酉时未过,整个天穹就如同侵染了黑墨,开始变得沉暗起来。
毕竟大震关设在高岗,地势险峻,摸黑走关道还是挺危险的。
负责查验商队的士卒们,趁着天色尚有余光,迅速把未过目的人畜和货物直接登记在册,便草草收工返回了关城。
而商队诸人则赶紧将货物重新收拾回行囊,然后跟着熟悉路况的引路人前往关隘附近的野地里宿营。
其实早在下午的时候,商队首领何潘义就派人在距离大震关数里外的一处山坳扎好了营地,这是一块很大的平地,而且背风背阴,近处还有两条溪涧,人畜可分开汲水,选址可谓是极具用心。
本来行商在外的人,各种恶劣条件都须得适应,若是以往的话,何潘义定然会让整支商队在关道旁直接露宿,最多随便搭些能够遮风挡雨的帐篷就行了,可他考虑到李曜毕竟是位金枝玉叶的大唐公主,不说摆出甚么与之身份相符的排场,最起码也要让公主少受些风餐露宿之苦,于是在他的强烈要求下,营地的布设在各个方面都尽力做到周全。尤其是李曜所在的帐篷,不但在里面摆放了许多方便休憩梳妆的陈设,还让人在外围设置了一圈碧绫布障,以防他人偷窥。
由于山中夜晚寒气袭人,待得所有人打理好各自的帐篷,何潘义便让人在营地的中央空地上点燃了许多篝火,行商和随行的奴婢们见状,不约而同地聚集在篝火堆旁,一边取暖闲谈,一边就着酒水吃着干粮。
未等人们酒足饭饱,营地中忽然响起了清脆动听的胡琵琶声,随后就是“咚咚咚”的三记手鼓声,何潘义大手一挥,数名随行的何家美婢纷纷跃入众人的视线,在空地上跳起了西域最为流行不衰的拓枝舞,那柔弱无骨的身段儿,还有那美目含春的小模样儿,端的是亚身踏节鸾形转,背面羞人凤影娇,生生把许多男人的魂儿都勾走了。
看到整个营地的气氛变得热烈起来,李曜与何氏三兄弟,以及刘安远、咄地满、罗仁俊等人陆陆续续地来到了李曜的帐篷中。
一见该来的人都到齐了,李曜向何潘义开门见山地问道:“你在关城里的时候,有没有问到那三人的来历呢?”
何潘义点了点头,说道:“我从看过他们文牒的守关校尉口中得知,这三人的确是岐州柴刺史的下属,都是些武散官,分别是仁勇校尉李翰思,仁勇副尉黄元良,陪戎校尉薄峻,不过他们前往河西也确实有公事要办。依何某之见,他们并不是柴刺史特意安排来监视道长的人,可能只是顺路。”
“何二郎此言差矣!”
李曜摆了摆手,冷哼一声,说道:“正确的说法,应该是他教这三个顺路之人特意来监视我才对。”
何潘礼接口道:“其实有件事情,我一直想告诉道长,不知该不该讲。”
李曜道:“何三郎但说无妨。”
何潘礼答道:“不瞒道长,何某在军中效力时,曾与其中一人做过同袍,只是如今各自的地位不同,不敢与他打招呼。”
“哦,还有这事?”李曜心头一怔,问道:“不知是其中的哪位?”
何潘礼说道:“三人当中品级最高的仁勇校尉李翰思,按理说……”说着顿了顿,才继续道:“他应该算得道长的熟识之人。”
李曜目光微微一闪,道:“难怪贫道看到那人,就觉得有些眼熟,只是到这时都想不起来。”
何潘礼叹了口气,苦着脸说道:“道长,他可是做过道长的亲兵啊,怎地就忘了呢?”
李曜理直气壮地道:“亲兵怎么了?贫道可记不住一个相貌平平的男人。”
听到这话,何潘礼的脑海中浮现出那柴驸马的形象,两相比较之下,顿觉无言以对,而李曜的壮奴们,则纷纷不由自主地挺起了胸膛……
李曜麻利地转移了话题:“贫道被这三人一直跟着,感觉行动甚为不便,既然现在搞清楚了他们的来历,还请大家说说应对之策。”
壮奴中的人阿勒根狠狠一捶手掌,杀气腾腾地道:“主人,某去宰了他……”
“他们”的“们”字还没脱口,旁边的契丹人咄地满已经一巴掌拍在了阿勒根的脑袋上,恕其不争地道:“我们是主人的奴仆,你以为打杀了人,主人就脱得了干系么?”
游侠儿葛十郎嘿嘿笑道:“此事还不简单,趁他们不备之时,各个来记闷棍,全都敲得晕了,再捆绑起来,扔到犄角旮旯里,待他们脱得身来,咱们早就走得没影啦!”
“你这一招亦不可行!”何潘义摇了摇头,反对道:“袭伤大唐武官,可不是桩小事,如今朝廷总得来说,还算政治清明,你千万别把官府当作只吃闲粮的,他们根本莫需多大工夫,就能查出是我们所为,你这个主意让咱们一下子撂倒三个,按照大唐律令,到时候把我等判个绞刑都算是轻的。”
葛十郎脸色顿时白了几分,似乎不敢再说话了。
何潘礼嘴唇动了动,好半天才支支吾吾地开口说道:“某倒有个主意,只是那个了些……不知……道长能否接受。”
李曜纳罕道:“甚么那个了些?只要是个有用的办法,说来一听又有何妨。”
何潘礼从怀里掏出了一个小银瓶,低低地说道:“这是波斯的一个特产,呃……可以让服用者产生幻觉。”说着,他还神经质地笑了笑:“嘿嘿嘿……某常用它来对付不老实的奴婢,见效得很,对付他们三个,这一小瓶简直绰绰有余。”
话音一落,其他诸人无不变了脸色,尤其是壮奴们看向何潘礼的眼神全都变得不太好了,亦不知他们有没有尝过这波斯特产的滋味。
何潘义强忍住扶额的冲动,对何潘礼一脸沉痛地说道:“三弟,如果你想在大唐有个善终,就赶快把这人的玩意找个地方扔了,以后也莫要用!”
何潘礼扫了眼游侠儿和壮奴们,见他们瞧着自己的目光都有些不善,马上将小银瓶收了起来。
这时,一直默不作声的游侠儿罗仁俊,忽然开口说道:“某以为,最好的办法是抓他们的把柄,让他们犯错,犯大错!”