建安三年，春，农耕之后，百姓经过了几近一月的忙碌，终于暂时可以歇晌一歇了。
但有人显然不愿意闲置劳动力。
曹操密联孙策，相互约为同盟。
至于这个同盟的目标么，不问可知，正是二人势力之间的刘备军！
春末，曹操表孙策为扬州刺史！
更卸任大将军，将大将军之位册封袁绍，自己任职太尉！
孙策上表，以曹操治政成果斐然，为曹操表功请命！
消息一出，陈故心中一凛，暗道只怕此时此刻，对于刘备军的考验终于来了！
曹操将大将军转赠袁绍，便是安袁绍之心，修复与袁绍之间的裂痕，表孙策为刺史，一定就是与孙策连通之后，对孙策的奖赏。
或者说许诺。
如此一来，孙曹二人一定已经连成了一片。
而后，曹操又表张绣为南阳太守，行忠义将军，源亭侯！
张绣上表谢恩！
陈故终于心惊起来！
如此一来，曹操、张绣、孙策便是一个联盟了，而这个联盟，正把刘备包在中间！
陈故待要亲自赶回徐州，与刘备商议军机，又怕江东孙策起事，自己来不及赶回，当下无法，只得写信一封，使人快马加鞭奔徐州而去！
春末甲申日，曹操以“刘玄德无令而行，屡次袭扰周边郡县，图谋不轨”为由，大起三军，讨伐刘备！
南阳张绣首先相应，列兵与南阳边境，紧望颍川！
孙策随后相应，声称“夺回汉家故土，回复扬州本治”。
刘备军忽然便到了四面楚歌之时！
刘备紧急调拨军马，自己带赵云、臧霸等人屯驻小沛，孙观、吴敦、尹礼、昌豨等人紧守琅琊提防青州。
许褚、田豫进入备战状态，谯县紧张起来，虽是可以出兵支援。
而张飞所部，收缩防御，渐渐移重心到郏县，盯住南阳张绣的人马。
郏县即是汝水上的县城，又是南阳盆地往颍川而来的门户，地位与南阳的鲁阳一般重要。
一切分配妥当，大战将起！
陈故与关羽自然不敢怠慢，陈故更写信通知张辽，仔细叮嘱了张辽兵马调动的细节，以及将要作战的方向与目标，争取能打一场漂亮仗。
孙策军中，周瑜、鲁肃、张纮各自在列，韩当、程普、蒋钦、周泰等将领列在一旁，厅内气氛很是凝滞，一股肃然之气隐隐的凝而未爆，反倒更压抑异常！
“我军与曹孟德结做友军，一起攻打刘玄德，约定了由我军分扬州之地，豫州、徐州怎么分不干我等之事。
诸位将领有何谋划，还请畅所欲言！”
孙策高坐主位，沉声说道。
厅中众将相互对视一眼，各自谦让。
孙策笑道：
“如今又没有外人，便畅所欲言多好。说对说错，又何必在意。左右集思广益罢了！
公瑾，不如你先来说。”
周瑜闻言笑道：
“韩老将军、程老将军、黄老将军、朱老将军都是军中悍将，有勇有谋，不如请老将军们说一说吧。”
其实周瑜这是谦虚，韩当、程普、黄盖、朱治都是跟随孙坚的老将，原还有个祖茂，但是为救孙坚不幸遇难了，孙坚死后，这几员军中老将便身份特殊起来。
程普是这几员老将中，谋略最高的，闻言便道：
“我们几个老东西，战场谋划非我等所长，战阵厮杀么，却还不肯服老。
不能为少主分析天下大势，但若有战事，某等甘为前部先锋！”
韩当等人纷纷抱拳：
“某等厮杀汉，愿意领兵陷阵，绝不堕了少主威风！”
孙策大笑道：
“某心知矣！某自然知晓各位将军的本事，诸位都是雄风不减当年的猛将，等战事一起，自然多有遣用！公瑾、子敬、子纲先生，你们便将战事布局说上一说吧！”
于是周瑜等人便不再客气，由鲁肃先道：
“我军起自江东，目前辖境丹阳、吴郡两郡。今番与曹操做了约定，共同起兵反攻刘备，这是眼下情况。
而我军的目标呢，便是那下扬州来。
那下扬州之后，被以淮水组织防线，南以江水溯源而上，杀奔江夏为先主报仇。
继而吞并荆州，连荆州、扬州之势，进可图谋蜀地，亦可出南阳攻略中原；退可南征交趾郡，将我军后方把守严密，以待天时。”
众人眼前一亮！
周瑜便笑道：
“诸位便都清楚了我军作战目标，那便来讨论一下作战先后主次。”
周瑜随即命人抬了一张山川地理图来，上前为众人指点：
“吴郡北与广陵隔江相望，南与会稽隔海相望。丹阳与刘备麾下九江、庐江隔江对质，南部亦连接会稽。
会稽太守王朗，与刘备麾下张昭、赵昱乃是好友，刘备这两年一直与之眉来眼去，二人私下里早有盟约联系。
前番严白虎被我等击败，也到了王朗麾下。
如此一来，诸位便明白了，只要我等起兵伐刘玄德，那会稽必然出兵袭击我军身后！
俗语云：只有千日做贼，没有千日防贼。
我军与刘备军的战事一定不会短暂，一旦我军抽掉了大批人马，会稽必然出兵！
与其介时让我军无所适从，倒不如现在就除掉了他！”
众人纷纷挑眉。
黄盖粗声道：
“公瑾，若我军攻打刘备军，王朗来袭击我军阵后，那你怎知若我军先攻伐王朗，刘备军不来骚扰？！”
众将军纷纷点头。
“黄老将军，我等与曹操、张绣同时发难，你说最紧张的应该是谁？！”
周瑜笑道。
“……那自然是刘备。”
“这便对了。”
周瑜笑道，
“曹孟德麾下颇多勇士，攻伐很是厉害，我料刘备自然担惊受怕，必然要召回士兵大将！
那样一来，淮南之地便只剩一些所谓的‘二线部队’驻守，而大部队，必然驰援豫州去了！
因此，我军不去打他，只消等个数天，那刘备军便要撑不住了！”
众人一听，深觉有理！
“因此，只要曹操与张绣骑起兵攻伐刘备，那必然是在颍川决战。
介时，曹、张、刘争夺颍川，刘备调淮南之军加入战圈之中，我军也正好趁此时机攻打了王朗，之后迅速出兵袭击九江郡！
只要九江郡被我等攻下，庐江、豫章传檄而定！”
周瑜含笑说道。
众人各自大喜，连连称善！