凌玉又惊又喜地把他们迎了进屋, 亲自接过王氏手上的包袱，略有几分不赞同地道：“娘要来怎的也不提前让人报个信, 也好让绍禟亲自去接，如今世道正乱，若万一在路上有个什么不测，岂不是让人一辈子也难安么！”

王氏略有几分歉意, 一旁的周氏听罢没好气地瞪了女儿一眼，拉着亲家母的手道：“老天爷保佑，这会儿平平安安的来了，偏要说那些有的没的。”

“此番确是我的疏忽, 怪不得她。”王氏好脾气地道。

得到消息的程绍禟也急急忙忙地赶了回来, 母子兄弟相见, 自然又有好一番别后重逢的喜悦。

小石头躲在杨素问身后, 好奇地探出半边身子望着喜悦而泣的大人们。

王氏拭拭泪水，瞧见许久未见的宝贝大孙子, 高兴地直朝着他招手：“小石头，快来让阿奶瞧瞧，可长高了这许多。”

小石头扑闪扑闪着眼睛, 仍是紧紧揪着杨素问的裙摆，并没有往她身边而去。

“小石头不记得阿奶了么？早前不是说要买许多许多好吃的，给家里的阿奶和小叔叔么？”凌玉弯下身子捏捏他又长了些肉的脸蛋, 笑着提醒。

小石头苦恼地皱起了小眉头，众人都忍不住期待地望着他，等待着他记起来。

终于, 小家伙忽地眼睛一亮，脆声唤：“阿奶，小叔叔！”

“可总算是想起来了。”周氏笑着道。

那厢小石头已经亲亲热热地窝在王氏怀里，和她说着悄悄话，一会儿又奶声奶气地拉着程绍安的手，得意地告诉他自己也有了一匹很漂亮很漂亮的马。

凌玉也终于将视线投向了程绍安，见他比记忆中瘦削了许多，也壮实了许多，肤色黝黑，面容隐隐似有了几分坚毅之色，乍一望去，倒真的有几分程绍禟的模样。

此刻，他正弯着腰，笑眯眯地听着小石头的童言童语，不时伸手去捏捏小家伙肉嘟嘟的脸蛋，如此几回，终于引得小石头不高兴挥着小手拍开他的手。

“坏蛋！”

哪知程绍安却哈哈一笑，语气竟是颇为怀念：“当真是许久没听到这声坏蛋了！”

王氏又好气又好笑：“敢情这是存心想找骂的呢！”

众人又是一阵大笑。

程绍禟含笑在一旁，生母与亲弟的到来，可算是解了他的后顾之忧，虽说如今青河县仍是一派平静，可谁也不能保证，日后烽烟燃起时，会否波及那里。

他原本也是打算在出征前派人前去将他们接到京城，倒没有想到他们竟自己找了来。

再看看明显已经成长了不少的程绍安，他又不禁有几分欣慰。

终于，那个只会躲在兄长身后，凡事得过且过的少年，已经成长到可以支撑起一个家了。

当晚，程凌两家吃了一个难得的团圆饭，也算是提前为两日后便要领兵出征的程绍禟送行。

酒过三巡，程绍安已是有几分醉意，开始喋喋不休地诉说着别后的种种，有关于经营成衣铺子的种种不易，有关于村里那些他克死娘子的流言的，也有关于王氏整日念叨小石头的。

末了，他打了个酒嗝，摇摇晃晃地起身去翻他的包袱，一边翻一边含含糊糊地道：“大、大哥，你、你瞧，我、我也有、也有很、很多钱了……都是、都是我自己、自己攒下的，够咱们、咱们一家子衣、衣食无忧好长、好长一段日子了……”

凌玉夹着菜的动作微顿，随即又若无其事地给王氏布了菜，便见程绍禟快步上前扶着站立不稳的弟弟，难得地哄道：“好好好，大哥知道这段日子你过得不容易，也攒下了不少银子，东西改日咱们再瞧。”

程绍安听话地任由他扶着自己坐了下来，再度打了个酒嗝道：“如今、如今可好了，大、大哥当了将军，日后、日后再没人敢、敢小瞧咱们家。”

“爹爹是大将军！”小石头忽地抬头，清脆响亮地叫道。

程绍安又是哈哈一笑，朝他张开双臂：“来，小、小叔叔抱抱。”

小石头欢快地从他的专属椅子爬了下来，一溜烟朝他跑了过去，正想要扑进他的怀里，却嗅到一阵浓烈的酒味，当即皱着小鼻子嫌弃地道：“臭，不要抱抱！”

说完，又‘噔噔噔’地跑了回去。

被小侄儿嫌弃，程绍安愣了愣，好一会儿才略带委屈地望向强忍着笑意的兄长。

周氏忙起身道：“这酒可不能再喝了，饮酒过量容易伤身，我到后头煮些解酒汤给绍安解解酒。”

“哪能劳烦你呢，我去便是。”王氏连忙拉着她道。

凌玉替儿子擦了擦嘴，这才道：“解酒汤都准备好了，我这便端去。”

待夜里夫妻二人回到正屋，凌玉对镜梳着满头如瀑青丝，看着铜镜里的程绍禟正翻着兵书，不禁放下了梳子，回身朝着他皱眉道：“我观绍安醉后所言，似乎仍旧放不下那一位？”

