王承恩冷笑连连:“张百户,皇爷是不是巡幸南京不是你能管的,你带人去守住正阳门,等杀退贼军,咱家自然少不了给你请功,别的事情就休得多想!”
张书恒也顾不上礼节了,急得大吼:“守个屁!都有文官开城投降了,这只是开始!很快会有更多人开城投降,老子这里就几百锦衣卫兄弟,加上不到一千京营兄弟,还怎么守?当务之急,是赶快劝告陛下南狩!”
王承恩还是第一次被一个小小的锦衣卫百户吼叫,但看在张书恒忠心耿耿的份上,他忍住怒火,向张书恒拱了一下手:“张百户,休得无礼!你只管守住内城!咱家先回宫一趟!”
紫禁城,长春宫内,坤兴公主一个人坐在自己的闺房内,双目通红,眼泪仍然不住的往下滴。
“武威伯,你不是答应过本宫,父皇有难,你一定会来相救?为何你还不来?你到底在哪里啊?”坤兴公主流着泪喃喃自语。之前她也听王承恩说过,武威伯要进京勤王,可是路途中不顺利,被人拦截。毕竟目前武威伯背负反贼罪名,朝中大臣都把他视为贼寇。但坤兴公主相信,武威伯不会背叛父皇,不会背叛大明。
虽然坤兴公主见过李国栋的次数不多,而且这个人和自己的父皇年龄差不多,可是他看起来比父皇年轻多了,上次见到,三十岁的李国栋仍然年轻英俊,同样三十岁的父皇,头发却已经白了一半。
王承恩已经回到紫禁城内,他跑回西暖阁,彻夜未眠的崇祯皇帝披头散发,身上穿着一件蓝色龙袍,垂头丧气的坐在椅子上。
“皇爷,有官员打开外城城门,外城已经失守。”王承恩跪地禀报。
“朕知道了。”崇祯皇帝有气无力的应了声。
“皇爷!趁着贼人未破外城,您赶快走还来得及!方才奴婢见到张百户了,他率领三百锦衣卫和千余京营官兵,奋力抵挡了贼寇一日一夜,杀敌无数。奴婢见他箭无虚发,至少射杀百余贼人。他还向奴婢保证,若是陛下要走,他愿誓死护送陛下巡视南京。”王承恩跪在地上,声泪俱下的苦苦央求。
“朕不走!朕志已定,死社稷!”崇祯皇帝眼睛血红,张牙舞爪的咆哮起来,忽而又平静下来,“那张百户,倒是一个忠义之辈啊,倘若朕可以逃过这一劫,定当重赏。”
“皇爷,张百户也挡不住了,城内守军稀少,官员纷纷投贼,要如何守住?”
崇祯突然想起一个人:“王伴伴,可知光(时亨)爱卿何在?”
“奴婢不知,奴婢登城巡视,就没见过含万。”王承恩跪在地上连连磕头。
崇祯突然哈哈大笑:“此子嘴上大义凛然,视死如归,还自称于太保,贼人攻城,却不见其踪影!还有那陈演、魏德藻、张缙彦,这些都是朕的好臣子啊!”
“皇爷,即便您不走,也得想办法把太子殿下送走啊。”王承恩恳请道。
“朕是诏,令成国公京营送太子出京。”崇祯皇帝转头写下诏书。
“王伴伴!”崇祯把写完的诏书交给王承恩,“你速带太子出宫,去找成国公,让他务必护送太子巡视南京。”
“奴婢遵旨!”王承恩含泪接过诏书。
崇祯皇帝又道:“王伴伴,你把小毛子叫过来,朕有事嘱咐。”
王承恩奉诏离去,不久之后,就把太子朱慈交到成国公朱纯臣手中,并把圣旨交给朱纯臣,让他务必率京营兵马,护送太子南下。
一位名叫小毛子的小太监见到了崇祯,崇祯把另外三位皇子交给了这个小太监,让他带着皇子乔装打扮逃走。
崇祯皇帝安排好了太子和皇子,感觉松了一口气,他还以为,朱纯臣肯定会护送太子南下。可是他做梦都没想到,没多久,朱纯臣竟然向闯军投降,并把太子献出去,献给了闯军,以此邀功,把太子当成投名状,就是为了取得新主子的信任。苍天有眼,李自成就偏偏痛恨这种不忠不义之辈,朱纯臣后来被杀。
随后,崇祯皇帝又召见了英国公张世泽和锦衣卫左都督骆养性。
说实话,在关键的时刻,皇帝还是相信勋贵集团,而勋贵集团也是皇权的保障。之所以崇祯皇帝可以轻而易举的搞掉魏忠贤,归根结底就是魏忠贤没有办法把京营和锦衣卫从勋贵手中夺走。
魏忠贤可以提拔田尔耕、许显纯控制锦衣卫,但是锦衣卫真正的控制者还是骆养性,骆养性的父亲骆思恭更是凭借着祖上世袭的身份,控制了锦衣卫四十二年。
前一段时间虽然是吴孟明接替了锦衣卫指挥使的职务,可是锦衣卫的真正控制权仍然控制在骆养性手中,监察重臣亲贵自是骆养性份内之事,吴孟明把张书恒拉进了锦衣卫,骆养性都知道,他也暗中派人调查过张书恒,但没有调查出什么问题。而这几日来,张书恒表现得忠君爱国,让锦衣卫没有任何挑剔之处。
吴襄家里也有骆养性的眼线,这次却被张书恒给一锅端了。
正因为勋贵集团对皇帝的支持,所以李国栋才会不早点进京,而是故意让李自成攻破京城,借助李自成的手来铲除勋贵集团,这样他就能成为崇祯皇帝皇权唯一的依靠者,今后落在士绅文官头上的刀就能磨得更快了。
三月十九凌晨,兵部尚书张缙彦打开了正阳门,京城失守,刘宗敏大军攻入京城。
“快放烟花,告诉伯爷,说京城失守。”张书恒让一名亲信放出烟花信号。
“砰砰砰”三朵绚丽的烟花腾起,已经抵达朝阳门外的李国栋看到了烟花信号,下令六千将士准备接应城内的张书恒他们。
“我们赶快入宫护驾!”张书恒大喊道。
张书恒带着三百锦衣卫和六百化装成京营官兵的亲卫军特工,以最快的速度冲入了午门内。
紫禁城内已经是乱哄哄的一片,太监宫女们四散逃命,平日里威风凛凛的大汉将军也早就跑光了,宫廷内的亲军京卫和羽林卫这时候大部分都在外面御敌,其实大部分都已经投降了,所以张书恒他们一直冲到了皇极门跟前,都没有人阻拦。
“皇宫重地,不得擅闯!”大约百余名手持鸟铳的太监在皇极门跟前拦住了张书恒他们。
这百余名武装太监,恐怕是崇祯皇帝最后的死忠了。张书恒亮出了锦衣卫百户腰牌:“闯贼已破正阳门,锦衣卫回宫救驾,阻拦者,格杀勿论!”
为首那名太监认得张书恒,认出他就是那日谏劝崇祯巡幸南京的锦衣卫,一时不知所措,被张书恒他们冲入了皇极门内。
“快跟上!”那太监大喊了一声。
百余名手持鸟铳的武装太监跟在张书恒他们后面,冲入皇极门内,直奔后宫而去。
此时崇祯皇帝正在坤宁宫内同周皇后交谈:“如今大势已去,不可挽回,汝乃一国之母,绝不能受辱,还请尽快自尽。”
周皇后跪在地上哭道:“妾事陛下十有八年,从不听一语,至有今日,大事去矣。”
说完,周皇后便走进屋内,反锁了门。