当初把琉溪知和易凌诀带去东山庄子的时候，樊梨梨就听说，今年的野兽闹腾得格外厉害，把庄子围墙都撞翻了。
那会樊梨梨就担心，野兽会不会暴动伤人，没想到还真是这样。
屠二说，村里老人们都讲，这可能是大灾难的预兆，因为动物远比人更敏感，能够提前感受到不同寻常的气息。
樊梨梨也跟着担忧起来，想了想，略过这事，又兴致勃勃地问，“那蔡瑶跟罗拂，都成亲了吗？”
“蔡瑶姑娘快许配人家了，罗拂还没有。怎么，四弟妹想随礼？”
“咦，二哥你别打趣我了。”
屠二笑了一会，又正色问，“比试的事，你有眉目了吗？”
樊梨梨点头，“我昨晚已经拟定了十七道菜的菜单，今天就跟大娘她们一起练手做准备。”
屠二低声道：“十七道菜，可不容易，你有几分把握？”
樊梨梨苦了脸，说，“真没多少……”
“无妨，”一直旁听的屠沉牵着缰绳，道：“输了就输了，不碍事。”
樊梨梨心里顿时暖暖的，抿着唇偷笑，连眉眼都舒展开来。
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屠二看看两人神色，好笑地摇摇头，又说，“也是，大不了，以后再做别的生意。要是不想做生意，这段时间以来挣的银子，也够生活一段时日。”
走了没几步，屠沉突然翻身上马，绕过樊梨梨牵起缰绳。
“二哥，我们先走，你慢慢来。”
说完，屠沉带樊梨梨扬长而去，留下屠二目瞪口呆。
竟然把哥哥孤零零地丢在路边，真是个好弟弟啊！
饭馆里，众人拿着樊梨梨连夜写下的食谱翻开。
“蟹斗？什么东西？我完全没听过。”屠馨月满脸疑惑。
屠五也满头雾水地说，“蟹肉，酿橙？是我想象中的那个蟹肉跟橙子吗？咱们为什么不做辣味的，反而做这些听都没听过的？”
樊梨梨笑着说，“我做的这些菜，基本都不是辣味的，应该也比较新奇。说到底，海鲜这东西，吃的就是一个鲜，要是太辣了，反而掩盖本身的鲜美，所以我思来想去，还是以海鲜本身的口感为主。”
应飞龙大清早就开始喝酒，醉醺醺地一擦嘴角，说道：“哎呀，反正按咱小姑奶奶的话来做不就成了？让你们来做，你们认识海鲜吗？”
屠五跟屠馨月自然不是对菜品有意见，只是食谱上的这些菜，他们还真就没听过。
不过这样一来，是不是反而能说明，颇有胜算？
屠五道：“二哥还专门叫我出去说，咱们完全没底气，好让雅乐阁掉以轻心。现在赌场里，咱们屠记的赔率，远远甩了雅乐阁一大截。”
樊梨梨满头黑线，“这算是好事吗？”
“……不算吧。”屠五泄气。
确定了菜品，众人各就各位，在樊梨梨的指挥下，开始熟悉每道菜的烹饪步骤。
其实雅乐阁给出了主题和具体要求，对樊梨梨来说反而更方便了些，免得纠结需要做什么菜才能独领风骚。
在屠记全力以赴的时候，雅乐阁也没闲着。
独孤恪守准备了十份厚礼，包括董县令在内，给明珠娘子等评委送去。
吴掌柜捧着账本，跟在独孤恪守身后，“东家，那些乡绅老爷们可都有钱着呢，您就算送这些礼去，他们怕是也不屑一顾。”
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独孤家是有钱，但独孤恪守又不是独孤老爷的亲儿子，手头里可没那么多银子，能彻底贿赂富商们。
独孤恪守摇着扇子，轻蔑一笑，“本少或许送得不够，但只要比屠记的好就行。那屠记说到底，只是贫农出身的小门小户，论资历人脉，哪里能跟独孤家抗衡？白老爷等人就算是看在独孤家的面子上，也要给本少几分薄面。”
吴掌柜点头称是，又问，“那大厨们那边？”
“区区十七道海鲜，他们当然做得出来。”独孤恪守想了想，又道：“不过保守起见，你再去帮我办件事。”
吴掌柜附耳过去，聆听片刻，诧异道：“这样做，不好吧？”
“只要不伤及人命，就没什么不好。”独孤恪守思虑片刻，“之前那个周旦，家里还有什么人？”
吴掌柜道：“有个老母，还有哥哥姐姐，另外儿子也十几岁了。”
“很好，你让他老母去做。一个老妇人，没人会防范她。想必她心里对屠记的愤恨，不比我少。”
“是，小的这就去办。”
吴掌柜离开后，独孤恪守叫人把箱子都抬去各府。
他站在雅乐阁顶楼，眺望屠记所在的方向。
区区一个小饭馆，坐落于街尾，没几个月，竟然就赶超雅乐阁，让他脸上蒙羞。
几天后，他定然要让他们滚出温县！
当夜，屠记饭馆里灯火通明。
屠大娘做了一道菜出来，樊梨梨尝了尝，微微摇头。
“大娘，火候过了些。”
屠大娘热出满头的汗，说道：“这可不简单啊，比烧牛肉还麻烦。”
“您没习惯海鲜的特性，自然不那么熟稔。还有几天时间，抓紧练习就是了。”
屠二也被抓来掏蟹肉蟹黄，扬眉道：“这海蟹的肉倒还挺肥，就是蟹黄太少。”
屠郁瞥了眼，也道：“论起蟹黄，还是咱们本地蟹最佳。”
如今毕竟还不到海蟹最肥嫩的时候，蟹黄自然没多少。
屠馨月跟钟迟正把羊肉剔出来，满屋子膻香味。
抓起碗里的香菜，屠馨月露出难以接受的表情。
钟迟好笑道：“你别说，这什么香菜配上羊肉，还真不错，膻味都被压下去不少。”
“四弟妹，你打哪搞来这奇奇怪怪的菜的？还香菜？我只觉得好臭啊。”屠馨月捏着鼻子道。
樊梨梨说，“之前跟屠沉在山里挖到的，我们种在空……荡的院子边上，昨天回村，正好采了些回来。”
厨房大厅里满满的海鲜香味，众人各自忙着。
屠沉擀好面皮，正要做出饺子皮来，突然抬头，望向商馆方向。
屠二注意到他的动静，问，“怎么？”
屠沉耳朵动了动，眼神倏地一凝，“起火了！”