程绍禟放下书卷，少顷，揉了揉额角叹息道：“恐怕确是如此，不但没有放下，反而对她当日的绝情耿耿于怀，以致连性子都改变了不少。我听娘说，这些日子咱们不在家中，他拼了命般挣钱，挣了也不乱花，只好好地攒起来。”

“如今他到了京城，而那一位……万一他们遇上，岂不是横生枝节么？要是太子殿下知道绍安与那位曾经有过夫妻关系，会不会怪咱们对他隐瞒？”凌玉最担心的便是这一层。

如今她们一家人的性命与荣辱全然系在太子身上，若是因此事惹恼了太子，只怕日后这日子可不好过了。

程绍禟皱着眉想了想，摇头道：“你放心，若是殿下对她有意，咱们却隐瞒她那段过往不说，殿下想必会怪罪。可是如今她虽为府中侍妾，却不是因为入了太子之眼，而是以背弃家族为代价得到的一个容身之处，这只是一场交易，不牵涉其他，太子殿下纵然知道她的过往，也不会太过于放在心上。”

“只是你所顾虑的却也有道理，此事着实不能再瞒着太子。改日你便进府探探她的口风，若是她有意向太子坦白，此事咱们便只当不知；若是她仅是打算一辈子安安分分，不肖想其他，便是想要瞒着倒也随她。\"

“只是，若是她想要更进一步，此事必不能再瞒着太子，她便是不说，我也会寻个机会向殿下言明个中内情。”

“你且将我此番话告诉她，且看她如何选择。”

凌玉想了想，觉得他这决定倒也颇为适合，遂应了下来。

“对了，还有一事，今日仿佛听娘说，郭大人要回京了？”她忽地又想起此事，忙问。

郭骐之妹乃是鲁王侧妃，而鲁王在天牢自绝后，他的妻妾儿女一率被囚于昌顺宫，这其中自然也包括那郭侧妃。

听她提及前上峰，程绍禟沉默了下来。

凌玉并没有留意，自顾自地继续道：“你说郭大人在这个节骨眼的时候回京，却是为了什么？升职？罢官？还是要受郭侧妃所累？郭大人为官多年，青河县一直太平无事，何尝没有他的功劳，只盼着此番他回京不会有什么事才好。”

这个时候，人人对‘鲁王’二字均退避三舍，但凡与这二字沾边，十之七八没有好下场。

凌玉不懂这些党派之争，也不清楚鲁王逼宫此事当中有没有郭骐的身影，只是觉得在如今这官员贪墨腐败，不理百姓死活的世道，似郭骐这种还会为百姓办些实事的官员着实不多了。

程绍禟仍是沉默不语。

待到次日一早，凌玉便带着小石头进了太子府。

一来是因为她打算或买或雇些佣人回来帮忙；二来也是想要寻个机会见一见金巧蓉，将昨日程绍禟的意思转告于她。

侍女引着她母子二人往正院而去，哪想到刚经过荷塘，便见太子妃与金巧蓉坐在凉亭里说着话。

“我远远瞧着便像是你，果真没有看错，好些日子不见，小石头又长高了许多，瞧着倒是更壮实了。”待她牵着小石头上前行礼，太子妃便笑着道。

“娘娘的气色倒是愈发好了，瞧着像是又年轻了好几岁。”凌玉亦笑着道。

小石头乖巧地依偎着娘亲，偶尔好奇地望向金巧蓉，直看得她提心吊胆，就怕小家伙又会冲她喊‘婶婶’。

所幸小石头只是偶尔瞅她几眼，倒不曾有别的什么话，也让她勉强松了口气。

凌玉正要道明来意，忽听小石头脆声叫：“殿下！”

她怔了怔，便见小家伙撒开脚丫子往不远处出现的那挺拔身影追去，太子妃与金巧蓉也被他这响亮的一声唬了一跳，待回过神时，已经瞧见小石头屁颠颠地绕着赵赟跑前跑后，撒落了满地得意的清脆响声。

“我跟你说，我娘烤的地瓜可好吃了，又甜又香，我一下子吃了好大的两个呢！”

“我爹爹给我买了一匹马，很快我便可以骑着马跟爹爹一起去打坏蛋啦！”

……

听着小家伙如数家珍地说着他最近得意之事，赵赟终于停下了脚步，嗤笑一声道：“黄毛小儿不知天高地厚，区区几个地瓜，一匹没用的马，也好意思在孤跟前卖弄？”

小石头咬着手指头眨巴眨巴乌溜溜的大眼睛，忽地指着他咯咯地笑：“你没有，你肯定没有，你没有吃过地瓜，也没有和我那匹一样漂亮的小马！”

赵赟被他笑得有几分羞恼，凶巴巴地瞪他：“孤才不吃那等贱民才吃的东西！孤也不需要那等跑不了几里路的废马！”

言毕，一拂衣袖大步流星地往前走。

小石头不知死活地跟了上去，继续绕着他跑前跑后，咯咯的笑声响亮又得意。

“你就是没有，就是没有……”

“……”

“你就是没有，啊！红脸蛋，羞羞羞；红脸蛋，羞羞羞……”

“……来人，把这以下犯上的混帐扔出府去！”