“姑娘，您说，这天底下怎么会有这么狠心的父母？我听说，那户部尚书已经把他女儿送到了山上。从此，青灯古佛，没有意外，一辈子都不能离开那里。”
她无奈的叹了一声，满是对那个女孩子的怜悯。
类似的事情还有很多，女子不易，可不只是说说而已。
“这毕竟不是咱家的事，在外面，你可不许多说。”
袁牧满声应和，“您放心。”
这种事情，不管曾经闹得再厉害，时间一长终究归于云烟。
李湘莲想的清楚，看的明白，却还是不可避免地为这些女孩子们感到可惜。
她们的家世，已经领先大多数的女子。
如果家中开明，将来或许能够读书识字，开阔见识。
读书可以明理，可以开智，哪怕只有一个女子，受限于自身状况，想要为全天下的女子发声，都是很好的一件事。
当然，更多的人因为自身见识的限制，可能终身都无法察觉到，掩盖在其中对女子的压迫。
这样的人不需要太多，哪怕只有一个，她觉得都是极好的。
她从来没想过一蹴而成，只想温水炖青蛙一样，慢慢地改变这个社会。
人啊，还是要有一些追求。
她在摇晃着的马车中，闭上眼睛。
外面是小商小贩的吆喝声，民众的交谈声，颇具烟火气息。
若是有一天，就连不怎么发展的小县城，都能有如今的热闹场景，那该多好啊。
暑热难耐，自从她捣鼓出冰后，家中是日日离不开冰。
五个小的，恨不得每天抱着冰块睡觉。
小胖子突遭大变，回到家中是一日比一日消沉。
大宝小宝想尽办法逗弄他，奈何无果。
李湘莲知道这件事，却不打算主动干涉他。
叫他自己想想吧。
想清楚了，这个坎也就过去了。
要是想不清楚……
农庄附近的荒地还有很多，她并不介意再次把这个人丢过去。
今天，她回来就看见大宝欲言又止。
难得她脾气好，今天愿意哄他们。
小宝多机灵一个人，看见李湘莲的态度有所动摇，立刻跟了上来。
“姐姐，你要不要帮帮我们？”
他眨着大眼睛，又小心翼翼又带着一丝傲娇的看着她。
李湘莲装作思考，毫不犹豫地拒绝了他。
“我又不知道你们遇到了难题，为什么要帮你们？”
这个问题很好，至少小宝就不知道怎么回答。
“姐姐—”他直接抱住李湘莲的腿，扭成了一个麻花。
“那你就帮我一下嘛……”
这还不算，还一个劲的要往她怀里钻。
李湘莲无奈，一把抱起他，“你年纪也不小啦，回头叫别人看到你这样，小心你的小伙伴都笑话你。”
她又指着那两个懵懂无知的孩子。
“你看看，你都不知羞的，当着弟弟们的面还对我撒娇。”
他埋进她的怀中，装作一只鹌鹑。
李湘莲无奈又好笑，自己的弟弟，就是跪着也要宠完。
果不其然，他们是因为小胖子这几天郁郁寡欢感到担忧。
平日里，大宝与他玩得最好。
小宝不过是附带的，需要费心思照顾的弟弟。
没想到，就连他都担心小胖子。
“好了好了，我来解决，你们都不要担心了。”
夫子还需要些日子，才能回来。
在这之前，这些孩子所面对的所有事情都由她来解决。
她托人给家乡送了一封信。
当初离开的匆忙，家中还有许多事情没能处理完。
听钱老爷说，她的粮食都叫他帮忙收了。
就连钱，都送到了她手上。
她原本想要回报他一些钱。
他们当初走得太过匆忙，家里的事情多亏了钱老爷帮忙。
因此，她总觉得心中有愧。
钱老爷分文未取。
用他的原话说，“不过是一些人工而已。我家孩子还有赖你照顾，这点钱财说到底还是我们占了便宜。”
李湘莲只能认下这件事。
小胖子这次遇到意外，她肯定是要告诉他们家一声，免得人家担忧。
这几日，他郁郁寡欢，怕他晚上睡不好，感到害怕，他是跟家里的几个混小子，住在一起。
难得的是，他居然满口答应了。
从前，他嫌弃房间里人太多，过于的吵闹，从来都不愿意住到这边。
听小宝说，这些日子他每晚都在做噩梦。
整个人的精神状态，肉眼可见的颓废下来。
李湘莲无法，看他这样子，自己肯定是缓不过来了。
又是一晚，他尖叫着从梦乡醒来。
几个孩子被吵醒，睡眼蒙松的揉着眼睛。
她主动接回来，叫几个孩子先睡。
李直把人抱到他的房间，守着。
小胖子整个人都呆愣了，一看就知道他还没能从恶梦中醒过来。
