郑、赵李三位九袋长老,此时也没闲着,郑长老手中打狗棍拔打点剌,截住萧达畏,赵长老则是手执一条大口袋,舞得呼呼风响,与魔手无常张何交手。而勾魂鬼李红,抢动铁索与丐帮护舵长老,李不平缠在一块。这李长老乃是江南武林世家,白枫山庄出身,手中长剑已侵淫三十年,一套白枫剑法早是炉火纯青之界,虽然李红铁索上下飞动,就像一座铁山相似,李不平却是不慌不忙,白枫剑法施出,绵密如网,连连不断,偶尔一招刺出,李红就被逼退一步。
今夜城中,武林高手分为三组,一组是少林寺空恨空觉两位大师,负责监视西北方向,带着罗汉堂十八罗汉僧埋伏于城门到城西北角之间,空灵、空见、空善三位大师则领着吴世清隐于城门到城东北角之间。丐帮四长老,则集中城门附近,居中防护,司马兄弟三人则留在府中,负责护卫逍遥神丐周海。故此,萧达畏一上城与宋兵交手,丐帮四长老来得最快。
八个人分为四对交手,其中金刚无常帖里木功力最高,掌上又有毒。周长老虽有紫金刀在手,但方掌力邪异,毒气不断挥发出来,周长老不得不分出极大精力,防敌毒掌,攻防之间未免有点束手束脚,虽然功力不差,却是攻少守刀。一柄金刀划南砍北,缠住帖里木。
郑长老对付萧达畏,也有点吃力。因为郑长老虽然棍法精妙,但萧达畏功力既高,双手银环又是外门兵刃,专门锁拿对方兵刃。萧达畏上次在真定吃了亏,这次全力出手,招招紧逼,不到四十招,郑长老已有左支右拙之感。但郑长老久经大敌,临危不乱,知道不久即有强援到来,因而心中镇定,虽然不敌,百招之内,也不会败于对方。
另外两对,赵长老手执口袋,左套右套。魔手无常张何空有至宝手套,却发挥不了作用。武功大打折扣,四十招之内还可堪打个平手,一过四十招已被赵长老看出弱点。知道对方功力不如自己,因而招数一紧,一条口袋骤然间变成十几个口袋,左右不离张何头顶,魔手无常张何手忙脚乱,步步后退。
李不平却是不慌不忙,白枫剑法环环相扣,绵绵不绝。勾魂李红铁索空自挥舞如飞,却挡不住见缝就钻的宝剑。几十招拼下来,李红已中了七剑,虽都是皮肉之伤,不及筋骨。但毕竟是身上开口,岂是好受的,气得勾魂怒吼不已,铁索乱打。李不平冷笑一声,见招拆招,见空击敌。只要有机会,李红就吃亏。但勾魂李红自幼闯荡大漠,凶悍成性,虽然吃了不少苦头,尤自苦斗不退。
少林寺空灵、空善、空见三位大师与吴世清四人,正向西扑来。听到西边长啸连连,与已方呼应,知道丐帮四大长老已出来阻敌。四人脚下加紧,如同离弦这箭,赶奔拼斗之地。到了跟前,只见城上朱氏兄弟打得众军四外逃敌。四人怒气冲天,空见大师与空灵大师冲在最前面,空见大师怒喝一声,“辽贼敢尔”。手中禅杖和朱可语佛手碰在一起。“铛铛”两声大震,大师若无其事,飘然落地,朱氏兄弟两人则震得双手虎口,微微一麻。
朱氏兄弟仔细一看来人,心里顿时叫苦连天,上次有两个帮手,还打不过少林寺和尚,这次以一对一,岂不是自嫌命长吗,故而两兄弟各提兵刃,不敢上前。
两位大师见朱氏兄弟不攻,长啸一声,手中禅杖一挥,同使一招“怒扫泰山”拦腰而击。朱氏兄弟心里虽有怯意,但却不敢立刻就逃,只能一提兵刃与两位大师交手。两位大师上次被四人逃走,心中窝火,因而一上来就全力出击,两条禅杖将朱氏兄弟围在当中。朱氏兄弟一见今日之事,不能善了,也将心心一横,将功力提到极至,与大师力拼。
空善大师与吴世清两人见两位大师点尽上风,将身一掠,从旁绕过。直奔丐帮长老与四人相斗之处,到近前一看,赵李两长老已占上风。周长老虽然入于下风,却是刀法依旧,不慌不乱,短时间之内不会失手。只有郑长老对萧达畏,功力稍逊,兵刃又为对方所制,已有不支之象。
空善大师不愿以多胜少,禅杖一摆,喝道:“郑施主,老衲技痒,让老衲领教辽人高招。”不等答语,禅杖一挥一送,铲向萧达畏。郑长老正感吃力,一听有人替换,松了口气,打狗棍连拔,点开萧达畏双环,跃往丈外。
