到了砖厂，停住车，张凤云下来，留根提鞭在聚集的几辆马车前找到了李二柱。他正和几个光着膀子的马车夫指手画脚地吩咐着什么。留根走上前领到任务，回来吆喝着把马车停好，和老婆张凤云装开了车。
旁边，一个身高体胖、一脸络腮胡子的中年男人，一边往自己马车上装着砖，一边咧开大嘴笑着，油嘴滑舌粗声粗调地开了腔。
“哎，我说留根，从来没见你赶车打过短，今儿这是咋啦？太阳从西边出来了，放着大钱不挣，挣这没人挣的小钱了？”
“是丁二啊。咋说是没人挣的小钱呢。你们看准了这里有油水可捞，就一头扎进去拔不出来了。我看着眼红，也来捞点儿。”留根忙活着，看了他一眼笑着道。
“不对吧？你两个哥哥在村里都是戴纱帽翅儿的，有的是钱，咋还眼红这俩钱儿？”
“再说，二柱马上就是恁罗家的姑爷了，只差没办证了。二柱人又精明又大方，一定少给不了恁家钱！看来，有两个妹妹也能致富啊！”一个瘦高个、小头小脸小眼睛，三十五六满头大汗的年轻人，放下砖走过来，不怀好意地接话说道。
他叫王五。
“王五，心里痒痒嘴里馋了吧。这好办，快回家给你妈说一声，赶紧给你生个妹妹，找个趁钱的，也好给咱龙腾岭的人拍拍胸脯瞧瞧，我王五不是那几年的穷光蛋了！啊？哈哈哈！……”留根知道软柿子好捏，没好话。
周围忙碌的人们都哄笑了起来。没沾着便宜，他趴下头，无地自容地小声骂着装车去了。
丈夫在众人面前逞了强，当老婆的也觉得扬眉吐气了，搬着砖，嘴笑得合不死了。
“哎，留根，听说恁罗家又多了一口人是吗？”一个矮胖恶眉恶相的小伙子，站在留根身旁，不露声色地问。
他叫小矬子。因为个子矮，名字别人送的。他和丁二、王五是推心置腹、肝胆相照的铁哥们。别看年龄不想称，就是话投机，对脾气，并且志同道合，都拉脚。日出同走，日落同归，偶尔碰上天晚，住店歇脚吃饭，挣着掏钱，不分你我；如果谁被别人欺负了，俩人二话不说，拔刀子去算账，任掉脑袋也毫无怨言。个人曾对天盟誓，要像桃园三结义的刘关张，不是同年同月同日生，甘愿同年同月同日死，违背誓言，天打五雷轰。要不是前几年丁二死了老婆撇下两个孩子，个人早就搬在一块打通铺了。
“多了一口人？”留根一时没闹明白，转过身来疑惑地看着他。
“是啊。你爹妈真有福气，神不知，鬼不觉，又多了一个吃国库粮的儿媳妇，连我这个不沾亲带故的光棍汉都觉得光彩！”他又讥诮地问着搬砖回来的丁二和王五，“你们说是不是啊？”
“是光彩！光彩！”
留根明白了，没发火，反而不慌不忙地对小矬子道：
“小矬子，你不知道吧，俺家还多了一口人——”
“还多了一口人？”放下砖，个人不笑了，脖子绕在一起互相问着，又一齐糊涂地愣眼看着留根。
“俺爹多了个孙子，我多了个儿子！……”他瞟了一眼小矬子，憋不住嘲弄地尖声笑了。
“笑话！谁不知道你老婆是个不下蛋的抱窝鸡啊！”小矬子没闹明白，瞥了一眼往车上装砖的张凤云，继续戏耍地说道：“别说抱不出儿子，就连王八、兔子也抱不出来！”
个人同声笑了。旁边的人也跟着哄笑起来。
张凤云不得不说话了。她停下来，拍打了一下手，镇静自若地站在那里，一本正经地说道：“说我有儿子，你们不相信是不是？是干儿子！”
“干儿子？”个人一看她那个认真的样子，禁不住又笑了，好奇、嘲弄地交换了一下目光，王五搭话了，“抱不出儿子认干儿子，新鲜！快说出来让大家看看，他是谁？”
“这不就是小矬子嘛！”说完，张凤云仰身哈哈笑了。
周围的人草一样倒过来，又取笑他们了。
个人难堪地正要散开，又被不肯罢休的张凤云叫住了。
“小矬子！看见别人找吃国库粮的媳妇心里痒痒嘴里馋了是吧？叫我说这叫本事！你吃不愁穿不愁，可就是缺个暖脚的，也不知道你上辈子缺了啥阴德，作了孽，得罪了观音菩萨，别说吃国库粮的，就连农村缺胳膊少腿的‘二婚头’也没弄上一个！看来，你是从小死了爹娘缺家教！这辈子也没摊上好事！”她收敛了笑容，尖刻恶毒地说道。最后把眼一瞪，又加了一句，“往后，你们个再胡哕烂吣说俺家坏话，让我碰上了轻饶不了你们！”
