雄州，位于白沟河边，乃是宋辽交界之处，最接近宋辽边境的关城，扼南北通行要津，是到辽国的必经之路，地处前沿，因而城高港深，五丈左右的城墙，环环绕绕有十多里长，东西南北，共有城门四座，北门称镇北，南门叫卫南，从北门到南门，一条大街宽阔平坦。因十几年来，没有战争，繁华日盛。

在这雄州城，最有名的地方，不是雄州府衙，也不是防御使衙门，而是位于南北大街一侧的合盛饭庄，这饭庄主人祖居本城，原是一贩马客人，以前经常大漠、中原之间做生意，发了十几万银子的财，后来因行商生意太苦，就用钱盘下了一个店面。改做饭庄生意，初时因没有什么特色绝活，加上两国时常交战，一般人很少到这边境军州来往，故而生意平淡。没赚什么钱，后来还是一个相好的客商说他，既要开饭庄，就得别人没有的，你有，别人有的，你更好，才能招来客人，这饭庄老板听他说的有理，就整天想什么是别人没有的饭菜，吃法，我该怎么弄。

这老掌柜正在发愁的时候，突然有一天，来了一伙辽国客商，吃饭时忽然说起，说你们这不会做羊肉，都是炒啊，炖啊的。不如我们在大漠时，就着锅吃，既痛快，味道又鲜，几句话，提醒了老掌柜，头一家，在雄州饭庄上开始上火锅吃羊肉。果然，不仅北国来商必到这个店尝家乡味，就是中原人到此，也来尝个新鲜，加上战事日见缓和，因而生意一天比一天兴隆，买卖越做越大，名声一天比一天响，成为黄河以北，幽州以南，最有名的饭庄。

老掌柜去世以后，由他儿子雄州“小孟尝“胡世忠接过买卖，胡世忠虽然工夫在江湖上项多不过二流，但出手豪阔，但有过往江湖好汉到此地，若是手头上有点紧，求到门上，没有不拉一把的，动不动数百银子给人，因而江湖上人缘俱佳，倒交结了不少好手，就因有许多武艺不凡的朋友，才使得一些黑道人物，不敢到他店里惹事勒索。一直平平安安地发财到了今天。

天已卯时时分，城门大开，街上行人已也日见增多，合盛饭庄已经打开铺板，迎接来客，这吃早饭的，都是附近的老客，加上刚开伙，没有什么大菜大席，大都是几碟小菜，一两个馒头，再加碗稀粥而已。

店里人越来越多，快要满座了，一男一女走进店，迎门的小二抬头一看，心中喝彩，只见这男的穿宝蓝长衫，丝巾扎头，面目俊秀至极，但却是不怒而威，两眼神光炯炯，这小二虽不会武功，但随家主这么多年，来往江湖人见过不知多少，也知这人武力不低，那女的，眉弯似月，明眸皓齿，神态娇艳天真，配上那一身淡红衣服，如同天仙下凡，美丽无双，小二一边看，还一边想，这两人可真是天造地设，壁人一双，就是忘了上去招呼。

吴世清和李芷来到合盛饭庄，进门迎面就碰上小二这么呆呆地看着，众目之下，千面神丐心里有点恼火，走步向前，轻轻一拍小二肩头，道：“小二哥，主顾上门，你家主人就令你行注目礼么？”

他这一拍，店小二才猛然醒过来，可不是，不招呼客人，要让店主知道了，可是要挨揍的，赶忙向吴世清一伸手：“客爷，你老别见怪，是小的失礼，里边请，里边请，楼上雅座，包你二人满意。”点头哈腰，态度极其谦卑，这一则是开店的规矩，二来则是这小二，看到天仙似的人物，自觉有幸服侍，也确是有点受宠若惊。吴世清乃是名门正派子弟，岂能与他计较小事，因而点点头和李芷迈步上楼。

到楼上，一看大厅中基本上已坐差不多了，楼上伺侯的小二早跑过来，指着临街的一个单间道：“二位客爷，大厅里人差不多满了，你二位这么干净的人怎能和那些人混在一处，才是坐这吧，又清净，又临街，边吃边看风景，二位意下如何。”

吴世清本无所谓，但李芷是个女孩家，自然不愿和那些杂人混在一处，因而笑道：“好吧，我们就用这单间了。弄几个拿手小菜，两碗稀粥，再来几个馒头。快点送上来，我们还有事。”小二刚见两人，就知道是好主顾，等会银子少不了，因而答应一声，下去准备。片刻工夫，已端上来摆好。笑道：“二位客爷，您先用着，有事招呼我一声。”吴世清一摆手，店小二躬身退了出去。

