却说曹营之中，曹操召集了麾下将领商议大事。
营帐中，众人面沉如水！
“此番吕布此贼袭我兖州，我军已成孤军，诸位以为，我等该如何应对？！”
曹操坐在主位，沉声问道。
“兖州乃是我军根基，如果兖州失了，我军便成为无根之萍，大事去矣！以某只见，此时应该立刻退兵，先定兖州，再图徐州。”
郭嘉抱拳说道。
“军师所言不错。兖州若失，我等麾下兵马必然溃散，人地两失。”
毛玠进言道。
毛玠此人，很有大局观，最先向曹操提出“挟天子以令诸侯”的便是他。
“吕布莽夫，最是可恶！主公回师兖州，某家请为先锋！”
曹洪起身大声道。
曹洪早年便跟随曹操，乃是他的族弟，很得曹操信任。
众将各自发言，一直认为要先回兖州平乱。
“好！即如此，回师兖州便是。为防止徐州、青州兵马追击，于禁领一支兵马垫后徐行，其余人马，昼夜兼程，赶赴兖州！”
曹操沉声下了命令！
便在此时，有侍卫禀报，徐州有书信来到！
曹操等人展信一看，只见信上聊聊数语：
“曹孟德昔日勤王，可见还是心忧汉室。如今天子尚且沦落贼手，曹孟德不思报效天子，反倒为私仇枉动兵马，岂不是舍公济私么？！
张闿贼心不改，已投了淮南而去，孟德欲报父仇，也该领兵向南，枉自屠杀数城平民，岂是君子所为？！
愿孟德幡然悔悟，及时撤兵而去，如此孟德声名不为所累，刀兵不兴，心思报国，则天下幸甚，徐州幸甚！
备携麾下军马拜曹兖州书。”
曹操看罢大怒，一把扔在地上，怒道：
“刘备是个什么东西？！竟敢做书信与我？！心中竟然还有讥讽、威胁之意！来人！斩掉来使，列阵布兵，围城攻杀！”
郭嘉劝道：
“此时正好卖个人情与刘备，以安抚徐州诸军，我等也可从容退兵。
毕竟兖州才是我军根基，万不可有失！”
曹操“恍然醒悟”道：
“几乎被刘备气昏了头！”
众人齐声劝道：
“主公保重身体。”
这一番表演也是应有之意，刘备书信是按照陈故交代，写的言辞可不算柔和，曹操如果不怒一下，显得就没有硬气，软弱可欺了。
但又不能真的失了理智，连家里水晶都不救了还在徐州浪，那便需要有人垫个台阶了。
显然郭嘉郭奉孝就是这个合适的人。
而后曹操再“勉强同意”，便不再是软弱可欺，而是忍辱负重，有大局观了。
众人都是混迹官场之人，自然了解这些弯弯绕，所以随大流规劝一番也就是了，没人会当真要领兵攻城去。
“只是可恨，给了那织席贩履的刘备一个大名望！哼！”
曹操冷哼一声。
“呵呵，有名无实，暂时还不必管他。”
郭嘉笑道。
“嗯，回信刘备，而后退兵，回师兖州去吧！”
“诺！”
众人抱拳应命。
信使回到徐州，传上曹操书信，言道曹军已经开始组织拔营退兵了。
陶谦又惊又喜！
喜的是曹军终于要退兵了；惊的是刘备书信一封果真就退了曹操十万大军！
他那书信可不客气，难道曹操真的顾忌刘备么？！
“如此正该让刘玄德接了徐州才是！”
陶谦心底更是打定了主意。
陶谦三让徐州，这里面确实有许多含义和原因。
陶谦并不是电视上演的那个垂垂老矣看起来很是无害无争的老头儿，实际上他孤身入徐州之所以能迅速统治了一州之地，是仗了他从老家丹阳募来的一万丹阳兵。
而陶谦性情亲小人远君子，赵昱等徐州名士本不愿从他，却被他威逼不得已在徐州出仕。
当然，徐州士族即便出仕也并不是真心辅助他。
但他手下有兵马，算是勉强压制了徐州各方势力。
加入袁术、公孙瓒阵营之后，更是屡次侵占兖州之地，当然，都被曹操击败了。
这也是曹操与陶谦最早结下的梁子。
陶谦的丹阳派与徐州士族本就不和睦，现在丹阳派兵马退不了曹军，士族们的心思就活泛起来了，这也是糜竺、陈登外出求援的原因之一——寻到外援借以压制丹阳兵马，最终选一个能亲近士族的徐州之主出来。
若不然，随着陶谦老病一起，哪天突然辞世而去，徐州必然还要落在丹阳派手里，徐州士族岂不是没有出头之日么？！
陶谦自身也认识到了这些。
那等自己死后，谁能成为徐州之主呢？
丹阳派毕竟是外来之人，而且全是军官，治理地方都不是那块料。
如果坚持让自家儿子担任徐州之主，只怕早晚死于徐州士族与丹阳派的动乱上。
再加上外有曹操虎视眈眈，袁术也未必能靠得住，那自家儿子这个徐州之主便如同架在火上烤一般。
所以不能传位给自己儿子——当时也没有州郡官员传给自家儿子这样的事情发生，敢为这样的天下之先，就如同自立朝廷一样，那就是谋反了。
因为官员的回避制度，徐州牧之位显然不能是徐州本地人，那就只能寻找外人了。
而这个人要有好一点的风评，这样就能在自己辞世之后，保证自己子嗣的安全。
这个人还不能是势力庞大的，有自己势力的人未必愿意接受徐州这个四战之地。
所以陶谦选中的乃是田楷、孔融，这两个人一个是青州刺史，却被袁绍之子袁谭挤兑的够呛。一个是当世大儒，有足够的声望。
但糜竺邀请孔融的时候意外发现的刘备可能更合适！
汉室宗亲，有名有份；没有自己地盘，却有不少大将；为人仁义，不必担心过河拆桥为难自己子嗣；势力不大，平衡徐州局面便离不开丹阳派系的支持，那自己的这些亲信也能落个善终……
现在一见刘备好像还很有威名，最起码城外这几仗打的都挺漂亮，只信退了曹兵，显然曹操也有些忌惮，那对于他能保护徐州，也更多了几分信心。
保全自己子嗣，保全自己亲信，保全徐州百姓，呵，还会对自己感恩戴德……
这不就是天赐的合适之人么！
一时间，陶谦发现，世间竟然只有此人最为合适！
因此这才一见面便要推让徐州给刘备。
“来人！备酒席，邀请城外将校入府宴会，某家要答谢诸君救援之情！”
陶谦吩咐了一声，便招了糜竺商议起来。