这登封分舵，就建在少室山下，少林寺领袖武林，丐帮为天下第一大帮，且都为名门正派，交情一向不错，因此登封分舵也没设在登封县城，而是就在山下，可以说是两哌的联络站。此时天色将晚，行人稀少，又是山风吹草动，贺士杰不用顾虑，展开身形，拔足飞奔，直扑少林寺。转眼工夫，已可看到少林寺山门。

贺士杰常来寺中，知道寺里的规矩，距离山门半里许，有一座绿瓦覆盖的六角凉亭，供香客休息之用，亭后有一排三间小屋，里面住了几个知客僧人。这几位僧人专司负责接待来访的武林人士，武林人士到此，要见寺中长老等人，须要这几人通报才成。

贺士杰刚近凉亭，几位知客僧已经迎了过来，为首是少林寺“了”字辈的了远。了远见是贺士杰，合十行礼：“贺施主，几日不见，轻功身法越来越精进了。”贺士杰听到夸奖奉承，心中高兴，脸上笑意漾然，嘴里却是谦虚道：“了远师父，可真会说话，我这几手三脚猫的工夫怎能当大师你法眼。”

了远又道：“施主这时上山，匆匆忙忙的，是有事吧？”贺士杰拱拱手：“佩服佩服，了远师父你果然好眼力，什么也瞒不过你，正是有十万火急大事，求见贵寺方丈大师。”

这知客僧，既然奉派在少林寺山门前担任知客重任，对江湖上的事，和江湖名人和本寺关系须得了如指掌，才能不误事，不错，这贺士杰常来本寺，是丐帮帮主派住山下的代表，“既是如此，施主随我来”。

说完转身，走向山门，贺士杰紧随其后，两人脚程甚快，片刻工夫，已进山门，知客僧人脚下一顿，回道：“施主请进，举步跨入大门，引着四人，穿过天井，绕屋过舍，来到大雄宝殿，左侧迎宾堂中，又施一礼道：“贺施主稍坐，小僧这就去禀报知客大师和方丈大师。”

贺士杰拱拱手：“如此，偏劳师父了。”知客僧转身退出，另有堂中僧侣，送过茶来，便自退出，贺士杰独自品茶等待。

没过多久，贺士杰正在喝茶，门口一声宏亮的佛号：“阿弥陀佛，贺施主一身可好么？”贺士杰闻声，抬头一看，门口站着一位身材魁伟，身披红色袈裟，内着黄色僧衣的，面目祥和的老僧，这老僧正是少林寺知客堂主持空明大师。

贺士杰暗自佩服：“少林高僧，名不虚传，好纯的内功，身法之轻，闻所未闻，已到身前了，我居然未听到脚步声。”贺士杰想归想，动作也不慢，放下茶杯，赶忙站起，双腿一弯，就要跪下行礼，口中道：“丐帮帮主属下，六袋北子贺士杰参见空明大师。”

江湖人士交往，一般都是同辈相称，无大无小，但也有例外，象这丐帮与少林寺，丐帮帮主及帮中几位长老，情同莫逆，交情极深。因此上，丐帮帮主曾经说过，舵主以下帮中弟子，对少林寺各长老，要以后辈自居，不可忘自尊大，因此贺士杰与知客僧，是彼此拱手，合十而已，见到了空明大师就要下跪。

但空明大师看他，是一江湖豪士，又是丐帮舵主，那肯自认前辈，一看他要拜下去，空明大师身形一动，双手虚虚一托，口中说道：“贺施主万不可如此，你我同在江湖，四海兄弟，贫僧那堪这等大礼。”

空明大师这双手虚虚一托，便有一股柔和而雄浑的无形力道涌上来，托住贺士杰的身子，使他跪不下去。贺士杰无奈，只得拱手躬身，深深一礼而毕。

空明大师合十还礼，淡淡一笑道：“贺施主，请稍待，敝寺方丈大师，一会就到。”话音刚落，门口已跑来两个小沙弥，在门口一站，向空明大师合十行礼道：“师叔祖，方丈大师到。”

空明、贺士杰急忙又站起来，果然少林寺现任方丈空净大师缓步走进来。这空净大师年已七十多岁，身材不高，面目枯瘦，脸色颇黑，两眼不大，开合间却是精光四射，奕奕有神，两只大大的招风耳，寿眉长达寸余，花白的胡子，约有尺余长，在胸前飘着。

贺士杰，空明急忙上前参见，寒暄已毕，方丈大师居中坐下，空明大师和贺士杰分左右坐下，空净长老手捻佛珠，问贺士杰：“贺施主这次上来，不知何事要见老衲。”

