“妖言惑众！”玉鸿公主对合扬所说无半点信服，权当此人失智胡言：“既然杀又杀不死，那始族的下场又是如何？”

“无用的工具，抛弃便是。”合扬一摊手，说道：“但这只是形容而已，始族无有具体形态，将其抛弃，更像是隔绝于世外，即便跳出罡风之外、置身寰宇太空中，也寻找不到其存在。”

“若按你这么说，球心首脑不需要有自我灵智的工具，那这世上之人又是怎么繁衍至今的？不是早就该一并抹灭了吗？”玉鸿公主驳斥道。

“问得好，还是略作比喻吧。”合扬说道：“做不同事情，自然要用不同的工具。如果说始族是锤子，敲打塑形，那么接下来的众生万类，则更像是锥子，细研雕琢。首脑球心需要有一种力量，不断滋养自己的灵识，如同一个人的成长，知见阅历不断丰富积累，或变得成熟老练，或变得奸宄阴险，或变得从容自信，或变得卑微惶恐.不同的人生阅历，最终都将汇聚，以滋养球心灵识。”

“笑话！这岂不成了炼化神魂的邪术？”玉鸿公主说道。

谁料合扬点点头，说道：“否则殿下以为，炼化神魂这类邪术是从何而来？如果有一个强大存在，施展无远弗届的炼魂之术，公主殿下认为这还叫邪术吗？”

“你是说……轮回转世？”玉鸿公主猜测道。

“然也！”合扬说道：“所谓轮回转世，其实就是球心首脑炼化神魂、滋养灵识的过程。而在漫长岁月中，有一支族类，脱颖超群，其神魂未入黄泉之前，便可不断自行凝炼，而这样的神魂所提供的滋养程度，是同族其他生灵所远不能比的。”

玉鸿公主似乎听明白了，无法相信地摇头道：“不、不可能，你是说方真修士的神魂，也会被炼化？”

合扬看着玉鸿公主说道：“在殿下的印象中，是不是觉得神魂万一被邪修所摄，将永世不得超生，被邪修法力驱使奴役？若你仔细思考，我辈困束在这个世界，不也是永世不得超生？看似活在世上，但也不过是为球心首脑积攒滋养之功罢了。”

“这样的鬼话我不想再听了！”玉鸿公主打算道：“你也不过是世所难容的邪修败类，要杀本宫就快动手！”

“急什么？我不肯放你走，你大可自己调摄元神，试着能否脱困而出。如此啼哭吵闹的小女儿态，实在有失玉鸿公主的身份。”合扬继续说道：“刚才说到哪儿了？哦，对，轮回转世。其实这还不至于让人太绝望，最折磨人的在于，这个世上有地狱，却未必有天堂。

当你明白所谓飞升成仙、得道超脱都是鬼话连篇之后，就不得不考虑修行到底为了什么。有的人选择传法世间，继续孜孜以求超脱之道，有的人选择鼎立红尘、世间争锋，也有的人沉迷于轮回转世的前尘因果，去寻那点痴妄恩爱……省得你不明白，我说的这个人就是你母后了。”

玉鸿公主打定心思不与合扬对谈，试着调摄元神、挣脱束缚，而合扬则滔滔不绝道：“罗霄正法修行境界中，有一道先天迷识关，破关之后能证元神不朽、仙身长驻的境界。然而此关难过，罗霄宗上下破关者也不超十指之数，但有幸的是，我师父崇明君的弟子中，我与你母后都有这等境界。但不幸的是，我在破关定境中所看见的，乃是浩劫不可止，于是投身外道邪修，试图找到自保之法；而你的母后所见我虽不知，但猜测应是相近，可她选择要保的，是另一条注定再入黄泉的神魂。”

