建安三年夏中，陈故平定扬州，以关羽为扬州都督，督扬州军事。
扬州虽然平定了孙策，但还有许多隐患，一者为境内世家或者会有的反扑，一者为豫章刘勋的动乱，以及荆州方向的隐隐行动。
这些已经不足以让陈故率领大军驻扎在此了，有关羽带其麾下兵马，足以震慑宵小了！
陈故有更重要的事。
豫州的颍川已经被张绣、曹操拿下了！
曹操表面上军力都分散开来与刘备对峙，事实上早有一部兵马留在陈留假装屯田。
等到曹操进入了颍川占据了鄢陵之后，陈留的兵马登时准备完毕，极速向着颍川进发！
而后张绣帅两万人马强攻张飞，贾诩使诈败计，诱张飞上当，伏兵一起，张飞死战得脱，但麾下一万人马损失三千有余，更是丢了郏县城池，退守襄城。
曹操兵马一夜增加两倍有余，刘备并不知晓，被曹操引诱出城，遭遇数倍之敌，被迫退守颍阴。
曹操便占据许县、长社等地，更是切断了颍川与汝南的联系。
而这期间，荆州刘表意态不明，甚至供给张绣粮草，并派大将出兵屯驻江夏，隐隐威胁汝南！
若是被三面合围，刘备与张飞便会被困死在颍川！
于是刘备与张飞不得不收缩兵力，退守汝南，颍川便被曹操与张绣平分。
陈故领军速行两月，才到了汝南平舆。
平舆城内，刘备、荀攸、张飞、赵云等人赫然在列。
有这些人还能被曹操赶出颍川，这简直不可理喻……
但想到历史上，刘关张齐聚，也着实被一众诸侯欺负了好多年，即便占了徐州，竟然还能被吕布抄了后路，陈故也就释然了。
只能说，论军事能力，咱们的刘大耳朵比起曹家阿瞒来说，差了着实有一些。
“先生可来了啊！先生为某辛苦，备感激不尽，来，快随我入府！”
刘备率麾下文武，出城三十里来迎陈故，一见面便亲自为陈故牵马，仰头与陈故说话。
陈故哪里敢让刘备牵马坠蹬，如今或许刘大耳朵不会说啥，等哪一天，成了九五至尊，在想起今天的事来，小鞋子不得一摞一摞的？！
即便刘备仁义，有生之年不会给自己穿小鞋，那刘备的儿子捏？！即便刘备的儿子也不敢轻易动自己，那自己归西之后捏？！
不以善小而不为，不以恶小而为之啊，刘备说的又岂止是善、恶啊……
陈故连忙下马，单膝点地，动情的道：
“回禀主公，故，幸不辱命！”
“先生快快请起！快来快来，我已备下宴席，只等先生到来了！”
众人来到府上，相互重新见礼。
酒过三巡，菜过五味，众人相互通报各自情形。
陈故将扬州之事说了一遍，荀攸等人不禁皱眉。
刘备也是深吸一口气，不禁出声道：
“先生，造反的世家自然应该严惩，但如此一来，是否会影响过甚？！若是扬州境内世家豪族因此生出兔死狐悲之感，却该如何是好……”
“江东地区本来就人烟不多，世家豪族任意侵吞平民资产，长此以往，江东不再是大汉的江东，倒成了世家的江东了！
此次趁着剿平江东孙氏的机会，将这些世家收拾一通，给平民和隐户更多的空间和资源，将来么，呵呵，某还有一点设想，也许就能在江东实验一番。”
“这……”
刘备沉吟一番，
“江东也有数郡，若是不稳……”
“某已留了二将军在那里，用来平灭战乱之后的土匪流民，当然，趁机收拾敢于挑战的世家也是绰绰有余。
前番便有不少世家依旧妄图骑在平民头上，这些世家都在关将军的重点关注之中，目前来看，短时间内，他等绝对不敢坐反！
等到日后么，便是想造反，也没有机会了，毕竟，江东的百姓还是更拥护我等的。”
刘备听了，暂时放下心来，毕竟以江东的情况来看，勉强平息就已经是很好的状况了，只要拖过这点时间，那未来等自己替出手来，也不怕小鱼小虾的动作。
“还是说一下颍川之事吧。”
陈故笑着转移了话题。
这里面荀攸等人都是世家弟子，目前还不能将后续发展解说明白。若是被荀攸等人了解到，自己有意消灭世家，还不知道会有什么幺蛾子变故出现。
“颍川之战，本来相对平衡，但曹孟德忽然有一军出现，十分精锐，打了我等一个措手不及。
再加上荆州刘景升也并未约束张绣，甚至出兵江夏之北，威胁汝南，因此，颍川这才战败。”
刘备略略一说。
这些在二人来往通信里早就说的清楚，此时不必详说。
陈故沉吟一番，道：
“荆州刘景升，汉室宗亲，但其孤身如荆州之后，身处富庶之地，又境内安定，吸引了不少人才前去，恐怕也滋生了别样的心思。”
刘备一听，心底一动。
连他自己，见到这样的乱世，都有了别样的心思，刘景升又不是刘虞刘伯安，难保不想趁机谋划什么。
最起码，也会观望一下。
而刘备若是守住颍川，击败了张绣、曹操，那汉家天子可能便会回归朝廷正流，甚至回归原来的一国之尊也不一定。
这可能并不是刘表愿意看到的。
“以某看，刘景升至少是要观望天下大势，看一看汉家天子到底还有没有机会重掌大宝。因此，他才会支援张绣，制约我等。”
众人都是点头，认为有理。
“但刘景升却也不会直接进攻我等，他还没有这样的魄力，否则早就出兵豫州，强占下豫州地界了，也不会这么长时间都没有拿下扬州豫章、庐江两郡，因此，暂时不必担心荆州。”
陈故继续道，
“至于曹孟德么……曹孟德境内本无多少兵马，这点是我军侦查了好久得出的结论，应该不假。突然增加了许多兵马，那一定是外力原因。至于是哪里么，某也有个猜测！”
众人连忙问道：
“是何处的兵马？！”
陈故笑了一笑，突出两个字来：
“冀州！”