又是新的一年到来,进入了崇祯六年。这个冬季李国栋没敢去奇袭科尔沁部,因为从张坝草原一直到辽东,都在女真人的控制之下,这时候奔袭科尔沁,在半路上就有可能被后金发觉。
根据苏布德,也就是李宏送回来的情报,李国栋了解到,多尔衮和多铎追击林丹汗,追了一段路,林丹汗见摆脱不了,于是把吴克善等被俘的科尔沁人拉出来当人质,迫使科尔沁人退兵。科尔沁人退兵之后,单纯凭借女真人根本无法追上蒙古人,最终多尔衮和多铎放弃了追击,回头同岳托会和。
多尔衮和多铎回来辽东,可是岳托却驻扎在张坝草原上,用来监视大明和土默特部,同时也为了方便从晋商手中获得情报。
李国栋知道凭借自己目前的实力,还无法击败岳托的大军,只能放弃袭击科尔沁部的计划,老老实实窝在家里打造兵器。
农历新年一月份塞外气候依然寒冷异常,归化城被烧毁的土默特人每日窝在帐篷内连门都不敢出。
“今年似乎比往年更冷啊。”苏布德抬起头看着天空。
土默特人这几年来没有一年好过,先是察哈尔人把他们赶出归化,察哈尔人走了,女真人来一把火烧了归化,还把他们的粮食、牲口和牧奴都给带走了。
幸亏大德旺商号在冬季降临之前来过两次,第一次还去了漠北草原,帮土默特人借来了一批牛羊牲口,第二次又来了一次,给土默特人带来了粮食、食盐、棉花、布匹和炉子。别的不说,就说那汉人造的炉子确实很好用,在蒙古包里面放上一个炉子,生上火,整个蒙古包内都是暖和的。
“看,有商队来了!”扎木苏突然喊叫了一声,手指着远方荒凉的草原。
苏布德抬起头,顺着扎木苏手指的方向望去,真的见到一支商队出现在南面枯黄的草原上。看到这支商队,苏布德心中纳闷:赵峰的商队不是要三月份之后才会来吗?怎么又来了一支商队?
等到这支商队走进了,苏布德才发现,那支商队居然是晋商的商队!虽然不是范永斗的商队,但那是翟堂的商队!
晋商八大家已经所剩无几,李国栋联合林丹汗灭掉了靳良玉、王库登、黄云发三家,而范永斗又被林丹汗坑了一道,损失惨重,已经无法翻身了,连梁嘉宾都因为这件事被杀了,目前晋商八大家只剩下王大宇、田生兰和翟堂三家,而且这三家情况也不是很好,只能说是苟延残喘,勉强维持。
自从李国栋给了崇祯和王承恩提醒之后,王坤对张家口通往辽东的路看得很紧,范永斗几乎翻不起什么风浪。
眼看着每天只有出的银子,没有进的银子,残存的三家晋商没有办法,在同范永斗经过商议之后,决定走西口,先赚点银子再说。等有了银子,再想办法弄些海船来,到时候就能走水路去辽东了。
看到瞿家旗号,苏布德冷哼一声:“这支商队是女真人的爪牙!”
“女真人的爪牙?”扎木苏大叫了一声,“那我们让他们带上他们的货物滚!我们土默特部不欢迎他们!”
“不可冲动!”虽然苏布德很想驱逐晋商商队,可是一旦驱逐了晋商商队,会引起俄木布的怀疑,到时候怎么圆谎恐怕都说不过去了。他忍住了要赶走瞿家商队的冲动。
苏布德没有动,他手下那些亲信也只能眼睁睁看着瞿家商队走进了金帐,同俄木布汗畅谈之后,留下了货物,带着黄金白银和马匹离开。
“大哥,我们是不是半路上拦截了他们?”图古齐上前问。
苏布德摇了摇头:“可是他们人比我们多啊,他们有一千多人,我们才一百多人。”
陈旭不满的吼道:“难道我们就眼睁睁看着这些走狗从我们身上赚走银子?”
“你们派几个人跟踪他们,我去联系一下草原上的马贼,让马贼来对付他们。你们就在这里等我回来好了,跟踪他们的人随时汇报他们所在的位置。”苏布德说完,挥动马鞭,驱赶战马往沙背沟方向奔去。
苏布德即将抵达沙背沟城寨的时候,以一块布蒙住脸,从箭壶中抽出一支有特殊标志的箭,张弓搭箭,一箭往城寨方向射去,随后便呼哨而去。
“启禀将军,方才有个蒙古鞑子在我们城寨外面射来一支箭,请将军过目。”一名夜不收捧着一支箭走进李国栋的书房。
李国栋看到箭支上的一个记号,立即站起来:“我去会会那个蒙古鞑子。”
“大哥,我们陪您去。”韩大山等人立即站了出来。
“不必了,我一个人去会会他即可。”李国栋说完便走出书房。
不一会儿功夫,李国栋策马冲出城寨,到了外面一片树林,他吹了一声口哨。
苏布德出现在树林中,李国栋缓缓走上前:“李宏兄弟,别来无恙!”
“大哥,我是来报信的,晋商的商队又来归化了!大哥,您赶快带人去劫了他们的商队吧,决不能让他们有翻身的机会。”
“多谢兄弟了!晋商商队既然来了,我肯定不会放过他们!你知道他们的位置吧?”
“知道,我派人跟着他们了!大哥你火速出兵,不然就来不及了!”
次日上午,李国栋点起一千骑兵,出了沙背沟城寨,消失在茫茫草原中。
是夜,瞿家商队在草原上歇息,地面点燃一堆堆篝火,搭起了一座座蒙古包,瞿家商号大掌柜瞿堂看着一车车装满银子的大箱子,喜笑颜开。这次走归化,好久没有开张的瞿家商号赚了一大笔钱,虽然其中还有范永斗、王大宇和田生兰的投资,不过给了分红之后,瞿堂还能赚不少银子,这条路以后还会经常走。等存够了银子,自己买几条船走水路去辽东,那样来钱就更快了。
也就在瞿堂美滋滋的做着黄粱美梦的时候,突然一阵飞蝗般的火箭射入营地内,几名商队护卫猝不及防,当即被射成刺猬。
成群结队的战马冲入营地内,撞飞了商队护卫和伙计,践踏帐篷。瞿堂试图去牵马逃走,却被一骑从他身边疾驰而过,刀光一闪,瞿堂只觉得自己整个人都轻了,飞上天空,他下意识的低头一看,却看到自己无头的身躯仍然留在地面,缓缓倒下。
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