吴世清与李芷，从斜山庄一夜之间，追到雄州末见敌踪，这一夜不停，已是又累又饿，因此两人也不客气，抓起馒头就吃，人饿了，吃什么都香，更何况这合盛饭庄的小菜稀饭，都极其精致，因而很快就吃个精光，倒也吃得饱饱的。一夜疲劳也一扫而光。店小二送过两杯茶，二人边用茶，边注意着街上行人。却是一直没发现什么扎眼的人物。

店小二又走进雅间，满脸是笑，问道：“二位客爷，还再要点什么吗？”李芷初出师门，没有什么江湖经验，开口就说：“不要了，已经够了。”却是坐着不动，倒是吴世清自十几岁起，就浪迹江湖，明白店小二这问的意思，是不是还要东西，若要，快点说，不要，该掏钱付帐了，别光站着位置。

吴世清道：“东西不要了，小二算算帐吧！”丫小二笑道：“该是五钱银子，吴世清伸手一掏，手伸进去，却是拿不出来，因为他平日身上根本不带银两，外面穿得虽然光鲜，却是空无一文。

李芷在旁边，听二人问答，顿时明白自己刚才会错了意，没搞明白店小二的意思。这时一见吴世清手伸进去，却迟迟疑疑拿不出来，她是很聪明的人，立刻知道是没钱，忙一伸手，从衣服里掏出一块约有两重的碎银子，住店小二手中一塞道：“这些足够了，多的赏你。”店小二一看，顿时喜出望外，连连点头哈腰，道：“多谢客爷，多谢客爷。”

吴李二人不再理他，转身下楼，来到店外，吴世清赫然一笑：“多亏姑娘解围，要不就漏馅了。”

李芷哈哈一笑道：“吴大哥，小妹若是也拿不出钱来，人家肯定以为咱们是凭这身行头骗吃骗喝呢！咱们还真走不出门来。”随后，李芷伸手，从怀中掏出几张银票，往吴世清手里一塞，道：“吴大哥，好马还得好鞍，装就装个像，这些你拿着，以后就该你负帐了。”

吴世清那肯接，道：“这怎么能行，我怎么能用你的钱。”两人推拒半天，吴世清是死活不接。李芷见他就是不接，把脸一沉，问道：“吴大哥，你真不用我的钱！”吴世清道：“姑娘好意，我吴某心领，只是无缘无故，吴某再要这么多银票做什么。”

李芷道：“好吧，吴少侠既然执意不用我的钱，那也很好，刚才付帐，是我付了小二银子，饭是咱俩吃的，请你还我二钱五银子。”把手往吴世清面前一伸，仰脸等着。

吴世清一听，顿时哭笑不得，刚才就没钱，现在李芷却张手等着要，顿时哑口无言，急得面红耳赤，嘴里“这个，这……”却说不出什么。李芷一见扑哧一乐，道：“没钱还钱，就是用了我的钱，用半两也是用，用五百也是用，归堆还是个人情，你就干脆多欠点吧。”将银票一递。

吴世清无言可对，只得接过银，纳入怀中。李芷笑道：“这就对了，钱财是身外之物，你用，我用，都是一样，何必分得那么清楚。”这李芷自从小时起，其父李双雄就已家资巨万，因而对于钱财，向来毫不在意，故而出手就是几百两银子送人。吴世清虽然刚才被她设个圈套，抓个正着。但李芷好意，吴世清也很是感激。

两人左右无事，索兴在街上闲逛，缓缓行去，吴世清边走边介绍些雄州民情之类。眼看将到南门，见几个人在街上吵吵。两人走过去一看，却是三个大汉，和两个姑娘。那两个女的，显然是一主一仆。那位小姑娘，一身淡白衣衫，洁净非常，容貌俏丽，一张爪子脸，眉目如画，樱唇紧闭，给人一种不食人间烟火的超凡脱俗之态。右手中拎着一把长剑。那个小丫环，年仅十六七岁，虽不如白衣少女那么俊美。却也是个美人胚子。

吴世清，李芷二人不知何事，近前一看，却也知道，那三个大汉不是好东西，因为三人中两个高个的大汉，虽然没有说话，但两双眼睛却是色迷迷的盯住主仆两人，露出一种不怀好意地笑。同时一左一右，封住了主仆两人的去路，中间那矮胖子在贼兮兮地对主仆两人说个不停：“你两个，不知道，我们仍是太行三仙，武功一流不说，家里钱多得想用也用不完，而且，我们家，风景之美，比过江南，两位不信跟我们一块去看看就知道了。”

白衣少女厌恶地一皱眉道：“姑娘还有要事，闪开道路”矮胖子却奸笑着道：“小姐着什么急呀，其实人生在世，实在点多好，只要肯和我们走，有啥事，大哥帮你办了。”（未完待续）