贺士杰赶忙从怀中掏出吴世清的书信，双手奉上道：“这是敝帮真定分舵主用飞鸽带来的书信，合缝处有贵寺门人金正金捕头的骑缝章，令我通知少林寺，说是真定府有大事，金大爷请求速派高手增援。”

空净长老接过信，右手一摆，请贺士杰坐下，随后打开书信，低头观看，看完之后，沉思不语，将信递给空明长老，空明长老接过来，先看了骑缝章，认得，正是金正师弟三十多年前下山，自己手刻送给以资纪念的，再看内容，上封的四环相扣，是丐帮十万火急的标志，下面内容，一看之下，脸上顿起忧色，他将信放下，抬头向方丈大师道：“金师弟武功在寺中算不得出众，但在江湖上，也可说是少有的高手，几十年来，从未向寺中求过援手， 这次一请就是几位，恐怕对手真的是很强了。”

空明长老点点头道：“金师弟性子刚烈，不到万不得已，绝不会开口求援。”他接着又问贺士杰：“贺施主，有关消息，仅此一桩吗？”贺士杰答道：“不是，另外有通传飞鸽，说是真定府分舵十万火急，请帮主及帮中四大长老务必尽快赶到真定府。”

空净长老道：“老衲知道，你们真定分舵主是吴世清，是你们帮主的爱徒，武功甚好，与老衲有一面之缘，看来这次你们帮主又要大驾北上了。只是，那封信中没说辽贼盗的是什么东西吗？”

贺士杰道：“没有，想必是事关重大，不敢轻言，以免泄密。”

知客堂主持空明长老，掌管与寺外各派联络，信息广播齐收，因而对官府朝延动态也比较了解，本来他一直在想什么东西有那么重要，苦思不得其解，脑子里一直在翻误国祸民这八个字。贺士杰一句泄密二字，陡然令他想起朝廷派大帅杨文忠北上的事，一算日程恰是到真定府，这东西莫非与他此行有关。再三推详，其他的事未必那么后果严重，只有这军机大事，一旦迟误，才会是祸民误国。

空明长老思索已定，口暄佛号：“阿弥托佛，方丈师兄，愚弟有一言，愿与师兄一块参详。”空净长老知道，空明长老一向做事谨慎，不会无的放矢，赶忙说：“师弟，有话请讲，贺施主不是外人，不用客气。”

空明长老道：“前日香客进山，说是殿前司太尉杨文忠奉旨北上戊边，刚才愚弟暗算日程，恰好就是在真定府，信中说有重要事物，被辽贼盗去，莫非就是杨太尉所携之物？”

空净长老主持少林寺已近三十年，本来就是世事练达的高僧，只是因身任方丈，责任极重，又专心于佛法，心里不存杂事，对外面江湖大势虽然清楚，却不如空明长老了解不少各方面的动态，因而一时想不起辽贼下手的目标是什么，空明长老这一提起，空净方丈是幌然大悟。连说：“师弟言之有理，师弟言之有理。依愚兄之见，辽贼所盗可能就是杨太尉随身所携的朝廷密旨，或是调兵凭证之类，其他的东西都不如这两样重要。”

贺士杰听两位老和尚讨论，也觉得甚是有理，正自沉思，忽听空净长老高唱佛号：“阿弥托佛，贺施主，国家有事，又是我少林弟子负其责，我少林寺决不袖手旁观，施主且请在此休息，我与师弟商量之后，即可派出人手，星夜驰奔真定府，与贵帮众高手一起，对付辽贼。”

贺士杰知道，派人出行江湖，事关重大，少林寺内需要众长老协商决定，因此起身肃立，送两位长老出屋，自己在此打坐调息，养养精神。

是夜，天虽已二更，少林寺方丈室内，依然是灯火通明，少林寺空字辈八九位长老，齐集于此，商量派谁增援金正的事情，当中蒲团上是辈位最高的方丈大师空净长老，左边四位，依次是罗汉堂首座空灵禅师，戒律堂首座空见长老，知客堂主持空明长老，药王阁主持空善长老，右边四位，藏经阁主持空闻长老，光明院首座空语长老，金刚阁主持空恨长老，以及全面负责各处武僧人手调配和寺院护卫的监领房首座长老空堂长老。这九大长老才是真正少林寺武功水平最高者，一辈子生活在寺中，无非是武功、佛法两样东西，都已是功力圆通 的境界。加上身份高崇，已极少行走江湖，这次，为了真定府的事，只好再染红尘。

