程绍禟推开她的手：“娘娘早前本已奏请了在京中各府挑些品貎上佳的女子进宫, 如今她有了身孕，为免她操心劳累, 陛下直接便要取消此事，可见陛下对娘娘这胎的重视。”
“久盼方才得来的孩子，自然是看得紧些。”凌玉并不意外。
新帝自己便是嫡子，相较于庶出, 自然更重视嫡出之子，只盼着皇后此胎能一举得子，如此也让那些蠢蠢欲动的人熄了心思。
“恐怕以皇后娘娘的性子，必然是不同意陛下取消的吧？”凌玉又道。
程绍禟点点头：“这你还当真说对了。”
后宫本就冷清, 得圣意的更是一个也没有, 如今皇后又有了身孕, 以她那贤良性子, 如何会容许陛下身边没有可心之人侍候。
凌玉叹了口气。
世间女子便是如此，事事以夫为先, 便连贵为一国之母的皇后娘娘也不例外。
“后宫之事与咱们不相干，若是娘娘有懿旨召你进宫，你便进宫请个安, 尽了心意便是，其他不相干之人却不必理会。”程绍禟又道。
“什么不相干之人？”凌玉有些糊涂，再瞧他一脸的冷漠, 福至心灵，当下便明白了。
皇后娘娘有喜，在有得力的新人进宫前, 宫里的蓉嫔还不是愈发显了出来？凭她这么多年的安安份份，皇后说不定还会将一部分宫务交于她掌理。
若是如此，她不得不说，那蓉嫔也算是个聪明的，找着了在宫中生存的合适之道。
陛下靠不上，那便仅仅抱着皇后这棵大树，大树底下好乘凉，她便是没有陛下的宠爱，只要皇后一日对她另眼相看，她便不必怕会被人踩下去。
“还有一事，陛下从各府中挑选了年龄合适的孩童，让他们进宫与大皇子一起念书习武，小石头也在人选当中。”
凌玉皱起了眉，神情颇为不悦。
程绍禟知道她的心思，安慰道：“别怕，此回陛下把他们安排在承德宫中，吃住均在那里，由庚太傅负责教导他们念书，褚大哥负责教导他们武艺，后宫任何无关之人不得随意进出。”
“这是封闭式教学？”凌玉诧异极了，不过听到褚良教导武艺，总算是稍稍放心。
毕竟这是小石头熟悉的人，与自家的关系也相当亲近，算是自己人了。
“嗯，确是这样。”程绍禟点点头。
他本来也担心着自己出征后儿子的学业，念书有他阿公在，倒也不成问题，只是武艺上却是要另想办法，如今陛下此番打算，也算是替他解决了难题。
庚家诗礼传家，前庚相爷乃是状元之才，庚太傅是他的嫡长子，幼承庭训，学识更是不凡，有他亲自教导，他还能有什么好不放心的。
至于褚良，那便不必担心了。
“此去务必多加小心，相比你的功成名就，我更愿意看到你平安归来，不管什么时候，锦绣前程、荣华富贵都不能与性命相提并论。”次日，凌玉一大早便起来，亲自侍候他更衣梳洗，愈到后面，心中便愈发不舍。
程绍禟轻抚着她的脸颊，深深地凝望着她，柔声道：“你的话我都记住了。”
临出门前，他不知不觉地停下了脚步，回头望望身后一张张含泪不舍的亲人脸庞，目光最后落在牵着儿子小手的凌玉身上，再望向她身边哭花了脸的小石头，一咬牙，终于转身大步离开。
“将军。”早在候在大门外的小穆难掩兴奋地牵着他的战马上前。
他终于也有机会与程大哥一起征战沙场了！
程绍禟翻身上马，最后一次深深望了望身后的家，一夹马肚子，骏马疾驰而去，将哭着追出来的小石头远远地抛到了身后。
“爹爹！！”看着瞬时便消失在眼前的爹爹，小石头终于大声哭喊起来。
