回到家里，铁牛媳妇无论如何也打不起精神了，连走路都有气无力。随便收拾了一下零乱的院子，又拽下铁丝上晒干的衣服，搭在胳膊上，站在那里眼睛呆滞了。

难道自己看走眼了？那天林娇和保根亲亲热热的说话是亲眼目睹的呀，今天碰见她时好像又是刚从保根的办公室里出来，问起她，她不光不承认，还把保根说的一无是处，形同路人，这么说是闹别扭了？还是谈吹了？不会的。那又是怎么回事呢？

她思忖着回到屋里，把胳膊上的衣服放在一边，坐在椅子上，陷入了久久的沉思之中。她感到这件事不像起初想象的那样简单了。她甚至感到这个拣来的媒人不那么容易当了。她第一次坐下来在这种事上大动脑筋。她不相信连一线希望都没有。无论做什么事，她有十足的信心和决心。同时，她又在方方面面竭力寻找着解决问题的新途径。她绝不会一蹶不振，半途而废。忽然，她想到了林娇娘。她又想到了父母之命，媒妁之言。这是一句传统到现在还没有脱离现实的话。关键时候，女儿还是要听父母的。以往的成功经验，加之在农村受一切风俗熏陶的铁牛媳妇，尤其相信这一点。此时，她把这件事的成败，完全寄托在林娇娘身上。她非常清楚地知道，林娇娘在家里是一个十分要强而又说一不二的当家人。

主意拿定，铁牛媳妇又在心中合计了一下接下来的行动步骤，终于放心了。吃过午饭，把所有的家务拾掇完，看看天色不晚，她开始忙开了。往提包里装着林娇娘爱吃又舍不得花钱买的点心，还忘不了给林娇的父亲装上两瓶劲大又不上头的老白干。这是她有意图的精心安排。为了大的利益，她肯破费小的钱财。提上沉甸甸的提包，一刻也不停地出了院门。

来到沙河桥面上，她警惕地看了看沙场里有没有专门窥探她秘密的钩子似的眼睛，又看了看迎面有没有走过来的熟人，都没有。她甩开冲动而富有弹性的脚步放心地走了。

仅一河之隔，清风寨很快到了。她拐弯抹角七转八绕在西南角上找到了林娇的家。

推开两扇木制的大门。

一个六十岁左右，身体硬朗的老太太，正在关门上锁。拔下钥匙，压在左侧窗台上的小石板下。老地方。转身拾起门口的半布袋粮食扛在肩上，这一利索的动作，看得出年轻时一定是一个身强力壮的农家妇女。她就是铁牛媳妇的干娘。

“哎哟哟哟！干娘，您不要命了！这么大年纪了，扛这么一大布袋粮食，这是干啥去？来……快放下！快放下！真要压了肩，闪了腰，这不是作践自己嘛！林娇这孩子真不懂事，这么重的活让你干！下班回来，我非狠狠地数落数落她不可！”铁牛媳妇急忙跑过去，放下提包，接下她肩上的布袋，又关心、孝顺地用手拍打着沾在她肩上、背上的面粉，一惊一乍地说道。

“这不是俺干闺女嘛，什么风把你给吹来了！”林娇娘借势放下布袋，直起腰递上这么一句。

“今儿啊没风，没风您干闺女照样来！干娘，不是我耍巧嘴，我早就猜到您老人家想我了，啥事没干，这不就急三忙四地跑来了！”铁牛媳妇从她的话里听出了责怪她没有常来常往的埋怨，亲热嘴甜地赶紧说道。又弯腰拎起地上的提包，在她面前一晃，表明没空手又忙着赶来的迫切性。她近一年没来看望林娇娘了，方才意识到太疏忽太粗心了。

“干闺女，我是天天盼你们来！铁牛开着拖拉机从家门上过去，他就不说来家看看我。唉，恁都过富了，过有了，把你这个穷干娘忘到九霄云外去了！”说话间，她那皱纹斑斑的脸上蒙上了一层寂寞的惆怅和生气的伤感。

“您老说错了。我忘谁也忘不了干娘您！怪罪我来少了不是？我就知道您老人家是这个心思。来多了，您又搭烟又搭酒，还搭着工夫；来少了，把烟酒都省下，这不是件好事嘛。啊？”她有说有笑地说完，又不失分寸地把腔调变了，“干娘，我叫您干娘，其实比亲娘还亲！咱娘俩从来没有隔肚皮的话！我知道您老人家的脾气，嘴是枪头子，心是蜜罐子，嘴心不是一套。说是生我的气，心里想我才这么念叨的！干娘，是这样吧？”

