几人很快抵达目的地。

宋绵竹抬头打量，心里又是一沉，眼前宅院非是官府，若当真是朝廷在寻他们，没理由是在此见面。

然而身不由己，她只能沉默以对。

屋内，早已有人在等待。

当看到郁香兰在慢悠悠煮茶时，宋绵竹竟一点儿不觉意外。

虽然来之前她未曾有过猜想，可见到人后，反倒觉得确实该是如此。

“咱又见面了，你说，这算不算一种缘分？”郁香兰手持紫砂壶，倒出几盏茶，抬手朝二人示意，“在草原上可喝不到此等好茶。”

“就怕是孽缘。”宋绵竹大大咧咧坐到椅上，却没伸手端茶盏，眼下不比之前，好不容易养好了伤，她可得提防些，谁叫眼前的女人擅使毒。

“所以，巴德望也是你的人？先前在羊倌儿镇，你们搁那儿演戏给沉河看？”她直言不讳，目光紧紧盯住郁香兰。

对方轻笑声，竟没有隐瞒：“妹妹可是冤枉巴老爷了，他是想帮你，可谁让他手下弟兄多了？自古有钱能使鬼推磨，妹妹该是懂得。”

越是险恶之地，人心越是难辩。

巴德望被手下人背叛，或许只是迟早的事，又或许，他自己也能猜到这点，只是还未做好准备。

宋绵竹点点头：“姐姐如此坦诚，倒是解了我的疑惑。荒原上追击的人是你，收买官兵的也是你，姐姐真是好大手笔。”

郁香兰语带嘲讽：“姐姐倒是该感谢巴老爷，不让你们出了草原，脱离金帐的保护，我等又该如何下手？”

宋绵竹却不理她，自顾自说起：“妹妹好奇啊，姐姐在牧族身份尊贵，又为何要嫁于三皇子做妾？妾室妾室，便是被人发卖打死，也讨不到公道。”

郁香兰神色微变，狠狠咬了下牙。

这是她不愿被提及的心头痛，若不是宋家屡次破坏主上计划，害她陷入牢狱之中，又何至于出此下招。

“所以啊，妹妹心里很是疑惑，你……”宋绵竹眯起眼眸，“到底是站在哪头的？”

屋内似有片刻的沉寂。

郁香兰手持茶盏，轻轻摩挲，脸上带出抹意味深长的笑，“妹妹如此聪明，何不猜一猜。”

“算了，我这人怠懒惯了，不爱管闲事。再说如今自身难保，还得在姐姐手下讨活路哩，不知姐姐将我们请来，究竟是想作何？”

宋绵竹可一点不想猜。

她又不傻，真猜对了，还能有什么好吗，别当场被杀人灭口吧。

其实答桉很简单。

无非是两种可能。

要么是三皇子勾结草原，意欲图谋边关，剑指皇位，所谓逼宫可是有先例的。

要么是三皇子这个傻缺儿，中了美人计，郁香兰不过是草原的暗棋，那么先前的一切反倒有了解释。

二哥老说要把水搅浑，看来有人跟他想到一起，早就亲身涉水，要把整个大晋给搅得天翻。

郁香兰神色晦暗不明，缓缓把茶盏放下：“依妹妹所见，若是用你二人，与大晋换高产粮食……可行得通？”

宋绵竹手勐地缩紧，面上却似好笑般：“到底是我发癔症，还是姐姐太天真，要拿两个女人，去换一族的未来，唔，除非皇帝老儿是瓜皮！”

“可你们不是一般的女人啊。”郁香兰似叹息，“你那小男人，如今还在草原上发疯哩，仅凭他的身份，皇帝就该多几分思量。”

宋绵竹豁然起身，脸上的澹然消失不见，双目中泛出赤红：“你们竟能困住他？”

郁香兰怔了下，似笑非笑，含湖其辞道：“镇北将军府唯一骨血，若是折在草原上，你猜，大晋的皇帝该如向武将们交待。”

江上多日漂泊，鬼门关徘回，到深陷荒原，都没法打败的小姑娘，竟罕见的情绪外露。

果然，针要扎到心头上，才会痛。

“那你怕是想多了，贺家跟皇帝有仇，怕是巴不得他早死，也好过自己每见一次，都被提醒曾经犯下的错误。”宋绵竹讥笑，“武将？大晋的武将早不管事儿了。”

这话倒是说到郁香兰心坎上。

大晋忽然改了风向，难免会有这方面的原因。

良心若是长偏了，就容易生出逃避心理，不见则没了烦恼。

郁香兰冷下脸：“便是皇帝不愿管，首辅大人也该为亲女着想吧。”

宋绵竹脸色比她还冷：“你跟林慕婉那厮姐妹相称，怎得心思比她幼稚许多，林大人那是什么身份，连我大嫂嫂都不愿相认，岂会给她出头？”

说完像是才知真相，哈哈大笑起：“我说怎么要绑大嫂嫂，原来是打这主意，看来你们草原人脑子不大行啊，主次都分不清，当时还不如绑四皇子哩。”

“想拿两个寻常女子，去换一国最宝贵的物资，你当那些朝臣都是吃干饭的？连我这样的女娃娃都知后果，真是笑掉大牙。”

若草原得到高产作物，解决掉粮食紧缺的问题，便是有了最坚固的后盾，到时大晋才是要陷入多事之秋。

“主上又岂会不知这些，可若不试，草原人又该去何处寻生路。”郁香兰闭了闭眼，往日的算计全然消失，只剩下漠然，“既然此计不通，便只能劳烦妹妹随我走一趟呢。”

宋绵竹心中一动，这个主上究竟是何人……

听出郁香兰话里意思，她瞥了眼阮娴，气哼哼道：“这算是威胁吗？你就那么肯定我会听话？”

“放心吧。我会让人妥善安置你大嫂，只要你不逃跑，她绝不会出事。可若是妹妹再动小心思，我就没法保证了。”