程绍安追了出来，紧紧地把他抱在怀里柔声哄着，直到怀中的大哭声渐渐变成低泣，他怔怔地望向兄长消失的方向，久久说不出话。
“五姑娘，该走了，若是晚了，只怕老奴不好交待。”冷漠的声音在身侧响了起来，也让苏凝珊收回了视线。
她冷冷地扫了对方一眼，一言不发地上了轿。
总有一日，总有一日……她必然教他们知道，她可不是任人搓圆捏扁的软柿子！
她恨恨地绞着手中帕子。
启元元年，启元帝再次任命程绍禟为统帅，率兵平定中原各处纷争战乱。旨意传开后，朝臣各有所思。
曾经的镇宁侯，如今的宁国公轻轻擦拭着追随他数十年的宝剑，闻言动作微顿，良久，长叹一声。
“陛下此举，是彻底让咱们这些先帝朝的老家伙闲置呢！”
弃用老将，启用以程绍禟为首的一干年轻将领，不得不说，新帝确是个敢赌之人。
且瞧此回出征的将领当中，除了因在西南战事中小有名气的程绍禟外，其他均是名不经传。此时此刻，他终于确信，曾经属于他和平阳侯的军中时代很快便会过去了。
“国公爷此言差矣，那些人纵是有几分本事，可到底资历尚且，如何能与您相提并论？”追随他多年的副将不以为然地道。
宁国公把长剑插入剑鞘中，淡淡地道：“他们资历虽浅，可也是在战场上拼杀过的，有许多更是从西南战场上下来的，能力如何，只怕没人比我更清楚。”
那些年轻的将士，虽是一直追随在程绍禟身边的，但更多的也是他亲眼看着成长起来的，如何会不清楚他们的能力。
先帝糊涂了一辈子，可在择定继承人此事上，却是难得的英明。
他拄着拐杖，缓步行至窗前，望向碧空的神情带着几分落寞，几分茫然。
江山代有才人出，从此新人换旧人。不过弹指间，英雄迟暮，红颜老去，他也确是该退下来的时候了……
***
凤藻宫中，皇后有些不自在地挪了挪身子，偷偷地瞥了一眼面前的一国之君，忽觉有点头疼。
陛下已经一动也不动地盯着她的肚子快两刻钟了……
她猜不透他想要做什么，也只能静静地坐着任由他看。可一直这般坐着一动也不动，她也是会觉得累的啊！
她微不可闻地叹了口气，正想开口打破沉默，赵赟已经皱着眉开口问：“这肚子里果真有了朕的孩儿？”
皇后清清嗓子道：“如若太医没有欺君的话，应该是如此。”
“量他们也没有这样的狗胆！”赵赟冷哼一声，终于坐直了身子。
凤藻宫门前，前来向皇后请安的蓉嫔却被明月挡了下来。
“皇后娘娘如今不得空，蓉嫔还是晚些再来吧！”
“也好，那我晚些再过来。”蓉嫔仿佛没有瞧到她脸上的轻蔑与不悦，微微笑着道。
看着她带着宫女离开，明月才啐了一口：“什么向娘娘请安，分明是冲着陛下来的！娘娘如今有了身孕，一个个不安分的都冒出来了，也不瞧瞧自己是个什么身份，也妄想取代娘娘得陛下宠爱？”
蓉嫔脚步一顿，恍若未闻地继续往前而去，倒是她身边的宫女青竹有些气不过，压低声音道：“她实在是太过分了！”
“皇后娘娘身边得脸大宫女，自然是比旁人傲气些。”蓉嫔淡淡地道。
“纵是如此，可不也一样是奴婢么？”
蓉嫔不置可否地笑了笑。
奴婢？得势主子身边的奴婢比失势的主子体面多了，便连育有皇长子的崔嫔，如今也不过是担着一个虚名，若不是瞧在皇长子的面上，只怕连宫门都入不得，这辈子都留在曾经的太子府等死了。
便是进了宫又如何？照样‘抱病’闭门不出，恐怕除了有心人，也没有几个还记得宫里有这么一个人的存在了吧？
