赵美人当众贬低，许多妃嫔纵然再不满，也不能跟她吵闹。

因为，她的确是皇帝的宠妃，在后宫可谓横行霸道，无人能阻。

同时，入宫久远些的嫔妃们，也明白一个道理。

皇帝生性好色凉薄，对赵美人的宠爱，不过建立在她年轻貌美上。

可天下的美人何其多，后宫女子的容颜又如夏花，虽灿烂却转瞬消逝。

用不了几年，说不定甚至只需要几个月，赵美人也会被喜新厌旧的皇帝冷落抛弃。

到时候，无需任何人踩她一脚，她自个便萎靡落魄了。

赵美人丝毫不知道众人心中所想，只得意地环顾一圈，确定没人跟她抢后，再将蓝宝石饰品收入囊中。

其他点翠首饰被一扫而空，连带珍珠翡翠类的首饰也没放过。

相比起明玉堂的火爆，香玉阁那边冷清得很，连蚂蚁都没进去过一只。

黄掌柜气得快吐血，然而任凭他怎么卖力吆喝，别说后妃们，就是官卷跟宫婢们，也死活没去看一眼。

徐清茉私底下寻机会，偷偷告诉樊梨梨，这是黄掌柜说了些混账话，惹怒众人的缘故。

明知道不受待见，何必去自讨苦吃？

更别说，香玉阁的样式很是老旧单调，已经跟不上当今珠宝行千变万化的形式了。

这还没完，几个对黄掌柜那番话不满的人，还跟商会提出异议。

商会也直截了当地，将香玉阁从江州珠宝行除名，免得以后再祸从口出，连累整个商会。

珠宝大会一结束，樊梨梨来到美容阁，让琉溪知帮她做个保养。

要不然，她自己都要变成百岁老妇了。

琉溪知边给她按摩边好笑道：“嫂嫂的小金库，应该满满当当了吧？”

“那可不是，”樊梨梨美滋滋道：“那顶被赵美人拿走的蓝宝石点翠凤冠，定价高得离谱。明珠娘子给了我三分之一分红，直接赚翻了。”

反正皇室富得流油，多少银子都付得起。

琉溪知又给她报了美容阁的账目，同样令人笑得合不拢嘴。

“对了，贵妃娘娘在这次珠宝大会上，可暗地里帮了不少忙。”樊梨梨认真道：“你要是见到了，帮我谢她一声。”

端仪贵妃虽然不跟樊梨梨“相认”，却没少替明玉堂说好话。

她跟徐清茉一直待在明玉堂的场地里，对点翠表现出莫大的欣赏。

那些命妇贵女们，也就在明玉堂里转悠，哪怕首饰都被抢空了，也要在旁边候着。

言谈之间，明玉堂的声名逐渐打响。

美容阁也是一样，前来选妆品的女子激增，小作坊里没日没夜地赶工，伙计们头上都要冒烟了。

樊梨梨舒心得很，再累都有心情哼小曲。

不过，皇帝一行人，再过几天就该离开江州了。

接下来是华云洲，然后前往海州，再从别的路线绕回京城去。

琉溪知心事重重，替樊梨梨轻轻按揉太阳穴。

“嫂嫂，兄长他，还是不愿意原谅姑姑吗？”

樊梨梨蹙眉道：“嗯，屠沉不怎么提贵妃的事。”

虽然猜测了许多，但其中隐情，樊梨梨始终没有弄明白。

琉溪知神色暗然，动作微微停滞。

“其实，姑姑已经知错了，常在懊恼忏悔。再说，三堂兄也已经逝去，姑姑心痛难当，兄长又何苦再这么惩罚亲人？”

北境对堂表的划分不明显，表亲跟堂亲都是亲人，所以琉溪知也没在意称谓上的不同。

樊梨梨坐起身来，“这又是怎么一回事？”

琉溪知有心想请樊梨梨说和，毕竟屠沉只听自家媳妇的话。

几年前，皇帝抢走空戎国第一美女——安嘉太后，纳入后宫为妃。

空戎国受不了这等奇耻大辱，挥兵攻打大靖，但被北境将士阻拦。

双方缠斗数百年，早成了死敌，但尚能维持表面上的微妙平衡。

一次次激烈战争，北境和空戎国均损失惨重，再打下去只能两败俱伤。

无奈，空戎国先退一步，只要皇帝归还空戎国太后，就暂时休兵。

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然而皇帝色迷心窍，被空戎国美人夺了心智，不但不肯议和，还下令北境继续进攻，务必掠夺更多美人。

北境将士不肯为皇帝的昏庸，再做出无谓的牺牲，所以一再违抗京城圣旨。

皇帝又派了皇子和太师前来北境，带兵在空戎国边境作乱，抢占牛羊，乱杀百姓。

士兵们甚至焚烧村庄，奸人妻女，坏事做绝。

空戎国勃然大怒，杀了北境派过去的使者，举倾国之力再次攻打。

然而，这次皇帝的兵马却纷纷撤退。

朝廷以北境抗令为由，停下对北境的支援，还放任辽原土匪等民间匪徒，从后方偷袭北境。

北境腹背受敌，危在旦夕。

端仪贵妃所生的三皇子，跟北境王室有血脉牵连，也对大靖局势感到担忧，所以不顾禁令，带兵往北境支援。

但天妒英才，三皇子最终战死沙场，北境虽然灭了空戎国，可精锐部队接近全灭。

皇帝既灭了空戎国，又解决了北境这个心腹大患，坐收渔利。

自那以后，端仪贵妃怕是对皇帝彻底死了心，再也不留半点情义。

琉溪知伤感道：“三堂兄是个极好的人，跟兄长彼此欣赏信任。他的死，兄长难过不假，可是姑姑同样心痛。”

屠沉一直不理解，为什么端仪贵妃能抛弃北境，不顾一切嫁入皇室。

那个薄情寡义的皇帝，不但不爱端仪贵妃，对她的孩子也是百般打压戒备。

她可以挑选全天下的男人，可是独独不该，爱上一个忌惮北境，想方设法要将其覆灭的昏君。

樊梨梨听完，垂眸咬唇，眼神里是涌动如黑夜潮水般的哀伤。

“屠沉这一路，走得很艰难吧？”

琉溪知轻轻点头，“可是，他遇到屠家，遇到嫂嫂你，就是不幸之中，老天爷给予的最大幸事。”

当年，北境与空戎国惊世一战，屠沉真正的家人，北境王和其他叔伯将领们，全部为国捐躯。

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屠沉是唯一活下来的人，但也伤痕累累，心如死灰。

而皇帝不但没有嘉奖，反而怒斥北境损兵折将，借口剥夺屠沉北境世子的身份，将其贬为庶民。