突然其来的电闪雷鸣,让刚刚进入狄丘城中不久的蔡封吓了一大跳。
他们当时正经过一处名为“研究院”的空阔地方,院墙挡住了视线,因此他没有看到里面的人物,只见着一个风筝在这空中飘。
正躲雨间,却看到一道弧光从天而降,紧接着,那研究院里就传来巨响,烟与火冒了出来。
蔡封几人面面相觑,这是怎么回事?
“救火,救火!”
“于老先生,老先生,快喊郎中来!”
嘈杂的声音里夹着太多他们不懂的东西,但救火两个字还是明白的。因此,蔡封几人快步就向那院子跑去,想要寻个门进入院中帮忙救火。
但立刻,就有不知哪儿钻出来的卫士,将他们拦住:“你们要做什么?”
“救、救火!”
蔡封结结巴巴地回答,那卫士身上,带着一种可怕的威仪。
“不必你们救火,这是研究院禁地,任何情形下,都不准进入!”卫士粗暴地拒绝了他们。
“可是……”
这些卫士身上带着一种可怕的威仪,蔡封犹豫了一会儿,终究没有再说什么。
他们只在那边看着,很快有马车来,马车上来得人,抬出了几副担架进入研究院中,然后抬出人来。
被抬出的有一个老头儿,分明焦头烂额,却还在担架上挥动手臂,激动地道:“果然如此,果然如此,那天上的雷电,和我们在试验室中做出的雷电,果然是一回事!”
蔡封等人咂舌不止,这老头儿说话的口音,带着浓浓的东京腔,因此他们听得很明白。让他们震惊的是,狄丘这边的人,竟然还可以操纵天空中的雷电,甚至能够在什么室里,制造出雷电!
再想到九河道长所说,周铨可能是当世有数的风水大师,能改风易水,对此他们再无半点怀疑了。
接下来他们先是被审核一番,然后进入了不同的工场。最初的不适之后,仅仅是两个月时间,他们就彻底喜欢上这座城市,甚至开口时,偶尔也会以“我们狄丘”来称呼这座城市了。
与徐州不同,狄丘几乎所有的工场,都属于周家,而周家对于所雇用的工人,在这个时代显得待遇极是优渥。
他们每个月都会托人往考城县送信,最初是口信,然后在工人夜校之中学了写字,他们自己可以写一封短信,错别字虽多,却也勉强达意。如此时间一晃过去,冬去春来,花谢暑至,转眼就是大半年时间。
此时大宋又再度改元,原本的重和二年变成了宣和元年,故此今年也就成了宣和二年。五月之初,蔡封等人到了狄丘也有半年,半年来他们每日劳作,虽然辛苦,却也攒下了些家当,象蔡封,因为人聪明,学写学算又快,屡受奖励,还在作坊里被提拔成了一个小小的工长,积下了二十余贯的家当,都被他换成了便于携带的银圆,缝在了衣裳的夹层之中。
其余几个同伴,也都攒下了五圆到十五圆不等,只有五圆的倒不是懒,而是因为好赌,而狄丘禁大赌,工场中更是禁得极严,他被惩治了几回,还罚没了几圆。
比起他们刚来时,几个人身上总共也只有几吊钱,如今众人可谓是囊中丰富了。
蔡封计算过,只要自己勤快,加上食宿都在工场之中,几乎不需要花钱,这么算来,一年他可以攒下四十圆,这些钱足够养活一个四口之家,生活虽然不算富裕,却也能温饱。
更重要的是,在这里,他看到了希望:上升的希望和赚更多钱的希望。
若他能够学得一门技艺,用个十年八年时间磨砺,成为匠师,那么他每月的收入就有四十圆,一年各种工钱、花红加起,超过六百圆,放在小河口庄,就是大财主家里,也不过如此。
但在小河口庄,他绝对没有成为大财主的希望,在这边,他只要努力,便有可能达到。
半年来勤奋工作,特别是春节期间的加班,让他积累了长达十二日的假期,他觉得,自己似乎该回小河口庄一趟了。
这也是周家这半年推出了一项福利,只要商会商船可达之处,积累足够假期的工人,都可以申请随船回去探亲,不仅船上路费食宿全免费,而且工场里的薪水还发基本量,相当于正常工作时的三分之一左右。
不过和蔡封一起回去的,却只有两人,另一个只存下五圆的甚是羞愧,无脸还乡。他们向上禀报此事,没多久便有了安排,将随一艘去京师的货船,结果上船一看时,三人顿时乐了。
正是当初将他们送来的那位船东。
那船东却记不得他们了,当蔡封提醒,当日他们曾看到周铨时,他才想起。
同船西返的还有另外十余人,大伙在船上无事,相互问了问,发觉彼此都是一样,被各自农会送来的。
此时蔡封已经不再是乡中没有见识之辈了,隐约之间,他感觉到,是一股莫名的力量,在推动他们如此。但他丝毫不在乎,毕竟这股莫名的力量,让他过上了此前想都没有想过的好日子。
大伙一起讨论当初在乡间时的凄惨生活,再说说现今的情形,纷纷大骂当初阻挠京徐铁路修建者。听到这儿,蔡封等人默然无语,有人见他们不说话,便好奇地问道:“莫非蔡兄你们不知道京徐铁路之事?”