萧达畏听后面少林寺和尚一说,就知对方援手到了,猛然间后面金刃劈风之声,急将腰一拧翻身跃起,闪过一杖。手中双环急砸空善大师左右太阳穴。空善大师禅杖一收,杖尾一起左右两点磕开双环,随手一挑禅杖飞起,挑向萧达畏小腹。萧达畏身在空中,无法躲闪,手中双环一抡,砸向禅杖,借反震之力,飘出丈余。
空善大师怒吼一声,手中禅杖已使出“伏魔杖法”击向萧达畏,萧达畏见过少林寺高僧的武功,知道对方实力甚强,历啸一声,双环一碰,“铛”一声大响,将身跃起,迎向空善大师。两人功力相若,兵刃则一长一短,各有利弊,空善大师禅杖使开,好象就有百多根禅杖在空中飞舞,而萧达畏丝毫不惧,手中双环或砸或锁或拿,不一而足,双环舞成一座银山,罩定自己在禅杖中穿来穿去。一时间,难分高下。
吴世清看众人打得热闹,自己却没有对手,心中不甘,见周长老仅守难攻,处于下风。眉头一皱,走到近前,仔细一看,金刚无常帖里木手掌白的异常,又闻有腥甜之味,知道这大个子必是毒掌。周长老有点吃亏,想帮忙,又怕周长老不高兴,只得暗提功力,准备救援,郑长老也手拖打狗棍在一边为周长老压阵。
这时城外,已是杀声响起,耶律斜亲率两个千人队已赶到城下,后面不远处,也响起了动天震地的马蹄声,辽军接应的大队,已经到来。雄州城北门吊桥这时已缓缓落下。耶律斜一见,以为偷袋的高人已然得手,真伪不辨,率队前冲。两千辽兵蜂拥而上,踏上吊桥,冲向城门。
耶律斜刚过吊桥,忽听城上一声炮响,火光四起,箭如雨下,耶律斜“啊哎”一声大叫,才知中计,想退来不及,宝剑一挥,挡开羽箭,身子猛向前一窜,贴到城下,进了死角,才松口气,扭头再看,紧随其后的精兵锐率,正集在吊桥附近,宋军箭如飞蝗,辽军躲无可躲,纷纷中箭,有的掉头想跑,却那比得过离弦的箭。片刻之间,已倒下千余死亡军卒。倒是紧跟在自己后边的几个将校,因抢在前边,已进下城下死角,反而逃生。
城上拼斗的辽国众人,一见辽军中计,知道今夜对方已然有备,大事难成,顿生退意,萧达畏最滑,一看无论城上城下,都没讨了好去,三十六计早走为上,大喝一声,手中双环与空善大师禅杖一撞,借反撞之力,飞身而起,掠向城下,空善大师追之不击,只得停下。
黄沙三鬼一看萧达畏走了,心中也慌,勾魂鬼李红手中一乱,丐帮长老李不平手中长剑,一拔铁索,逼到身前,长剑由上而下,劈向李红右肩,勾魂李红无法抵挡,只得提气后跃,却是稍慢一点,由下而下,在李红身上开了个三分深,二尺长的口子,勾魂鬼李红惨叫一声,铁索一挥击在城垛上,借力使力,跳城而去。
金刚无常帖里木,这时也不再苦斗,一掌逼退金刀铁腿周长老,猛发两掌阻住赵长老,一带魔手无常张何,飞身跃出,意欲逃走。空善大师在旁,那容他轻易而去,禅杖一抡扫向两人,帖里木单掌推出,却被千面神丐吴世清一式“飞龙在天”接着,掌力一撞,帖里木与魔手无常张何,借力移开五尺,但空善长老岂是那么容易躲开,随后一上步,禅杖疾如蛟龙出海,铲向魔手无常张何。张何知道大事不好,一缩身,稍慢一点,小腿上开道口子。张何一声大叫,随帖里木跳出城外,众人也都不追,保城要紧。
这时对面朱氏兄弟也已勉强逃去,只是朱可语的兵刃被空见大师震落在城上,略受内伤。丐帮诸雄与少林寺三大长老,相视之下,哈哈大笑。
城外大队辽军,一见前队失利,带队将官知道计谋末成,约住兵马,耶律斜找个机会,趁城上飞箭稍稀,回到大队,带队将官一见主将询问主意,耶律斜长叹一声道:“回营吧”号角一吹,大队人马掉头回返。随行军卒毕是垂头丧气。拨马北撤,大队人马如潮水一样,退了下去。
大军刚刚北移,雄州城内三声炮响,鼓声如雷,北城门大开,数千宋军骑兵旋风一样冲出城门,扑向辽军背后,辽军这时,已开始北撤,人心浮动,被宋军一冲,立刻大乱,失去约束,无人抵抗,纷纷北逃,耶律斜虽为主将,也同样制止不住乱军也被裹携而去。宋军也不穷追,大小军校整队回城,今夜宋军损失极小,辽军却死亡数千,可算大胜。(未完待续)