九大长老已商量了约一个时辰，但仍未能定出该由谁去，九人中，除方丈大师外，其他人都可以出寺办事。且都和金正关系不错，因而个个争先，谁也不肯洛后。但议来议去，还是由方丈空净长老一锤定音，道：“阿弥托佛，众师弟不用争了，还是愚兄来派吧。”空净长老沉思一会，手捻佛珠，道：“罗汉堂空灵，戒律堂空见，药王阁空善，你们三人为第一组，连夜收拾行装，领取应用之物，不必再来辞行。尽快起程，直奔真定，接应金师弟，光明院空语，监领房空堂，率罗汉堂十八名二代弟子，为第二队，也是连夜准备，明晨出发。”点到的五位长老一齐站起，齐声道：“小弟遵法旨，此去真定，决不让辽贼横行我境。”

空净长老寿眉一耸，口颂佛号：“阿弥托佛，各位师弟，此去真定，不可忘我佛恣悲，切勿轻伤人命，尔等谨记。”五长老答应一声，轻身欲走，空净长老又道：“且慢，空见师弟，五人中以你年为最长，此去真定，你要多加费心，小心谨慎，不可大意。”空见长老答应一声：“阿弥陀佛，师兄尽管放心。”随后和四人一块走出房门，去收拾厅装。

空净长老最后两句话，无形中已点明空见大师是此次出去的负责人，因此，半个时晨以后，空灵大师和空善大师收拾已毕，都来到空见长老房内，商议起程，空见大师也刚收拾完，见两位师弟来到，赶忙让座，三位大师坐下，空善大师道：“师兄，此去真定，路程遥远，时间也紧，不知师兄有何打算。”空见道：“这次时间既紧，方丈师兄已令我等连夜起程。此时天刚半夜，路上无人，我等正可尽使所长，快些赶路，只是天亮之后，路上人多，无法施展轻功身法，白白耽误时间。”

空灵大师也道：“倒也是，晚上好办，以我等脚程，半夜之间，即可走大半路程，明日大白天，路上行人正众，若用轻功奔行，一则未免太耗功力，二则不免惊世骇俗。”空善大师道：“这个愚弟倒有法可解，大名府东郊李庄，有一个”银枪苍老“李双雄，是河北豪富，五年前因伤求医，与小弟交熟，若明日到了大名府，可去他那借几匹快马，我等化妆而行，八百里路程当日可达。那李双雄为人豪爽，当不会推辞。”

空见、空灵听说，连连点头：“空善师弟此议甚当，我们就照此行事。”三位长老计议已定，背起应用之物，手提禅杖，步出房门，这时少林寺中大部分僧众均已安眠，唯有准备增援真定的人手房间亮着灯。贺士杰也已转回丐帮登封分舵，三位大师徒步走到山门，刚要出去，门旁边闪出方丈大师空净长老和两个随身奉侍的小沙弥。三位长老齐止脚步，单手行礼。空净长老左手捻佛诛，右手拂长须，道：“三位师弟，此去真定，刀枪无情，一定要小心行事，不可莽撞，误了大事。”空见大师道：“师兄关爱，弟等铭记在心，师兄还是早些安歇吧！”

空净大师挥挥手道：“去吧，快去快回，别让愚兄挂念，有事，仍借丐帮飞鸽，早早报知愚兄。”三人答应，迈步走出山门，回望一眼，空净长老依门而立，目视三人，关切之情，溢于脸上，三位大师虽然都是佛门高僧，七情六俗早抛九霄云外，但这师兄孺孺之情，依然使三人心中一热。但三人并不再言，相互一看，心意相同，各使“行云身法，身子一晃，快如箭矢，向山下奔去。转眼间，三个人影已是欲来越小，渐渐不见。空净长老低颂佛号：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”转身回房。

空见、空灵、空善三位大师，师出同门，所学轻功身法一样，功力虽是以空灵为最高，空见次之，但却相差无几。这一施展开少林轻功绝学，当然是快如电闪，形如鬼魅，一晃即失，两个时辰后，穿州过县。已赶到黄河渡口，三人性急，重任在身，那肯等候，拍开船工的门，许以多给船钱，求他夜渡，那船工听说是少林寺高僧，有急事过河，也不推诿，穿起衣衫，冒险夜渡黄河。到了北岸，空见大师掏出银子，送给船工，那船工却不收，道：“大师佛门清苦，小老儿给个善缘，那能收你们的钱，大师还是快赶路吧！”空见大师右手一动，快如闪电，将银子塞进船工衣内，随后转身即走，空灵，空善大师也随后便行。那船工根本不曾练过武功，想拦住空见大师时，空见大师已办妥，身子已数丈之外。船工空自跺脚，恨自己无用，只好收下银子，暂留北岸休息。（未完待续）