怎样讨得林娇娘的高兴和欢心，放在这位干闺女身上，那是易如反掌的事情。亲热、贴心的话说着，干娘干娘一声声口甜地叫在耳边，不会不起作用吧。豪爽又口快心直的林娇娘不会不知趣，发牢骚但绝不得寸进尺，她也同样找个理由让铁牛媳妇知道，自己责怪她的初衷，是完全出于不是亲生母亲胜是亲生母亲的想念和牵挂，没有别的。

林娇娘亲切、宽容地笑了。

“干闺女，还是你知道当娘的心。我想你想的在街上好几次看花了眼，认错了人，气得我没少骂了你。今儿你来了，就算没忘了我这个穷老婆子。我一肚子气话全跑天上去了！”

“看看，叫我猜对了不是。干娘，要说软，啥也没有您的心肠软，话说了没三句，火就没了，气也消了，好了！”

“我生气就那一阵子，雨过天晴。干闺女，你不知道，林娇去沙场上班，我跟前没有个说话拉呱的，觉得心里无抓无挠空落落的。心里想着林娇，嘴上又念叨着你，老想着你们姐俩天天坐在我跟前该有多高兴啊。唉，你也是有家有孩子的人了，哪能光守着我这个干巴老婆子。能常来看看我，我也就心满意足了。”

林娇娘高兴了，得到的当然是铁牛媳妇加倍的情感流露在外。她也为有这么个干闺女素日里问寒问暖的关心和身体不适时前来探望的安慰而高兴。有总比没有强。让林娇娘对铁牛媳妇由衷地感激和一生都不能忘怀的还有这样一件事。

5年前的一个夏日，林娇娘下地干活回来，换下汗湿的衣服，用竹篮盛上平时积攒的鸡蛋，来到大门外熙熙攘攘的集市上，和来卖鸡蛋的靳菊花母女坐在了一起。那年，她才是个扎着两个羊角小辫的小姑娘呢。工夫不大，林娇娘便和娘俩扯在了一起，陈年旧事，无话不说，甚是投机。看着身旁站着的可爱的小姑娘，林娇娘结婚十几年无儿无女的伤心涌上来。最后，试探地又带点儿不好意思地提出了收她做干闺女的要求。娘俩同意了。卖完鸡蛋，林娇娘按捺不住初为人母的激动和高兴，到布摊上给她扯了一身花布料。又亲亲热热拉着娘俩来到家里，七个碟子八个碗地吃到太阳西落。从此，这个干闺女就这样认下了。逢年过节，有病有灾，两家来往甚密。事情说巧它就巧，第二年，她怀孕了（当时流传着这样一种说法，认干儿干女，是不孕者表示要儿女的心纯志诚，感动上苍，招来儿女）。十月怀胎，一朝分娩，就是现在的林娇。娘俩带着鸡蛋糖米前来庆贺，林娇娘激动地拉着干闺女的手，热泪盈眶地说是她带来的福，感激之情溢于言表。一直到现在，林娇娘对于铁牛媳妇如同亲生闺女。

而铁牛媳妇也在努力地回报着这么多年来得到的温暖和母爱。她懂得有恩必报。她曾发自内心地感到，她和林娇娘有着隔不开的母女亲切感情。此时，她更加感到要进一步加深母女之间的这种感情。因为今天的事要用这种感情来联络，才可能大大方方地提到桌面上。不过，现在还不是时候。

“干娘，只要您老人家高兴，不嫌烦，我三天两头往您这里跑，撵都不走！”她说。

“你就是在干娘这里住一辈子，干娘我也不会往外撵。”说到这里，林娇娘看到干闺女这么远来了，还没进屋歇息呢，于是笑了，“干闺女，你干娘这个嘴就是缺个把门的。不说不说的千巴句儿。就这么着吧，不说了，啥也不说了。走，快进屋！”她终于不唠叨了。她就是这样有事没事扯起来没完，有时自己也埋怨。这是个毛病，但她没发恨改过。可能是她身上毛病多的缘故。她是个大手大脚大个子，穿的衣服大，费的布也多，这是毛病。可她偏爱穿双小鞋，走路迈小步，说这样是为了避短。她不光脚大，说话还粗喉咙大嗓，声音震天，老远就知道是她。别人说她像个男人，这是她最不愿意听的话。今天铁牛媳妇一来，她高兴了，忘了避短，嗓门粗大，大步一迈咚咚响。

“给自己闺女客气啥。啥屋里屋外的，只要渴不着饿不着，在哪儿都一样！”这都是林娇娘爱听的拉近感情的贴心话，铁牛媳妇心中有数。

林娇娘拿钥匙开开门，铁牛媳妇后头跟进屋。接过她手里的提包放在一边，她坐下了。林娇娘拿过香烟、火柴放在她跟前，自抽自点吧。又忙着给她倒水。她知道干闺女烟酒糖茶什么都行，自然礼节一个个来。热情有余不为过，不能怠慢了。（未完待续）