吉亚船队的准提督。”科曼低声道。

“准提督？”李察心中一凛，目光移过去。

莱娅帝国的提督授勋皆由帝室亲自审定，含金量很高，某些情况下提督封号甚至比贵族爵位还来得有用。而眼前名叫卡乌娜科罗帕的红发女子，貌似二十岁不到便已获得准提督的封号，实在当得上“女杰”的称号。

至于昨晚统率着船队横越暴风圈的人物，当然也不会有别人。

“这是怎么回事？”女杰的碧眼扫过甲板上的两人，落到在金发文官身上。“出航前我颁布过命令，我的红鲸号上不许有闲杂人等踏足。科曼专员，我记得当时你并没提出异议。”

“呃，科罗帕船长，请相信我无意冒犯您的权威。”仿佛被红发女子的气势凌迫般，科曼露出畏缩的神情，赶紧把李察推出来当挡箭牌。“这位李察公子是此地绿穗领的领主。他对敝领的红鲸号很感兴趣，提出登船参观的请求。我认为这是增加双方信任和友谊的好机会，不是吗？”

“嚯？增进友谊？”女提督双臂抱在丰满的胸前，嘴角拉出不屑的弧线。“那么，就算这位公子参观时不小心摔落甲板，或者被货架掉落的酒桶砸个半死，都是没问题的？”

“我、我认为那样做并不妥当。”科曼额前冒出冷汗，惶然望向李察。

原来如此，李察默然点头。看着金发文官满脸窘迫的模样，李察总算知道他眉宇间那股挥之不去的疲倦从何而来。这位雌豹般的女提督才是舰队的实质统帅，而文官的科曼不论从精神层面还是物理层面，都无法与她相抗衡。

只是对李察来说，可没有非得低头不可的理由。

“或许是我的错觉，总觉得你的心情似乎不是很好呢，准提督。”李察朝卡乌娜搭话着。“我以为光是率领船队成功横越那场暴风雨这点，就已经相当了不起的成就了。既然此刻已经靠岸休憩，那你可以让自己更放松一些。”

“踩在岸上的菜鸟，少说大话！”卡乌娜瞪眼扫过来。

“哦？你好像相当看不起岸上的人呢？”李察举手拦下想插嘴的科曼，挑眉瞪向红发女杰。“聪慧如准提督，不知道有没有想过，你的船队能像这样稳妥靠岸其实也是有人付出辛劳的。”

“什么意思？”卡乌娜皱皱眉。

“事实上昨晚那场暴风也袭击了绿穗领，并摧毁了空港的码头栈桥。”李察稍稍篡改了因果顺序，冷哼着说道。“为确保连吉亚船队抵达时能及时靠岸，我和我的领民们可是冒着被暴风雨吹落浮岛的风险，连夜抢修好了栈桥。假设你们够仔细的话，在进港时就应该注意到。”

“……确实如此。”科曼的目光落在栈桥边缘那些临时固定的绳索上，心有余悸般的点点头。“我得向您致上敬意，公子阁下。如果不是贵领及时抢修好了码头，我们此刻恐怕还得继续飘流。”

“少废话，科曼。”

卡乌娜不耐烦地喝停了同僚，随即就像要重新认识般的把目光移到李察身上。李察被那对宛如雌豹般的碧眼瞪得心里毛毛的，正想着岔开话题时，卡乌娜嘴角却突然扬起弧线来。

“说了不少大话嘛，公子阁下。”卡乌娜睨视着李察，然而神情却也非不快。“既然如此我倒想请教下，你以为，这艘浮空艇之所以能航行云海、横越风暴，最重要的元素是什么？”

“这个嘛，”李察稍微想了想。“精湛的指挥和熟练的水手？”

“是吗？但就算召集最精锐的水手和最老练的船长，在航行中沉没的先例也是数不胜数。”那对看向李察的碧眼里仿佛孕育着风暴，美得惊人魂魄。“和陆地不同，云海那边是被浩瀚自然所统治的世界。只要一度置身风暴中就能明白，所谓‘人的力量’究竟是何等的渺小。”

“如果不依靠人的力量，那难道是，靠运气吗？”李察试着理解她的思路。

“正是如此。”女提督朝李察投来“孺子可教也”的欣然目光。“就算是一场准备万全的战争，也可能会因某个晦气铁匠没钉好马掌而打输。我可不想犯那样的错误，所以我的红鲸号上不允许闲杂人等踏足，你能理解吗？”

“我想，我能理解。”李察叹息着点点头。女提督的这番逐客令下得相当婉转，相应的李察也该知趣点。然而就在李察望向科曼准备告辞时，卡乌娜却意外地扯到新的话题。

“你知道塔罗牌吗？公子阁下。”

“塔罗牌？我想我听说过。”

“事实上，每次启航前我都习惯先用塔罗牌来占卜航程，大都能有不错的预示。”卡乌娜说着从怀里取出一叠塔罗牌，顺手从中抽取了一张，随即紧皱眉头。“然而今次航行无论我重抽多少次，出来的却始终都是这张牌。”

卡乌娜把手里牌面翻过来，牌面上扛着镰刀的骷髅死神让李察看得倒抽一口凉气。就算不玩塔罗牌的他也能猜到这张牌绝非吉兆，而当听到卡乌娜次次抽到死神的时候，旁边的金发文官已然毛骨悚然，差点掩嘴惊呼出来。

“这次航行本来注定会以惨剧收场，但现在却变成了屁大点的小风暴就了结。”卡乌娜轻蔑地扫了同僚一眼，而当目光再落回李察身上时，变得格外严肃。“我从未遇到过这样的事情，从未想过命运的洪流也会改变。从靠岸起我就在想究竟是什么因素扭转了命运，而现在，好像找到答案了。”

“是、是这样的吗？”李察装傻着，心里却砰砰跳得很厉害。

依着那份报纸的记载，绿穗领的空港在连吉亚船队抵达时崩塌，好几艘浮空艇都被牵连其中，因而卡乌娜的占卜并没出错。提前知晓的他率领民众连仿抢修好了栈桥，而连吉亚船队也经历暴风雨的折腾，以这样的代价弥消了灾难。

整件事在道理上是说得通的，但却绝不能让其他人知晓。

“公子阁下，可以请你抽一张牌出来吗？”

在李察这样想着时，那边卡乌娜却把那叠塔罗牌递到他的面前，并催促着他从中抽取一张。李察求助般的望向旁边，却见着金发文官居然也是满脸期待的模样。李察嘴角抽搐着，却只好无奈的伸手在塔罗牌中随便抽了一张。

在众人注目下，李察战战兢兢地把塔罗牌翻转过来

塔罗牌正面绘着图案。

图案中央是一枚舵轮，舵轮上方是生着白翼的天使，下方是长着尖角的魔鬼，另外在舵轮四周还围绕着女神、天鹅、毒蛇等事物，整体构图相当丰富。

“居、居然是命运之轮？！”

金发文官的口里漏出惊呼，而旁边女提督眼中亦放出激昂的光煌。

“请原谅我此前的失礼，公子阁子。”红发女杰退后两步，摘掉头上的提督帽，以前所未有的庄重礼仪向着年轻领主低头行礼道。

“您是司掌命运之人，您是驯服风暴之主。您的莅临是我等的光荣，今后红鲸号将为您敞开大门。”