一笔经费，从申领到实领，要过几道手续？

徐太平还真不知道。

但他知道，肯定不少。

而且，每过一道手续，就会被剥一层皮。

但他还是想听听。

所以，摇摇头：“几道？”

驿丞叹口气：“小人到县城去，进门就得打点衙役，不然根本进不了门。”

徐太平点头。

这是事实。

宰相门前七品官。

县衙门口也差不多，衙役们虽然无品无级甚至也没有正儿八经的俸禄，就是个看大门的，可穿着那身马甲站衙门口，就是权力。

想进门？

可以，敲门银子拿来。

不要太多，几钱银子甚至几十个铜板都行。

可以少，但不能没有。

可问题是，哪怕几十个铜板，对这个时代的普通人而言也不是小钱，是一家几口半个月的口粮，没了这几十个铜板，一家人就要饿肚子。

驿丞接着道：“进了门，去了户曹，找到户曹掾，也得表示表示不是？而且不能太寒酸，对吧？”

徐太平再点头。

户曹掾也是芝麻点大的小吏。

但好歹是吏。

而且掌管着一县的户口钱粮，哪怕只是个会计出纳一般的角色，那眼界也不是一般的高，几钱银子可不好打发。

驿丞再道：“见了户曹的人，把条子递上去只是个开始，因为这银子在人家手里，可以当场划拨，也可以拖个三五天，甚至三五个月。

“想尽快拿到银子，还得上下打点，主簿啊、师爷啊、县丞甚至县太爷都不能少。

“当然，县丞县太爷那边不用小人亲自出面，人户曹的人可以帮忙跑腿转达心意，当然，要收跑腿费。

“这么一层层，见者有份，到最后，到小人手中不过三五两。

“这三五两银子拿回来，给手下发点糊口钱，再修缮修缮这驿站的房舍，还能剩几个子儿？”

徐太平听完，内心毫无波动。

悲哀？

可笑？

见过太多太多。

只是也了攀谈的兴趣。

拍拍驿丞的肩膀：“把我们的马伺候好，饭菜也是弄熨帖点，少不了你银钱。”

驿丞连忙点头：“好嘞，徐爷，您稍歇，马上就好。”

驿站里的住宿条件很差。

就是大通铺。

伙食更不用说，糙米饭配一锅素菜，菜里连一点油花都没。

马料是驿丞去附近农户家里买的，不过还行，是青草，四月底，路边山上河沟里到处都是青草，人手勤快点，一会儿就能割一大捆。

简阳位于大晋王朝的中部地区，气候湿润温暖，冬季短开春早，一年四季常绿，牛羊骡马等牲畜们倒是饿不着。

勉强填饱肚子。

天色暗下来。

徐太平朝忙活完的驿丞招招手：“贵姓？”

驿丞连忙道：“哎，小人姓王，王二牛。”

“小王村人？”

“不是不是，就是吕左人。”

“吕左姓王的多吗？”

“多，怎么不多？吕左小四万人，有一万多姓王的。”

“简阳姓王的很多啊。”

“那可不，大家族嘞，传说都是并州王氏后人，是几千年前搬来的。”

“小王村里姓王的是不是更多？”

“对，小王村有百分之七十的人姓王。”

“小王村建村多少年了？”

“这个不知道，不过，他们的祠堂和祖坟都有些年头了，三五百年总是有的，”王二牛说到这里，小心问：“徐爷，您要查小王村的案子？”

徐太平反问：“你了解多少？”

王二牛急忙摇头：“小人可不了解，就知道很吓人，据说头七那天，小王村阴风阵阵鬼哭狼嚎，一直到第二天出太阳才恢复正常。”

徐太平掏出一锭五两的银子，放在桌面上，推到王二牛面前：“知道什么 说什么，要是能破案，再加十两。”

王二牛的眼神瞬间直愣，死死盯住银光闪闪的银锭子，艰难地咽了一口口水：“徐，徐爷，当真？”

徐太平又掏出一锭，轻轻摆在那锭银子旁边。

两个银锭子并排摆在一起。

在昏黄的灯光下散发着迷离的光芒，动人至极。

十两银子多吗？

不算多。

少吗？

也不少。

在乡下，够一家四口人吃一整年饱饭。

王二牛这个驿丞，也是个小吏，但在这穷乡僻野，毫无油水可言，收入惨不忍睹。

十两银子，对王二牛来说，是一笔巨款。

所以。

王二牛只犹豫几个呼吸，便扑向十两银子。

但徐太平却一把摁住银子。

直视王二牛。

淡淡道：“先说点有价值的。”

