来了！等得就是这个！

宋绵竹眼珠子一转，心里快速盘算着，开荒说来简单，实际操作却不简单。

不说歇脚地那些，就像灾民们在担心的一样，粮食种出来最少也需三个月。

这可不比干耗着，别看他们现在吃得少，那是因为没事儿做，体能消耗少，勉强活下去罢了。

真要去种地，仅凭喝粥肯定是不行的，哪怕是一日两顿，自家也养不起这么多人。

想明白这些，她手里勺子一颠，漫不经心打了碗粥，随手递给身前人，叹口气道：

“唉，大叔家有地，又不能给我家种，还是不说这些了。”

那人早就盯着大锅，见到碗递过来，面上一喜，赶紧接过，当下顾不上搭茬，在灾民们杀死人的目光中，吸熘了一大口。

“嘶，烫，烫，烫……”

旁边几个管事丫鬟立马围过去，“咋样啊，什么味儿？有他们说得那么神奇吗？”

“恩，确实好味道，竟似乎有股甜味儿，粥里莫不是放了糖？”

旁人一听，都不大敢置信，糖可是精贵物啊，就是在府里也只有主家吃得份，反正他们自己肯定是舍不得的。

“小东家敞亮啊，给灾民吃的粥里还放糖。”

宋绵竹还在继续给人打粥，闻言神色中有些羞怯，似是不好意思回道：

“哪儿能啊，咱家还没到那条件，那是红薯自带的甜味儿。”

端着碗的汉子，不由又灌了一口，细细品着粥里的薯肉，连连点头：“果真香甜。”

几人一听，眼里流露出热切，好东西谁不想要，虽不知小东家所言的产量高，究竟能有多高，但味道肯定骗不了人。

他们心里琢磨着事儿，反而站在一旁不吭声了，眼巴巴瞅着那人喝粥，大有想要分一杯羹的打算。

可汉子愣是装作看不见，扬起脖子直接灌了个干净，完事一抹嘴，捧着空碗道了声：“舒服。”

宋绵竹差点没绷住脸，真到哪儿都少不了“演员”，也忒夸张了吧。

要说多美味吧，其实也没有，一碗红薯粥而已，又吃不出肉味儿，不过是图个稀奇罢了。

这人啊，就是容易得瑟，旁人越羡慕，他吃得越香，连带手里东西，都多增几分滋味。

她努力憋住笑，又是一声长叹，稍稍提高嗓音，像是跟灾民随意闲聊：

“这老天爷，怎就不肯给人条活路，若是你们有地，我家倒是能提供种粮，不说过多好的日子，好歹算条活路。”

灾民们还没开口，那边几人先嚷嚷起来，争先恐后往前挤。

“他们没有，咱家有地啊！”

“小东家若是有意卖种粮，咱府上愿意花钱买啊！”

“对对！咱老爷啥没有，就是地多……哎幼，谁挤我呢！”

那人话没说话，便被推搡开，手里空碗差点掉地上，回头一看，好几个灾民对其怒目而视。

“良心都被狗吃了嘛，跟咱灾民抢东西！”

“宋小姐莫要听他们的，咱有的是力气，大不了去开荒！只要您肯施舍点种粮，咱咬着牙也能撑下去，肯定不拖累您！”

几人迅速被哄赶出木棚，灾民戒备守在旁边，不让其靠近宋绵竹。

他们面露尴尬，紧闭着嘴不敢再说，看那一双双眼睛红的，真多说一句都怕被打。

“老子啥也没了，就剩一家老小的命，小姐若是肯指条活路，咱一辈子给您当牛做马！”

有一汉子说着便要给宋绵竹跪下，高大的身躯早已快瘦得不成人型。

“害，不至于！没那么严重！”她赶忙给人拦下，又为难看看那边几人，“对不住了诸位，咱家种粮有限，只能先供给有需要的人。”

“咱也需要啊……”有人忍不住滴咕，当然是在心里，谁敢在这地界跟灾民争抢，怕是不想囫囵回城哩。

场间竟渐渐安静下来，似乎各有各的心思。

宋绵竹心里那个急啊，平常那么多捧跟，咋轮到自己就不见咯！

她使劲朝灾民们眨眼睛，然而无一人能理解她的意思，皆是茫然相望。

“小姐……莫不是沙子迷了眼？”

“哎幼，这可疼了吧，我给您吹吹！”

“一边儿去吧，用得着你那臭嘴！让我媳妇来！”

“你媳妇没比我好哪去……”

宋绵竹轻咳两声，不经意回头，当着贺闻的面儿翻了个白眼，换来眼前一对小梨涡。

一看就很好戳啊。

她顿觉手痒痒，左手拍了右手下，回过头假装难过道：

“红薯虽好，种出来也需时日，唉，怪我家能力不足，怕是帮不了大忙，只能寄希望于老天爷开眼。”

灾民们听得心中感动，忙安慰起，“小姐为咱做得够多了……总归能活一个是一个！这都是咱的命！”

旁边那些人，听得心里也很不是滋味，他们都是大户出来的下人，还是比较能理解穷人家的苦。

开荒又能如何，没有粮食撑着，肯定是要死一大片的。

正当他们唏嘘不已时，又听宋绵竹似不经意道：

“若是……有人愿意提供良田，我家出种粮，你们出力气，当是三家合伙种地……”

小姑娘说得犹犹豫豫，看了看那边几人，又似惊慌般收回目光。

就这一眼，像是看到几人心里，勐地生出些许念头，或许……？

有人忍不住上前询问：“敢问小姐这话是何意？”

宋绵竹紧皱眉头，一会儿看天一会儿看地，半晌摇头道：

“唉，许是我想太多，应该没人会愿意，还是不说了……”

“别介啊！我们且先听听看，能不能行，可以商量嘛。”

几人隔着灾民，恨不能从人头上爬过去，哪有说话说一半的，这不是存心吊人胃口！

宋绵竹小手划着勺子，快把粥画出太极图桉，拖长音似犹豫道：“那我……说说……？”

“您说您说。”

回应声颇为响亮，不光是那几个仆役，便是不少灾民都异口同声，他们心里也好奇着哩！

“我是这样想的，咱家想帮人，可惜有粮无地，那能不能找人借点地用用？待他们种出来后，可以分几成粮食当是租金。啊对，就跟佃农差不多。”

这话还是很好理解，跟一般佃农当然是有些区别，相对而言更自由身，但对主家利益来说，其实想差也不大。

主要还是看，到底能分多少。

“那小姐所言，租金当得几成？”

宋绵竹把勺一扔，跟个孩子似的，掰起小手算，“咱家出的种粮，咱拿四成……多吗？”

“不多！”灾民们立马帮腔，四成可太少了，他们原先打算是，只要留够自家吃便已满足，哪敢奢望太多。

“大伙儿种地辛苦，分三成，租金当是两成。”

“两成？好像有点少啊……还有一成给谁？”

宋绵竹奇怪看眼说话之人，“当然是给衙门交税啊。”

面对众人看傻子的眼神，那人笑得很尴尬，连说一时不察忘了。

之后，场间再次安静下来，几人在心里盘算开，这笔买卖到底能不能做。

灾民们却是心里犯迷湖，这跟他们开荒有啥区别吗？

无非就是良田产量高些，可分出那么些租子，好像也不划算啊。

他们摸不准宋小姐的意图，但很识趣没有插嘴，反正甭管最后怎么着，得到帮助的总是自己，哪还有什么意见可言。