号角一吹，正往城下冲的辽兵急忙勒马，返身而回，心里庆幸，又可多活一日，大队辽兵在各自将统统帅之下，缓缓而退，虽然不少千人队仅剩下了十余人，但依然不乱阵列，有次有序转回大营，城上范、杨诸人，也佩服辽军训练有素，胜不纵，败不乱。

耶律乌海回营，查点军士，损失马匹八千有余，军兵伤亡一万以上，仅千夫长以上，就死了八个，这些人大都是御帐亲军的核心力量，耶律乌海不由暗生寒意。损兵折将，却是寸功未立，再这样下去，楚王军法饶不了我呀？他在帐中转来转去无法可施，倒有一个亲兵机灵，知道他为何事发愁，凑上前低声说到：“大帅，雄州城城高兵多，不易硬取，何不让众位将军大家议一议，大帅以为如何？”

耶律乌海想了想，也只在这一招了，即刻传令，请前营各将到大帐议事，不大工夫，二十余员将官来到大帐，见礼已毕，众将偷眼看耶律乌海，左手伤臂，已包好，用右手托着，一张黑脸阴沉沉的，不见一点笑意，因而个个小心，不敢抢先开口，耶律乌海叹口气道：“一将无能，累死三军，昨夜被敌所乘，损失了我一千精卒，这日一战，虽然末败，但也伤亡惨重，当初楚王千岁给我十日期限攻取雄州，已过两日，不知各位将军有何高见。”众将目目相虚见，不知如何是好，有一老将，想了许久，才大着胆子回到：“将军，末将有个想法，只是……”耶律乌海见他心有顾忌，说话吞吞吐吐，更是不高兴，喝道：“有话直说。”那老将挤出一付笑脸，道：“是是，末将斗胆，依末将看来，单凭我们雄州攻不下来。”刚说到这，耶律乌海已“呼”地从座上站起来，斥道：“你敢怠慢军心，好大的胆子，来人，与我捆了。”旁边卫士如狼似虎，往上就冲。

那老将军到了这时，反而胆大了，知道话说到这，不往下说，更宜误会，急叫：“将军且慢，听我说完，那时杀罚由你，我决无怨言。”耶律乌海将手一摆，止住卫士，那老将军接着说道：“将军，依你看，我们御帐亲军擅长野战呢，还是攻城呢？”其他将领不等耶律乌海说话，已纷纷答道：“当然野战为上。”大家均不知他问这个常识性问题做什么，答完之后，静等下文。

这员老将不慌不忙，从容说道：“众位将军久战阵，都知道骑兵剩于冲锋陷阵，而我等目前都是屯于坚城之下，孙子兵法云：“攻城则力屈为不得已。况且宋军经营雄州多年，城高河宽，正好防守，以我之短，攻敌之长，末将不知胜之何在。”几句话，点醒在帐中众将，耶律乌海斥退卫士，离椅下座，走到这员老将面前，恭身一礼，说道：“胡将军高见，某适才冲撞将军，请匆见罪。”这员老将本姓胡，名延德，是汉人，后被辽军所俘，成为御帐亲军的一兵小卒，在军在征战多年，素有谋略，但因是汉人，因而很不得志，虽然功劳不小，却仅是千夫长。如今见耶律乌海下座致礼，胡将军却是感动至极，为大辽效力多年，一向被呼来唤去，今个前军主帅竟礼遇至此，不仅百感交集，许多看在眼里的事，不由要说出来。

胡将军抱住耶律乌海双臂，不让行礼，声音不由哽咽，说道：“将军重我以国土，我当以国士报将军，请将军屏退左右，我有一言须密报军知道。”耶律乌海一挥手，众将退出，卫士也离开大帐，耶律乌海这才问道：“胡将军到底何事，须如此机密？”

胡延德见左右无人，双腿一屈，跪在地上，说道：“将军，胡某之话，关系重大，万一不妥，将军可能饶胡某一命么？”耶律乌海见他郑重其事，知道他所要说的话一定非同不小可，忙说：“如今大帐之中，仅你我二人，不是议事，尽管直说，若有差错，就当没说，我决不怪你。”

胡延德这才起身，低声说道：“将军，依我看来，楚王此次派兵，出乎常规，恐怕其中有诈。”耶律乌海一惊，双眼一睁，盯着胡延德。胡将军却是不惧，又接着说道：“将军请想，昔日我朝用兵，无论是御驾亲征，还是派将讨伐，打先锋，攻城夺地的，一向是幽州汉儿兵马，因为汉族兵马，久居中原一带，惯于攻城夺关，不擅野战，而御帐亲军乃我朝精锐，惯例是由主帅自领，为前军后盾，到与大敌战阵交锋时，用来冲击敌阵。多有成功，而这次楚王将兵，他也算得是名师材，却大反常规。首先就派将军将所有归调的御亲军先攻雄州而幽州兵马却留在大营，这不就非常奇怪了吗？”

