腊月二十五，上午11：45

“钱果然不是这么好赚的。”

马尔斯躲在窗帘后面，用小型望远镜通过缝隙谨慎地观察着对面居民小区。嘴里忍不住叹气道：“雇主认为我们有欺诈嫌疑，要求我们继续观察三天确定目标，否则不支付尾款。”

“换我是雇主我也不相信，花五十万美金你们一天就给找到了，那岂不是证明出钱者自己是傻叉？”托米一边大口吃着饺子一边吐槽道：“真要在这儿等三天，人家把正事儿都做完了，回头搞出人命，条子上门盘查，喔豁，咱仨就撂这儿了。”

“曝光他！”刘暗搓搓地怂恿道：“咱们一天就把人找到了是咱们技术好，说出去也有面子。他不给钱还提别的要求是不讲规矩。头儿你要不再跟他们谈谈，把话跟他们说清楚，就算这单子黄了，咱们好歹还能捞一名声，他就算再有钱也没人愿意给他干活了。”

马尔斯放下望远镜，沉默了半晌之后犹豫道：“再等等看，这年月有钱的才是爸爸，五十万美金呢，说不要就不要了？你家孩子上大学不交学费了？”

有些事情就是嘴上说得轻松，所谓键盘上的巨人，现实中的矮子。

真正视金钱如粪土的人其实很少，就算有，也只是没穷过。

他们三个人到中年的大老爷们，也就是嘴上抱怨两句，实际上谁都下不了这个决心。

现在他们已经不在原来那家酒店，而是居民区对面的一个短租房里。吃完了中午点的外卖睡觉，马尔斯习惯性地想要躺床上去睡一觉。他把望远镜递给刘，随口嘱咐了一句，刚刚闭上眼睛，就听到刘惊呼道：“妈耶！”

又怎么了？

马尔斯扑腾一下子坐起来，跟托米一起顺着刘的视线朝窗外望去。

就看到一扇两米长宽的欧式木质房门不知何时出现在小区居民楼的上空。

“钟楼怪人？”

“寒号鸟公会的钟楼怪人？”

“欧谢特！”

和他们这种为了五十万美金患得患失的小团队不同，人家钟楼怪人可是业界最顶级的雇佣兵大佬，每一次出场都按秒收费大人物。一般人开不起价，开的起这个价的必然是要搞出大场面。

预想中最坏的场面出现了，他们再不走真的有可能被留下来背锅。

但从另外一个角度上来说，当钟楼怪人这种级别的大佬出场之后，这口锅就已经不是他们可以扛起来的了。

也许反而更安全了呢？

只见那身材瘦高彷佛电线杆一样的钟楼怪人脸上的面罩不知道被谁戳破，脑门正中间留下了一个似乎贯穿了脑壳的大洞。即便如此好像也没有影响到他的正常活动，依然游刃有余地摆出自己的经典造型，掏出怀表用极其拗口的英式英语腔调说道：“一万美金一秒钟，童叟无欺，计时……”

他的整个身体连带着身后的那扇房门就像是点燃的二踢脚一样，砰的一声爆炸成了漫天的碎片。

站在窗边围观的马尔斯三个人张大了嘴巴，像傻子一样呆愣了三秒钟。托米猛然惊醒，抱头尖叫道：“快跑！有埋伏！”

刘一巴掌扇在他脸上，怒道：“跑出去送死吗？冷静点！先……先抽根烟，不要慌！”

“对，不要慌，咱们跟人家不是一个级别的。”马尔斯强迫自己冷静下来，抬手示意两个人闭嘴安静，自己屏住呼吸走到门口，小心翼翼地透过猫眼向外望去。

门外好像什么都没有。

马尔斯不动声色地一点点推开房门探头出去，就看到一名身穿黑西装的特勤局特工悄无声息地站在墙角，倒背着双手默不作声地注视着他。

马尔斯扬起嘴角露出一个自认为绝对人畜无害的微笑，抬手招呼道：“hey guys！happy ew year！ ”

……………………

“说好的教我做年糕呢！”

“这不就是咯。”

“我年纪小你不要骗我，年糕不是用锤子砸出来的吗？”

“那叫打糕，只是年糕的一种做法，我现在教你这个是撒年糕的做法，烧开水把屉布盖上，这样一层一层的撒上去，看哪里冒气就撒哪里……”

盖上锅盖洗了把手，让玛利亚盯着时间，项城拎着菜刀走到卧室敲了敲门，大声问道：“晚上吃鱼好不好？”

“不吃……有刺。”

“那你也不能总啃酱大骨头啊！大过年的换点别的呗？”

“想吃……酸辣粉……”

“你还能有点高层次的追求么？”

项城站在门外叹了口气，突然神色微动，转头看向客厅里桌子上微微震动的手机。他走过去拿起手机看了一眼屏幕上的消息，抬起头向厨房里喊道：“到时间了记得关火啊，我去上会儿网！”

戴上头盔坐进沉浸式交互仪，登入网络，潜入深渊。

在黑暗中重新睁开眼睛，四周已经变得深邃而又寂静。项城左右看了看，拿起遥控器打开电视机，自己坐到靠椅上面。

五秒钟之后，张扬的身影从黑暗中一点点浮现出来。

项城用审视的目光盯着张扬，微微皱起眉头。

“我才发现，虽然我在这里做了定位，但传送过来的时候还会有一定时间的延迟，而我之前在传送过程中完全没有发觉，看来你确实把这个地方隐藏的很深。”

张扬如同往常一样走过来坐到项城对面，翘起腿十指交叉放在胸口，微笑着说道：“刚刚我们阻止了一起恐怖袭击事件，我和四组合作，找人假扮成你的样子抛出鱼饵，没想到居然会引来寒号鸟公会的钟楼怪人。不过好在我们事先准备充分，直接打碎了他的傀儡替身，要按照资料上显示的情报来看，这家伙可以消停几年了。”

项城歪头道：“我都退休了，你跟我说这些干什么？”

张扬耸肩道：“如果我直接说我是来找你要钥匙的，肯定会引起不必要的误会。不过说实话，我现在终于能理解你的苦衷了。亲眼看着一个人被坑又无法说服他的感觉实在是很憋屈，就像是跟家里的老年人为了保健品吵架一样。”

项城摇头道：“你举的这个例子不太恰当，你家哪儿来的老年人和保健品？就不要替别人感同身受了吧。”

“这不重要。”张扬摇头道：“多米尼克想要你手上的钥匙，我想你对于这里面的内幕和真相应该比我更清楚。我知道你完全不信任我，更不会对我透露任何有价值的信息。所以我也就不浪费口舌，现在只想要知道一个问题——就是你的态度。”

项城笑道：“我就在这里，哪儿都不会去的。”

“你确定？”

“我非常确定。”