王二牛神情一滞，重重点头，凑到徐太平耳朵边，低声道：“徐爷，小王村跟外边来往很少，除了购买必要的油盐布匹，很少出村。”

徐太平眯起眼睛仔细倾听。

王二牛接着道：“所以，外人对小王村了解不多，大部分人只是知道有这么个村子，官府统计户籍人丁也多是保正村长出面。”

“这么封闭？”

“对，就是这么封闭，不过也正因如此，小人才发现些许端倪。”

“怎么说？”

王二牛扭头四顾，然后才用更低的声音道：“小王村惨案发生之后，小人隐约记得，在那前两天，有人去过小王村。”

“什么人？”

“道士。”

“长什么样？”

“四十来岁的样子，很，很和气，仙风道骨的，背着长剑，带着斗笠，在街上问路来着，只见去了，没见回来，也有可能回来的时候没走这里，或者走了这里但小人没看到。”

徐太平立刻紧张起来。

道士。

这个世界，儒道为尊。

不是一句口号，而是实打实的现状。

道门是儒道之下的第二大流派，但道士数量不到儒道的百分之一，道观数量更只有书院的千分之一左右。

跟儒道完全不在一个层次上。

但是。

这不等于道门很弱。

相反，道门很强。

能成为儒道之下的第二大流派，道门高端战力比儒道丝毫不差，中坚力量也不差，而且道门的修行之法也多种多样千变万化，比儒道还丰富。

只是基础差，推广差，在朝廷和民间的能量远不如儒道。

但真要打起来，拼命那种，道门不比儒道差。

准确的说。

道门、佛门、武道、剑修、魔门以及妖魔鬼怪们，实力都不差，尤其高端战力几乎不相上下，都掌握着毁天灭地的威能。

只是儒道那一套体系天生与封建统治相契合，且有“万般皆下品惟有读书高”这一思想基础，所以读书人多。

而且，对绝大部分普通百姓而言，子女想出人头地，读书是见效最快、成本最低但收益最高的路数。

只要读书识字，哪怕入不了儒道，也能做个账房先生、抄书先生啥的，甚至就是在村里写写对联记记账也能混个温饱。

而成本呢只不过是一些束脩、学费以及笔墨，连书都可以不用买，借书抄书都不耽误读书。

抄的书甚至可以传给后代。

所以，儒道在民间的根基最为扎实，气象最庞大，选材范围也最广，出人才的概率自然也高。

这么传承上万年，势力自然最强大，底蕴也最深厚。

相比之下，其他流派就差不少意思。

道门、佛门、武道、剑修这些流派，要么需要天赋很高，要么需要从小打基础。

而且想要入道都需要花费很高的本钱，丹药、功法、武器等等，收益却很低，一旦无法入道，不但成本要打水漂，甚至连温饱都无法保证。

但是，这都不影响道门、佛门的厉害。

能入了道的，都不是善茬儿。

尤其道门。

道门传承多种多样千变万化，或许法力高强，也或许体魄强大，又或者擅长画符施咒、占卜测算。

道士是最让人捉摸不透的修士。

所以，徐太平忽然就紧张起来。

未知的，就是最恐怖的。

从没有跟道士打过交道，对这个世界的道士一无所知。

所以紧张。

只是，单从王二牛的话中，也无法确定那道士就是凶手，只能说，那道士必然跟小王村惨案有关。

徐太平心思一闪而过，继续追问：“还有吗？”

王二牛犹豫片刻，点点头：“有。”

“继续讲。”

“好，”王二牛咬着牙道：“这个事情不是小人亲眼所见，而是小道消息。”

“说。”

“说是十年前，小王村有一对小情侣——”

王二牛刚说到这里。

门外忽然有一阵怪笑声传出。

同时。

一个怪异的黑影趴在窗户上，硕大的脑袋占据大半个窗户，耳朵又尖又长，头发凌乱，冲着窗内“嘎嘎”怪笑。

一瞬间。

徐太平毛骨悚然，汗毛炸起。