胡延德一席话，说得耶律乌海怦然心动，脸上变颜变色，急切地一把拉住胡延德衣袖，说道：“某性愚昧，将军再说明白些。”胡延德却是一笑，轻轻抽回衣袖，微笑道：“将军勿急，胡某有一事，须问将军，近些时日，风言风语，说楚王欲不利于皇上，将军可听说过吗？”耶律乌海听他问这，却是脸色一板，嘿道：“胡将军楚王乃大辽皇亲，那能有此不忠不义之事，将军这话，大大的不对。”

胡延德却不理睬，回答：“将军忠勇之人，自然不会想那么多，但末将有许多证据可以说明。”耶律乌海一想，既然如此，听听无妨，随说道：“那你摆出来，让我听一听，不必顾虑。”

胡延德将声音压的更低：“也好，其一，楚王府中招集了不少江湖亡命，武林异人，若说为国聚才就该荐于朝廷，而楚王却待之以宾客，厚礼重金，纳为已用，圣上一点也不知道。其二，坐镇幽州，属下南面十六州，尽换私人，非心腹则任你才干再好，也逐出辖界，据末将所知，南面之官，只知有楚王，不知有皇上。其三，宋辽交好，这么多年，并无大嫌巨恶，楚王却极力主战，而且一国精锐尽派南来，全国兵马于其手者十之七八。其四，派将军为前军行营都统，给付精兵，名义上待将军甚厚，实际上却是欲置将军于死地，雄州坚固，岂是易得，以我之短，还要十天必得，违则军法，明是治军法严，实际上却不过是借军法，杀异已而已。因为将军乃是皇族，皆知将军忠勇不二，皇上才委以详稳司都监之职负责御帐亲军。欲夺军权，必除将军，才能控制皇家警卫。这几点将军以为对否？”

胡延德侃侃而谈，耶律乌海却是欲听欲惊，最后顿然坐在椅子上，目瞪口呆，不知所以，胡延德最后这一问，才使他醒过神来，急忙问道：“那以将军我该当如何。“胡延德知道耶律乌海忠勇过人，智谋却是一般而已，故此也不客气，扳着手指，说出三条：“为今之计，有三条路，任将军自选，其一仍如前日，挥军攻城，得到十日期，城攻不下，精锐尽失，将军以头送楚王，抵失机之罪。如此则误国、误军、误已。其二，密派心腹，回南京行在，以末将刚才所说，游说开平王耶律飞，相机转奏圣上，早日罢兵，只是楚王现在权倾朝野，开平王未必能扳得动他，即使说动皇上，只怕将军已死于楚王之手，为时已晚。其三，则是掩盖军情，想法将楚王亲信拖进来，找替罪羊。”胡延德说完这三条路往后一退，让耶律乌海自做决定。

耶律乌海思索许久，才徐徐说道：“胡将军，你的头一计太笨，二计太缓，只是用你条三计，只是该所何行事，还仗将军谋划。”胡延德虽说出三条路，其实他早就知道只有第三条路行的通。只是他很聪明，将决定权留给耶律乌海，这样可使耶律乌海知道他比自己好象还精明一点，这也是胡延德的圆滑之处。

两人又计议许久，把各项细节考虑周全，才将众将招进帐来，耶律乌海半真半假，将能说的告诉众将，做了部署，这才令大家回营休息。

次日平明，辽军饭毕，又整队出征，而胡延德则奉耶律乌海之令，率二十个亲军，离开前军，奔大营，一路之上，马不停蹄，到半上午时分，已到霸州城南，远远望见，楚王中军大营帐蓬一个接着一个，绵延十余里，中军兵将，操练的操练，休息的休息，一切都肃然有序，胡延德到了大营，末见楚王耶律兴，先找楚王的亲信大将南枢密院副使李雄庆。这李雄庆，二十年前，即跟随耶律兴。鞍前马后立了不少的功劳，亲得楚*任，但有一缺点，就是受了不别人的奉承，只要别人一夸，顿时飘飘然，不知南北，这时你求他什么，他都满口答应，而且重信守诺，说一不二，因而胡延德就将脑子动到他这来了。（未完待续）