吃过晚饭，那云兴致勃勃地来医院约两人出去散步，换一下环境。老这么死气沉沉地憋在单调充满各种药味的医院里不出去，没病也得病。撂下碗筷，她就来了。恐怕两人拒绝，还津津乐道地讲出早已想好的饭后百步走，活到九十九的养生之道。即使这样，扎根不知为什么还是委婉地不失礼貌地推辞掉了。一看丈夫不去，碍于面子，对城里人这种高雅、悠闲锻炼身体的运动不习惯、没兴趣，也从来没这个心思的李萃萍，犹豫了犹豫，只好勉强陪她去了。
医院门前的宽敞路上，已经开始有人散步乘凉闲聊了，那云一边缓步沉稳地走着，一边随和、自然、亲切地和熟悉的人打着招呼。乡下来的李萃萍，初次和这么漂亮的年轻女子走在一起，尤其是脸上身上飘溢出的那一缕缕化妆品的甜甜幽香，还有那个高贵、荣耀但不算头衔的头衔——矿长的千金小姐，对李萃萍不管是从心理上，还是从现实的实际中，无疑都是一个不小的压力。有了这么几个因素，她就拘束、腼腆、浑身不得劲儿，匆忙的步子落下那云几步远，仿佛要避开她似的。一留神，这才发觉自己走的太快了，接着，脚步放慢等后边的那云赶上来。聪明的那云看了有趣地笑了，随即紧走几步追了上来，不让李萃萍察觉地看了她一眼，也许是有意识地通融一下气氛，也许是觉得该对她说点儿什么了。不是自己主动约人家出来散步的嘛，一句话不说，就这么你走你的，我走我的，毫不相干，这算什么呢？
于是，那云从容、自然、大大方方地微微笑了：“嫂子，你知道吗，我第一眼看到你的时候，真不敢相信你是农村人。”
两人刚刚并肩走了两步，李萃萍触电似的脚步又快了起来。由于刚才情绪发现的及时提醒，她现在能很快地意识到并克制住自己的脚步。她却怎么也不能完全放松，保持脚步平稳、自然，与那云步调一致。但毕竟能使两人对上话了。
“你是在讽刺嫂子吧。”李萃萍带着被夸奖的矜持和不安说。
“讽刺”这个词儿用的既谦虚恰当又耐人寻味，还带出文绉绉的味儿。这在平常没有什么，但这个词却出自一个普通、朴素在许多人眼里没有文化，有文化也不高的乡下女人之口，就不一样了，一下激起了那云的浓厚兴趣。
她在心中笑了。
“绝对不是！你长得漂亮、稳重、大方、皮肤白嫩，穿得干净利索，说话的声音不大不小……真的一点不像农村人。”
“咋不像啊。”她一下认真了，“我们农村人天生一副农村人的模样，穿得再好叫人一看也是农村人。啥时候也比不上你们这些拿工资的。”今天，跟那云一起散步，李萃萍本身就有一种卑贱之感，畏畏缩缩，脚步忽快忽慢地不敢并肩前行，此时经她这么一说，更觉得矮人一头，小人辈分，话也说得低下、可怜，根本不能相提并论。
“嫂子，你瞒不了我。现在的农村，不，你们那儿，都建起了不少厂子，也都成了拿工资的了。吃得穿得不比城里人差。你没听说吗，现在的大学生都往农村跑呢。”停顿了一下，她突然转头问道：“哎，嫂子，你喜欢我们这儿吗？”
这个问题提的有些奇怪。
她想了想，看着她不好意思地笑了。
“喜欢。”
“喜欢这儿什么？”
“啥都喜欢。”
“为什么你从前一次没来过？”
这句话一出口，那云一下意识到自己是在有意无意地打探什么（尽管自己不承认）。然而，自己知道了此事又当如何呢？接着涌来的就是一种情感上的惆怅和难言的怨艾。产生怨艾，她问自己：怨谁呢？怨她，怨她事先没来矿给自己提供信息？这是一个荒谬的逻辑。自己不是在自欺欺人乱找借口吗？她感到自己被处于一种指责和嘲弄的境地。当时的情形，开始的选择和最终的决定，都是自己一个人亲手定下的，怎么能怨她呢？立即，她把这一连串的思想情感果断地抛开，忘掉，因为那是一段充满悲酸的往事。现在，不能再去触摸那应该忘却的遥远的伤痛。任何情感的打扰和破坏此时的兴致，都是万万不妥的。
她极力地使自己恢复到开始时的愉快兴奋状态。
“你就不牵挂罗工程师？”那云又问。
李萃萍的脚步不像刚才那样急匆忙乱了，在不知不觉中变得自然、和谐起来。
“牵挂啥呢，他又不是小孩。”她不好意思地一笑，“再说，家里承包着那么多责任田，公婆又那么大年纪了，一时半会离了人不行。”
“你妯娌好几个，不差你一个。”
“是不差我一个人，”她扭脸看了那云一眼，贤惠地说：“俺大嫂两个孩子都上学，功课忙，时间紧，大嫂的精力都放在他们身上。不能耽误了。老三呢，一天到晚忙在沙场里，家里啥事没空管。媳妇照看孩子，还要忙地里的农活，也挺累的。老四暂时没孩子，里拉外运的就全指望他们俩了，整天忙得脚不沾地。老五年轻，这会儿在谈对象，热乎头上，也不能耽误他们。再则说了，一个大小伙子年纪轻轻的守在爹娘跟前不出门，待不住。我一个当嫂子的，无牵无挂，怎么再叫他们插手呢。你看，家里这么多事，我不管不顾地跑来矿上啥也不干，干坐着，好胳膊好腿的让扎根挣钱养活我，我受不了。”她难为情地笑了。
那云静静地听着，心中怦然升起一股钦佩、敬重的情感。
李萃萍继续说道：“扎根他也挺忙的。我一来，帮不了他啥忙不说，还牵扯他的精力，工作上不去，挨领导批评，自己难堪。那样，我就成了帮倒忙了。”
…………（未完待续）