只是……
她的神情有几分若有所思。
皇后若是诞下嫡子，皇长子的身份便尴尬了。
这些年皇长子虽是一直养在皇后膝下，可是却非嫡子，皇后待他虽也算得上是尽心尽力，可一旦有了自己的骨肉，只怕……
诚如她所想的这般，新帝原本膝下只得赵洵一子，赵洵又是养在皇后身边，虽无嫡子名份，但也与嫡子无异，将来纵是其他嫔妃生下皇子，也未必及得上这位皇长子。
哪想到多年来一直未曾生育的皇后突然传出喜讯，而素来在朝堂上总爱阴沉着一张脸，行事雷厉风行不讲情面的新帝，如今手段竟有了几分柔和，朝臣便知皇后有孕一事让他心情大好，从中也说明他对皇后腹中孩儿抱有极大的期待。
而宫中皇后传出懿旨，从京中四品以上官员府中择选德容言功上佳之女充实后宫，旨意传出，朝野上下大赞皇后贤德。
凌玉自然也得知此事，摇摇头尽是无奈。
这样的贤惠，只怕自己一辈子也学不来。别说让她亲自挑选人，若是程绍禟胆敢在她怀有身孕的时候勾搭其他女子，她只怕连剁了他的心思都有，哪还可能给他生儿育女做牛做马呢！
“……老大家的，你的意思如何？”王氏的话打断了她的沉思，她回过神来，愣愣地望向王氏。
王氏见状便知道她没有听到自己方才的话，无奈地又道：“就是那个陆家，他们家又找上咱们了，说是聘礼这些都好说，只遵循京中寻常人家旧例便可。我的意思，陆姑娘确是个相当不错的好姑娘，又难得绍安瞧上了，况且他们家也改了主意，这桩亲事倒也未尝不可。”
“二弟也同意了？”凌玉问。
“这，我还不曾跟他说呢，只是想跟你讨个主意，若是你也认为可以，我再跟他说去。”
凌玉摇摇头道：“娘说陆姑娘好，可她到底怎样好，我也不清楚。就事论事，若是只按我的看法，这门亲事作罢便作罢，不宜再提。那陆家人为何会突然改了主意？我琢磨着许是瞧在了绍禟份上。若是绍禟荣归，他们自是会维系两家关系；假若绍禟……”
“非我以小人之心度君子之腹，只是……我宁愿找个家世一般却厚道的人家的姑娘，也不愿与那些势利人家牵扯太深。”
“这……你说的也有道理。”王氏听她这般一说，也不禁犹豫了起来。
是给次子找媳妇，可媳妇家却是冲着长子来的，那成了什么事？
“不过若那陆姑娘确是位不可多得的好姑娘，这亲事倒也不是没有可能，娘若信得过我，不如让我找个机会见上一见，到时再作决定。”
“不必麻烦大嫂了，这门亲事我不同意。”程绍安不知什么走了进来，斩钉截铁地道。
“这是为何？”王氏惊讶地问。
“大哥如今为着咱们家的前程以性命相搏，我怎能拖他后腿。陆家人便是没有那等心思，可凭着他们此等出尔反尔的言行，也不是什么厚道人家。成亲乃是结两姓之好，更非两人之事，关乎两族未来，岂能等闲视之。”
“大嫂，此事你不必再理会，我不同意！”
凌玉深深地凝望着他，仿佛有些不认识他了，良久，才道：“你既然打定了主意，便听你的就是。”
王氏见状长叹一声：“罢了罢了，我再瞧瞧其他人家。”
隔得半个月，京中突然爆发一桩奇闻，新定下的皇商苏家，其家主苏贯章被侄女一纸告上公堂，当下引发轩然大波。
闺阁女子状告嫡亲伯父，实乃本朝自开国以来头一宗。
凌玉听到茯苓提到此事时，险些没拿稳手中茶盏。
她没有听错吧？那苏家姑娘当真把苏贯章告了？