李湘莲悄声问道：“好啦。以后再也不会将遇到那种事了。”
他木愣的抬起头来，整个人都不在状态。
“那些人已经被官差抓走，以后一定会受到惩罚。你如今年纪小，过些日子也就把这件事忘了。”
他摇着头，眼泪从他的眼眶中流出。
“不可能的，忘不了，这辈子都忘不了。”
他怎么能忘记，一直照顾他的仆人，就那样悲惨的死去。
至今，他都能记住，鲜血从他的脖颈喷涌而出，他捂住自己的脖子拼命的挣扎着，可是鲜血依旧往外流。
最后，眼神无光，彻底死了。
那一幕，不停地折磨着他，叫他知道自己会遇到什么样的事情。
他从未直面死亡，还是第一次遇见这种事情。
他呆呆的哭着。
李湘莲连忙安慰他，“那天你离开之后，我一直叫人跟着你。”
她把李直拽过来。
“就是他，他一直跟在你们后面。是我考虑不周，竟没想到你们会在路上遇见歹人。”
他忽然抬起头来，好像找到了一个发泄点一样，拼命地拍打着她。
“就是你，要不是因为你，我怎么可能遇到这种事？”
他挨着她的身子，倒了下来。
李湘莲连忙安慰，“你说的没错，都是我的错。”
他只是一个劲的哭着。
李湘莲抱住他，“可是你放心，不管你那天会遇到什么样的事情，我都会救你出来。”
他置若罔闻，只是一个劲的哭着。
也不知道这些话，有没有要他听见耳中。
后来哭得累了，也就睡了过去。
哪怕在睡梦中，依旧不安的抓着她。
李直把人接过来，叫她先去休息。
最后，她是在李直的安慰中睡着的。
大宝他们在农庄做了许多天的农活，她觉得的改造的卓有成效，就叫他们回来了。
想想他们几个现在的样子，她就忍不住发笑。
这才多久，一个个都晒成了黑猴子。
听说，大宝更是成功地与当地的孩子们打成一片。
那晚过后，小胖子才算恢复了一些精神。
从前，他从没想过这些事。
哪怕是叫夫子费了很大的力气纠正他的错误，依旧有不少的陋习。
比如，他从骨子里就不尊重这些奴仆。
这是这个封建时代的通病，并不只是出现在他身上。
这些当奴仆的，从来不被看作人。
他们就是主人家的一个物件，可以随时处置任意处罚。
需要了就去买一个，不需要大可卖掉他再重新换一个。
哪怕那个老仆，是看着他长大，甚至为了他献出了生命。
小胖子难过的，不是生命的逝去。
而是害怕屠刀会挥到他的头上。
她只能说，自己不是这些人中的一员，无法共情。
没过多久，钱老爷亲自来了京都。
他紧锣密鼓的赶过来，风尘仆仆地来到这个小院子。
这几天下来，小胖的情况已经好了很多。
不会在晚上做噩梦，也不会哭着从梦中醒来。
这一切似乎是一个好的开始。
可是，在看到亲爹的那一眼，还是哭了出来。
李湘莲特地备下接风宴，只希望能照顾好他。
没照顾好人家孩子，总不能人家大的来了之后，依旧得不到好的照顾吧。
随着钱老爷的到来，还带来一个坏消息。
“你们离开之后，有几个陌生人，来到村中打探你们家的情况。我不知道你们是否在外树敌，想着无论如何也该叫你们知道这件事。”
她有些慌张，还有些希望。
“我看他们处事乖张，不是好相与的，随便说了些话打发过去。”
不是娘亲啊……
“多谢你告诉我这个消息。”
他摆摆手，满不在意的说，“我还没谢谢你，愿意教导我家这个臭小子。”
“不瞒你说，在家中我是打也打了，骂也骂了，可这孩子就是如此，我也实在是没办法。你愿意教导，我感激不尽，又怎么会怪罪呢？”
他说的真情实意，情真意切，显然就是这样想的。
她这才放下心来。
这场接风宴，那是宾主尽欢，大家都玩得十分开心。
小胖子扭捏的想要留下来。
爹他来了就来吧，凭什么要把他给带过去。
一向喜欢玩乐，这些日子总是在他们家呆着流连忘返的小胖子，表示我们不约。
钱老爷看他这副样子，气就不打一处来。
就是这个臭小子，居然把人家孩子往青楼里面领。
这是没出事，万一出事了，他又该怎么对人家交代？
从前吃的教训还不够，来到这里居然还想惹事。
钱老爷一路颠沛流离，想到自己受的这些罪，就更加的生气。
他一把揪住他的耳朵，拽着回到旁边的屋子。
大门一关，把他的哀嚎声都掩盖住了。
留下的孩子们面面相觑，互相看着对方，谁都不敢说话。