“父皇？”玉鸿公主没能尽摄念头，止不住问道。

“夏正晓往前好几世都是方真修士，但都是修行不成那种，而他有个道侣恩爱至极，不知如何创出秘法，将二者神魂牵连在一起，即便轮回转世也能再度相见、结为道侣，期盼共享仙缘。”合扬说道：“在凡人看来，这的确是恩爱无比，然而在罗霄宗看来，这既是无缘的纠缠，也是对球心首脑的挑衅之举。重玄老祖担心这位女子的秘法长此以往、历经几世，有可能引起球心首脑注意，做出收割地表众生之举。所以趁这对道侣又一次转世，施法让两人分离，留下禁制阻断牵魂秘法，并且将那名女子渡入罗霄宗，一来传授其罗霄正法，二来共同找寻出彻底解决球心首脑的办法。

可惜的是，当你母后突破先天迷识关后，老祖当年施加的禁制便被破除，忆起前尘往事，她受不了破关定境所见，认为那不是世间生灵能可抗衡的力量，所以选择让自己这一世的道侣长留世间，甚至不惜一切代价，让他可以规避轮回转世。”

“这就是母后靠近父皇的原因吗？”玉鸿公主内心惊愕不已，父皇母后昔年旧事她大致了解，母后的出现让一名默默无名的藩王庶子，不仅扳倒同宗嫡长、世袭王位，而且还在妖祸降临的关头，一举邀集方真道之力，在江都登基为帝，延续正朔国祚。

“皇帝啊，那个位置可不得了。”合扬说道：“权势地位还是其次，在方真修士看来，人皇帝主之位，总归是有飘渺难测的气运庇护。而且能够聚集世间一切能人异士，可以凭权位搜罗天材地宝，总之除了正法修行的内观返照非外力可为，一切外在的补益，在这个位置上是绝对不会少的。

当然了，如果不是妖祸降临，你母后她也不至于动这么大的心思让夏正晓称帝，今日之成就，既有你母后布局擘划，也有因缘际会推动，而最少不得的，还是你父皇能堪造就。明君圣主不敢说，但力挽狂澜、救民于水火，多多少少也能算数。”

“你以为这样说，本宫就会相信你了？”玉鸿公主这话刺人，但比起母后的威不可犯，她自幼就喜欢随侍父皇身边，时不时跟父皇撒娇，更乐意听别人称赞父皇圣明仁德，而不是说母后手段如何如何。

“你知道你父皇如今在做什么？”合扬问道。

“或许正在与母后商讨如何击退妖邪进犯。”玉鸿公主有点躲闪地回答，连她自己都不相信这种说法，如果真有退敌之法，以父皇性情，早就安排下去了。还要请逸弦君升起法阵阻敌，显然就是山穷水尽了。

“金阙云宫，从一开始就是你母后认定的避劫洞天。”合扬忽然转而说道：“万一你父皇修行不成、寿元有尽，那为了防止神魂轮回，那么你母后将会用金阙云宫留住你父皇神魂，甚至不惜用夺舍、炼魂等手段，强行留住你父皇……可别以为不可能，我很清楚你母后的脾性。

不过你父皇似乎不愿意贪生苟存，如今江都城最大威胁，并不是那些作乱邪修，而是足可淹没百万生灵的海潮。玄天六合阵无法久持，唯一的办法就是用金阙云宫收走海潮，万顷海水一口气全部收走，即便有金阙云宫相助，你父皇恐怕也无此修为，必须让你母后合力联手，这才勉强做得到。”

“父皇、父皇他……”玉鸿公主这下才明白，为何妖邪犯境，父皇却不让自己在旁随侍，如今江都百万生灵存亡，尽在父皇肩上。用金阙云宫收万顷海水，其凶险可想而知。

“哦，对了。”合扬说道：“我此次前来，就是为了拿走金阙云宫的。”

“你说什么？”玉鸿公主方才还沉浸悲伤之中，转眼又被合扬的话语所震惊，“你果然是跟妖邪同路！”

“这说法不对，不同路，我怎么能跟他们一起进攻江都？但同路的话，我何必与你多言？”合扬忽然想起什么说道：“不过你放心，烈山明琼和青丘山的妖修们大多还安好。”

“你”