“我们是考城人,实不相瞒,当初阻挠铁路修建,便有我们出一份力气,我还动手打了人。”蔡封犹豫了一会儿,然后说道。
众人看他的目光顿时变了,方才还是和善、友好,瞬间就变得警惕起来。
“你为何做此事?”沉寂了会儿,有人问道。
“为人所利用,做了蠢事……如今想来,当真是蠢,铁路便是坏了风水,与我们这些穷人何干,这可是为我们穷人带来好处之事,有人若是阻拦,我们当与其拼命才对!”蔡封说到这,略一犹豫,然后咬牙道:“此次回去之后,我便要和乡里说清楚此事,若是可能,我就会留在乡里,推动铁路修建!”
舍弃在狄丘已经获得的一切,又返回乡里,去与那些大户们斗?
众人对他的态度再是一变,从警惕不满,又变成了敬佩:“蔡兄真是好汉子……”
“诸位若是想要咱们家乡也如同咱们狄丘一般,就得推动铁路修建,大伙别忘了,回去要和农会说此事……而且,我听说一件事情,铁路修建,需要大量人工,周侯爷待咱们这些人是如何,这不必我多说了,那么铁路上的人工工钱必定不少,家中那些舍不下妻儿的,若能在铁路修建时出份力气,便可得一大份收益,一年抵得他们在田里刨十年八年的食,还旱涝保收!”
蔡封说话还有些零乱,但却说到众人心里去了。如果铁路能成,他们就用不着到狄丘这么远来上工,在本乡本土,哪怕一个月少拿一枚银圆,众人也觉得无妨。
前提是修京徐铁路之事,必须尽快运作起来!
一船的二十余人,出了徐州之后,便开始陆续下船,到考城时,就只剩蔡封他们三个了。
两同伴此时都有些犹豫,眼见家乡在望,他们才问道:“蔡家哥哥,你准备留在考城,不再回狄丘?”
“要回的,若是铁路修成,我就乘铁路回狄丘!”蔡封斩钉截铁地道:“原本我不是这个打算,但这一路上细细思忖,当初我真是错了。用咱们在狄丘的规矩,有错认错,认错改错,我现在就要改错!”
他这番话是真心实意,但也带有自己的目的。
那股看不见的力量,现在他已经能想明白了,必定来自于周铨。
百姓们反对修建铁路,周铨用简单粗暴的方法对付那些敢于殴打勘测人员者,但对于盲从的百姓,他还是用了另一种手段。
虽然蔡封不明白,以周铨之势力,完全可以强行推动京徐铁路,为何还要拐弯抹角,弄出这样麻烦来。但他却知道,周铨既然在此事上投入如此巨大,又有如此耐心,那么他就一定不会放弃。
自己若能在此事上,为周侯爷效力,哪怕不能入他老人家之眼,也必然会被主持此事之人看着,到那时,自己何愁不能上进,哪里还需要留恋在狄丘的一个工长位置?
狄丘之行,开拓了蔡封的眼界同时,也让他生出更大的野心,在初通读写和算数之后,他对乡野中所谓的大户人家,从最初的敬畏,到现在已经不屑和痛恨了。
和他一起返乡的二十余人,就是火种。
象这样的火种还有很多,前前后后,足有上千人。而他们返回乡间,看到的正是乡间积薪聚炭点火可燃的情形。
农会在这半年时间里壮大得很快,虽然目前还只是贫苦农民的互助组织,但已经与当地大户对立严重。只是农会的百姓,虽然可以组织起来,却不知道该怎么做,而这些曾经在工场里做过、了解工业化的组织结构,又知道工场能够带来多少财富的工人们,则带来了一股狂飙。
从宣和二年六月起,考城县最先发生,然后扩大到周围,再后来几乎席卷半个河南,一场声势浩大的“护路运动”爆发了。