小宝僵硬的转过头，问了一句，“钱哥哥他是不是会挨揍啊？”
“大概吧。”大宝担忧的说到。
“还好，姐姐只会惩罚咱们去种地，不会打咱们。你说，咱们要不要去找姐姐来救他。”
“要吧。我看钱老爷这么生气，万一把他打坏了可怎么办？”
李湘莲放下手中的笔墨，好奇地问道：“那是他的父亲，怎么可能会对他不利呢？你们功课做完了吗？这些日子一直在农庄呆着，功课做了多少？”
她好整以暇都看着他们，“我要是没记错的话，还有五天你们的夫子就要回来了。”
他们顿时慌成一团。
可不是嘛，这段时间一直在外面浪，功课还没有做多少呢。
她想了想，还是坐住了。
人家当父亲的教育自己的孩子，她一个外人有什么资格指手画脚呢？
在这种事情上，李湘莲还是要分清楚自己能做什么，自己不能做什么。
万一胡乱插手，教他们本就不稳妥的合作关系，受到损害，那可就十分不妙了。
估算着时间，大概一炷香后，叫大宝过去叫人。
“你们功课还有那么多，哪有时间在外面玩耍。去把钱程叫来，再不做功课，可就要被打手板了。”
他立刻跑了过去。
还没进门就大声喊，“叔叔，我能不能叫他一起去做功课。夫子留下的功课太多，我们忙到现在都没写完呢？”
小胖子揉揉自己的膝盖。
地上凉，青砖又硬，他身上穿的还少，就这么一会儿的功夫，他觉得自己的膝盖都要青了。
看见是大宝，他立刻换了一副脸色。
“大宝啊，你哥哥他正在罚跪呢，恐怕不能和你们一起去做功课了。”
大宝一下子垂头丧气起来，“姐姐说，读书才能明智才能明理，哥哥他就是因为功课不好，才会做这么蠢的事。叔叔，您这样一直扣押他不要他去学习，会找他更笨的。”
小胖子跪在地上愤愤不平。
凭什么说他笨，他明明已经比从前聪明多了，就连夫子都夸赞他。
钱老爷挥手叫他们离开。
还笑眯眯地嘱咐道：“你们在一起可要好好玩耍，以后要互相扶持，彼此帮助。”
大宝应下来。
一出门，钱程立刻甩开他的手。
“你做什么要那样说我？我明明已经比从前好了很多的。”
大宝出言安慰，想要牵回他的手，又叫他给甩开了。
“你知不知道姐姐为什么罚我们？我们受了那么久的罪，可是你到现在都不知道原因。”
他满脸不屑的说，“谢谢，他不过是一个平平无奇的妇人。头发长见识短，我们怎么能听他乱说？”
说完这句话，他就觉得后悔。
用余光不停地撇着他，生怕他生气。
可出乎意料的是，大宝不仅没有生气，甚至用那种很慈爱的目光看着他。
这样的目光，他只在他爹身上看到过。
有一种说不出的不舒服，叫他毫不客气地拍了下去。
“你不要用这种目光看着我。”
大宝解释，“姐姐为什么不叫我们去青楼？那还不是怕咱们学坏。你啊你，明明受了这么多的罪，到现在还不知道罚你的目的是什么，可不是白白受罚了。”
“青楼鱼蛇混杂，里面什么人都有。咱们只是小孩子，要是遇到了坏人根本没有力气反对。而且，要是被里面的人给带坏了，以后可怎么是好？”
钱程听见他说这话，只觉得哪哪都不对劲。
他承认他说得对。
就是在路上行走，都会遇到歹徒，要是真的去青楼那种地方，结果会更惨吧。
“那你也不能这么说我。我明明，已经很用功了。”
学习这种事是需要天赋的，他只是天赋没有点在学习上面。
而且，这些日子那么努力，还是比不上这两个弟弟。
要不是他脾气好心态好，怎么还能跟他们两个玩在一起？
大宝反思，“是我不好，不该说那样的话。”
总算是把人安慰好，大宝觉得自己就像是他爹一样，生怕自己说错了话就惹他不开心，还要绞尽脑汁地想着如何教育他。
太难了。
钱老爷带来的消息，叫她整晚都辗转反侧，难以入眠。
知道他们住在那个地方，还对他们抱有恶意的寥寥无几。
若不是他们娘亲，就是他们娘家的人。
不管怎样，对他们而言都不是一个好消息。
翌日，她顶着两个大黑眼圈去工作。
大司农在上面说这一些工作的计划，她在下面用昏昏入睡，似乎就要睡过去。
脑袋一点一点的，就像是小鸡啄米一样。
大司农站在上首，底下的情况在他面前一览无余。
当着这么多人的面就犯困，怕是真的不想干了？