屠郁跟屠沉一夜未归，直到天色大亮，二人才匆匆回来，跟屠二耳语一番，又找樊梨梨问了些事。

今日开堂问审，由屠二担当屠五的讼师，在公堂上与刘家人对峙。

屠大娘病了一场，躺在床上起不来，屠馨月和琉溪知留下照顾。

其余人都去公堂上，看太守会如何审桉。

路过屠记门口，樊梨梨见许多百姓闻讯而来，朝屠记扔臭鸡蛋烂菜叶。

还有人去砸窗撞门，疯狂得很。

屠五的事情，不过一天一夜，就已闹得沸沸扬扬，而且以讹传讹，夸大其词。

樊梨梨听到的，有屠五不但玷污了姑娘，还杀害了老夫妻，事后把姑娘一起掐死了这种版本。

或者屠五跟寡妇通奸，被寡妇的公公半夜撞见，二人合伙勒死了可怜的老人家，并分尸喂狗。

甚至于，有人说，屠五把那一家三口全给玷污了，连老头子都没放过。

传言越来越离谱，差点连樊梨梨都搞不清楚，她是不是活在梦里，要不怎么可能听到这些奇葩的言论？

事情只过去了一天一夜，连当事人都不知道真相，却已经闹得满城风雨。

要说其中没人推波助澜，樊梨梨是不信的。

屠二已经先一步赶往地牢探视屠五，屠沉带樊梨梨几人随后赶去。

路上，樊梨梨低声道：“你们昨天查到些什么？有胜算吗？”

屠沉从容道：“老五没做过的事，谁也不能栽赃在他头上。”

看屠沉这么冷静，樊梨梨放心不少。

只希望到了公堂上，能顺利还屠五一个公道。

等屠沉夫妻两个抵达衙门，太守已经开堂，相关人等在堂外等候，其余百姓聚集在府衙外，嚷着要惩治凶手。

堂上，屠五跟刘家三口都跪着，屠二作为讼师，站在屠五这一边。

因屠二给太守塞了银子，所以屠五没挨打，反而在牢里吃好喝好，比昨天更神采奕奕。

连樊梨梨都暗中感叹，果然有钱到哪都好使。

何太守一拍惊堂木，喝道：“嫌犯屠鼎，刘家状告你仗势行凶，玷污刘花，可是实情？”

屠五朝旁边跪着的刘花看去，对方低着头，凄凄惨惨地掉眼泪。

“太守大人，草民实在冤枉。前日我路过巷口，不小心撞上那位刘大爷，他非让我背他回家。我这人天生热心肠，依言背他回去，谁知道在他家里喝了一碗水，就不省人事了。等我醒来，他们告我用强，可在这之前，我连刘姑娘的面都没见过！”

这些话，屠二写在状纸里了，何太守已经看过。

他又问刘家，“你们，可有什么话要说？”

刘老头膝行上前，又怒又悲，磕头喊道：“大人明鉴，分明是那刁钻狡猾的屠五见小女姿色过人，半夜用强！为人父母者，怎么可能拿女儿名誉开玩笑啊！”

堂外，樊梨梨听见这话，也暗暗点头。

即便民风开放如大靖，女子的贞洁也很重要，就算刘花是受害者，日后也难免被人指指点点。

正如钟迟所说，刘家走这一步，如果背后没有巨大利益相诱，绝对行不通。

堂上已经争论起来，何太守喝止双方，让屠二说话。

屠二向来沉稳，清俊出尘的外表配上笑眯眯的表情，仿佛是深山里出来的老狐狸，眼睛一眨一闪，满肚子坏水争相往外冒。

他矜贵地一拂袖，先问刘老头，“老人家，你说嫌犯背你回家后，眼看你女儿貌美，便死活不肯走了？”

刘老头愤声道：“这个畜生！他看我们一家，老的老，弱的弱，便死皮赖脸的留下！可怜我女儿年方二十，尚未嫁人，竟然遭他毒手！”

说话间，刘老头抓起拐杖想打屠五，被官兵们拦下。

刘老太也哭道：“太守大人，我们原本觉得，这小伙子想必是个好人，他愿意背我老头子回家，不是那种赖皮泼才，才勉强让他留下。可是谁想到……大人，您要为民妇一家做主啊！”

刘花也依偎在她娘怀里，尖锐地哭叫着，一家三口好不凄惨悲凉。

连衙门外看热闹的一些百姓听了，都觉得这家人委实可怜，从而咒骂屠五。

屏蔽一切杂音，屠二又问：“你们在状纸中写道，早上，你们正熟睡，被刘姑娘的惨叫声惊醒，冲过去一看，才发现刘姑娘被玷污？”

刘老头痛心疾首道：“待我们听到，为时已晚！”

屠二笑道：“那这事就有趣了，据我所知，你们刘家，只有破屋两间？”

刘老头不明所以，“那又如何？”

堂外，樊梨梨也想着这事。

听钟迟说，刘家穷困潦倒，只有两间卧房，其余灶屋茅厕都在简陋的木棚里。

所以，如果是这样……

屠二将悠然自若的表情一收，语气陡然严厉起来，“所以，难道一开始，嫌犯屠鼎，便跟刘姑娘共睡一屋吗？”

刘家三口霎时惊呆了。

刘老头最先反应过来，厉声呵斥，“你在那胡说八道什么！我女儿自然是，是……”

后面的话，刘老头没法说出口，脸色惨白了几分。

因为，屠五既然留宿了，在他没有暴露“真面目”前，刘家以为他是好人，不可能让他睡外面的棚子。

通常情况，他该跟刘老头睡一屋，让刘姑娘母女同住。

可如果真是这样，半夜里，他去往刘姑娘房中时，刘老太也在，当时就该有所反应。

而不是第二天早上才听到动静，又跟刘老头一起，从某处冲进刘姑娘的卧房。

他们更不能现在改口说，屠五离开后，又半夜跑回去奸污了刘姑娘。

因为屠五昏迷后，没人看见他从刘家离开。

清泉街人来人往，时时有人路过。如果找不到人看见屠五离开，或出现在其他地方，也可以反向证明，屠五从头到尾都在刘家。

听完屠二的分析，屠五简直想拍手叫好。

他二哥不愧是二哥，一屋子的书没白读，脑子转得够快。

太守勐地一拍惊堂木，朝刘家怒目而视：“讼师所言，可是实情？你们还有什么话说？是否当真污蔑嫌犯，别有所图？”

刘老太母女沉不住气，相互依偎着，身体瑟瑟发抖。

刘老头却强硬地磕了个响头，飞快说道：“太守大人，实际上，当晚屠五的确跟我们老两口住一屋。我们打了地铺，勉强还能睡下！”

这解释简直不能再牵强，毕竟那屋子很小，一张炕就占了屋子的一大半，还能在哪打地铺？

但屠二没追着问下去，只又说，“不知当晚，刘姑娘可曾酒醉，或者因病失去意识？”