“这个你就不必多想了，烈山明琼可是我的女儿，虽然论辈分她可能还算是你师姐啥的，但也不用太计较了。”合扬在玉鸿公主面前抖出一个惊人消息。

玉鸿公主心绪被对方牵着，一直起伏不定，勉强守住念头，问道：“你的意思是，你与进犯江都的妖邪并不是同路的？”

“情况有些复杂，还记得我刚才说的始族吗？”见玉鸿公主僵硬地点头，合扬继续说道：“球心首脑在放逐始族的过程中，并不是简单一刀两断的。因为后续改造大地的过程还需要这个工具，所以剥离出其中一部分，如同斗拱榫卯、轮齿嵌合，令其驱动众生轮回。但这一部分割裂的始族，一样有自我灵智，只是不太稳定，不能独立而存，必须依附轮回中的众生神魂。

在漫长岁月中，这一部分始族的灵智变得很……奇怪，他们的知见阅历跟轮回众生一样，自然有其是非判断，也多近于世人。如果你知道自己的同族被放逐，而你自己又是球心首脑所驱役的奴仆，那你会怎么做？”

“试图找寻同族，然后推翻首脑的奴役？”玉鸿公主忽然明白过来，惊道：“天外妖邪……就是始族？”

“不错。”合扬说道：“但说实话，这个被割裂留存的始族还能不能算是始族，我都说不好了。因为其灵智见识，就是依附于世人轮回而存，如同一个锤子伪装成锥子，伪装久了，自己都认不出自己了。更甚者，其依附于世人神魂之中，每一个分化的自我都修行有成、本心不二，那分化的自我又会如何看待彼此？自我还是自我吗？”

“道门有分形化身的法术，就是类似这样的吗？”玉鸿公主忽然起了兴致问道。

“不同，大大不同。”合扬对道法修行倒十分端正不偏，说道：“分形化身具体而言是两种东西。道门化身法，至少还有本尊与化身之分，而化身乃是本心映照世间显化而成，根本上也是修士本尊的一部分，至于要不要分化出具体之身，看修士愿心求证。就好比我罗霄宗道法之中，化身之法其实是罗霄真形变化显形。

而分形之法则简单多了，一些江湖术士剪纸人，附上自己一点精血气机也能变幻出自身分形，至于高深变化更是众多……扯远了，说回那些被割裂始族，他们的自我分化，更像是一盆水，从中舀出一瓢的是水，如果倒回去再舀出来，还是刚才那一瓢水吗？”

“显然不是。”

“如果要保证那一瓢水不变化，应该怎么做？”合扬问道。

玉鸿公主顺着答道：“凝结成冰？”

“这个比喻挺好理解的是吧？”合扬笑了笑，说道：“这就是为何被割裂始族选择依附于修士神魂的原因，一方面这样能够尽可能地凝炼自我灵智，一方面以修士的身份与能力，在世间办事也更方便。其实这种能力并不是始族自身所有的，若非世人有方真正法的传承，被割裂的始族依旧要在众生神魂间游荡，如同虚灵。”

“虚灵……”玉鸿公主闻言喃喃自语。

“他也是这么称呼自己的，虽然他也不知道那还是不是自己。”合扬笑叹道：“所以殿下应该就明白了，对于始族而言，这世间众生，不过是球心首脑的另一支奴仆，而且有几分鸠占鹊巢的仇怨。世人眼中的妖祸，对他们来说，不过是重返这片大地、驱逐窃占成果的族类……”

“不对！”玉鸿公主不知想到了什么，说道：“始族……虚灵并不是单纯为了召回同族，对吧？如果你所说是真，球心首脑作为这一切元凶，若不能针对它，那即便始族全数回归也无意义。虚灵到底想要做什么？它进攻江都究竟有何目的？”

“金阙云宫。更准确来说，是仙灵九宝。”合扬说道：“虚灵的真正目的，我也不清楚，或许他觉得仙灵九宝能够解决这所有困惑。同样，我也对仙灵九宝很感兴趣，如果飞升成仙是虚妄飘渺，那仙灵九宝又是因何而来、因何而成的？与其让其落入始族手中，颠覆世道，还不如由我来掌握，毕竟我可是崇明君的大弟子。”