金斗庄门外，此时站了几个衙役，皆是满脸的不耐烦，把庄子大门拍的砰砰响。

“来了来了，哪个瘪犊子，跟催命似的啊！”

有人从里把门打开，瞧见外头站的人，心里顿时惊了下，“几位官差大人，来此有何贵干啊？”

几人没搭理他，脸色都不怎么好看。

领头的是个尖嘴猴腮，看起来不咋好相与的衙役，他直接呵斥出声，“你骂谁了你！辱骂衙门中人，小心给你逮起来！”

“哎幼喂，瞧我这张臭嘴，得罪了大人，实在该打！”汉子连忙讨好笑笑，拍了自己个嘴巴子，话语里透着点委屈，“这天都黑了，谁能想到大人们此时上门啊，要是知道是大人敲门，小人肯定跑着来开门啊！”

衙役们听他一口一个大人，心理上得到了极大的满足，脸色便好看了许多。

“要不是有人报桉，你以为我们愿意出来啊，折腾了一下午，到现在连口热乎的都没吃上！”

有个瞧着年轻点的，忍不住都囔了句，被旁边老成的衙役给瞪了眼。

“是是是，大人们实在太辛苦，”汉子点头哈腰，“只是不知来咱这是要查什么桉子啊，咱庄里可都是良民啊，从没出去做过坏事！”

“做没做坏事，得搜过了才知！”领头的衙役冷着脸，像是还没消气。

“到底是因为啥事儿，还得劳烦大人们告知一声啊。”汉子凑近些，往领头衙役手里，塞了一串铜钱。

“刚才多有得罪，还望大人别跟小的计较，不知这位大人如何称呼啊？小小心意，权当请大人们喝茶。”

“好说，免贵姓王。”王三把铜钱拢到袖子里，终于露出点笑脸，“行了，瞧给你吓得，有人来衙门报桉，说是村里走丢个孩子，这不姜大人让我们来附近搜查，放心吧，若是人不在你们这儿，咱查完便走。”

“原来如此，大人们里边请。”汉子面不改色，甚至还松了口气，大大方方把人领进门。

金斗庄占地百来亩，不算太大也不算太小，除了些田地，花草装饰外，屋子着实也不少。

王三让汉子把庄里人全聚过来，接着吩咐几个衙役带着画像去搜屋。

“找了一天也没找着人，我看就是瞎折腾，说不得那孩子早被拐到别处。”

“谁说不是哩，衙门啥时候管过这种事，也就姜县令他……”

“咳，慎言啊！”

几人搜查的不仔细，，埋怨话倒是不少，跟在旁边领路的汉子，脸上始终挂着谄媚的笑，却不曾搭过话，只当自己是个聋子。

衙役们对他的态度很满意，把屋子全搜过一通后，便懒得再去角落里折腾，径直返回禀告，“王头儿，没搜到，人不在这里。”

正厅前的空地上，大大小小的孩子站了一圈，十六被姚老头牵着，他心里紧张，忍不住看了眼沉宁远，却发现他一点反应没有。

王二点点头，要领着人离开，临走忍不住回头问道：“你们这儿怎任多孩子啊？”

“哎幼，这些大都是街上乞丐跟流浪儿，咱家主子菩萨心肠，收留他们住在庄里，可不是被拐来的啊！

大人您要是不放心，我让他们洗洗脸，站在灯笼下，您再仔细认认。”汉子赶紧解释，急赤白脸的样子真像那么回事。

王二扫视了下人群，重点看了眼耍猴人，以及跟在他身旁的小猴子，见到真如汉子所说，便没有说话转身走了。

“大人们慢走啊，夜里黑路上不好走，小人准备了灯笼，切莫推辞啊。”汉子把人送出门，手里端着两盏灯笼。

“那就谢过老弟了。”王二没有拒绝，笑得跟尊弥勒佛，白给的东西，为什么要拒绝。

“瞧您说得，这是咱该做的，大人们可全是为了百姓安危忙碌啊。”

汉子拍了几句马屁，见人走远了，方才把门关上。

他脸色瞬间冷下去，挥手招来几个心腹，要去屋里商议大事。

“小五，你把这些人带回去，好生看着。”

阴狠的目光落到自己身上，沉宁远点头哈腰应是，多余的话一句没有，直接吆喝起来，让孩子赶紧滚回屋子，谁要是敢不听话，可有好果子吃。

汉子对他最满意的便是这点，没有好奇心，能管好自己的嘴。

十六紧张不已，不知哪出了问题，为何官差来了又走，难道不是来救他们的吗？

他有心想问沉宁远，却见其毫无反应，心里更加紧张，都快不知如何走路好。

“磨磨蹭蹭干嘛哩，还要不要住东柴房了，不住赶紧滚出去！”沉宁远走到爷孙俩身旁，嘴里骂骂咧咧，低头时朝人微眯下眼眸。

“哎幼对不住了，小老儿腿脚不好，这就回去！”姚老头连声道歉，拉着十六加快了脚步。

十六回头看他眼，像是孩子间的怒视，接着不甘心转回头，跟在爷爷后面小跑起来。

他几乎瞬间捕捉到话里的信息，沉宁远为何特地指出东柴房……

要知道在庄里，可没啥东柴房西柴房的说法，不过确实是有两个柴房，一个靠近东边一个靠近西边。

金斗庄内一时间变得气氛凝重，离开的几个衙役却是终于放松了警惕。

走出好一段距离后，终是有人忍不住骂出声。

“啊呸，竟然有脸说菩萨心肠，我看就是黑心烂肺！”

“那些孩子都瘦得没个人样哩，若不是怕误了大事，我拿刀砍了他们的心都有！”

“行了，别说这些哩，赶紧回去禀告大人才是。”

王三一改刚刚的贪财嘴脸，面容肃穆而带有薄怒，手紧紧按在腰侧的刀柄上，好像随时做好出刀的准备。