个人怯惧地回头看着，赶起马车灰溜溜地走了。
结束了玩笑引起的闹剧，两人也很快装满了车。留根赶车出了砖厂，上了直通县城的柏油公路。都上了马车。留根把事先准备好的麻袋片分开坐下。他居高临下悠闲地扬手在空中打了个响鞭，嘴里自由自在地哼起了平时喜欢的音乐小调，随着马车的摇摆颠簸，坐轿一样颤颤悠悠地摇晃着。没注意，马车轧在小石头上，车身一颠，嘴里的小调格登一下才接上茬。
对脊梁坐着的张凤云，似乎没有那么好的兴致，眼睛发着呆，在想着什么。是，她想起了在砖厂和丁二个人开的那个玩笑。
自己没生育过，怎么就张嘴说出那样的话？就没一点脸红心跳？没想别的？……特别不可思议的是，竟然把小矬子那么一个大人比着自己的干儿子，玩笑开过头了，毕竟人家比自己小不了几岁，怎么能那么说呢？
一种微妙的情感泛到脸上，她用手触摸了一下，热辣辣地烫手。心也怦怦跳了起来。
“驾。”留根收住小曲又在空中抖了抖鞭，干脆闭上眼，小曲接上茬，嗓门提高了。这一下把张凤云的美好回忆和联想打断了，她侧过身来，看了他一眼，用脚尖蹬了两下他的腰：
“哎，留根，留根，啥事这么高兴啊？”
留根没理她。她又蹬了两下，还用了一些力气，这一下留根不干了，呛道：“干啥你？手不好使咋着，用脚踹！”
“我问你话呢。看你那个熊样！”她话一出口，又是一脚。
“你！……”
张凤云看着他那个急赤白脸又无可奈何的样子，禁不住想笑。
“哎，留根，咱二哥找了个吃国库粮的，你咋看呢？”她两眼恍惚了，若有所思地问。
大概是丈夫礼貌了，留根也回话了。
“咱爹不会叫二哥胡来的。”他说。
“我不是那意思。我是说咱二哥真要娶那个姑娘做老婆，你啥看法？”
“没看法。”
“就一点儿没有？”她扭脸看了他一眼。
“要说看法嘛，还真有那么一点儿。”他抱起皮鞭思虑着慢慢说道，“一开始，我真生二哥的气，二嫂那么贤惠孝顺，他偏在外头胡搞。现在，我仔细这么一琢磨，还真不是那么回事。”
“那是咋回事啊？”
“二嫂没孩子，二哥非要给二嫂离婚，那二嫂咋办呢？我可怜二嫂。”他又仔细想了想，“——可我又没法说二哥做错了。”
“你这叫啥话？可怜这个，又没法说那个？”
“你听我说。这人呢就是没有十全十美的，咱二嫂啥都好，就是邪了，她偏偏没有孩子，咱二哥呢，又偏偏要孩子要疯了，你说咋办呢？二哥长得漂亮，又有工作，凭这一条，离了婚再找一个生孩子，别人也不会说啥。”
“咋，原来你赞成二哥离婚？”她微微一愣。
“别打岔。”呛住她，他又继续说道，“咱大哥大嫂俩孩子，上小学的上小学，上初中的上初中；三哥和三嫂，跟前虽说是个女孩，看小凤聪明伶俐，小嘴乖巧——会说，一家人都非常喜欢她。二哥从矿上回来一进家门，小凤又蹦又跳一口一个大爷地叫着要这要那，他心里能得劲儿嘛。”
“是。”
“再说二嫂，没有孩子，她整天闷闷不乐，愁眉不展，心里比谁都难受，这么下去，不是办法。二哥又弄了这么一出，这叫二嫂以后怎么活啊。”话说到这儿停住了，他从不被烦恼所困惑的脸上蒙上了一层替李萃萍难过的惆怅和忧郁。而其内心却是受思维支配产生的如同波涛汹涌的强烈不安。是刚才的一瞬间产生的。他越来越对李萃萍的处境深感不安。他知道二哥扎根是个有文化、有主见、做事深藏不露的人，这次不是父亲发现的早，以后的事情将不堪设想。因此，他无法对最终的结局得出确凿的结论。他看不透他走时的表情和神态是什么，心里怎么想的……这尤其加强着他的内心不安。
内心不安的另一面，则是对李萃萍的可怜、怜悯。其中也包含着对扎根的同情、理解。作为小弟的他，似乎对两人都做不了什么，唯一能做的只有在心中为两人默默的祝福。然而，一想到自己同样的命运时，连那仅有的祝福也没有了。谁又为自己祝福呢？仔细回忆一下，这么多年来，几乎没有人说过一句安慰的话，甚至没有人提起过，好像妻子生不生育对自己来说根本就无所谓。难道自己就命该如此吗？想到这里，他顿感一阵酸楚、凄凉的情感涌上心头……
他心情沉重地沉默住了。（未完待续）