崔牛皮心中大喜,心道大哥如此看重关羽,莫说三件,便是三十件也依得,就忙不迭声地应承,
“莫说三个条件,就是三百个条件也答应,有要求你自管提!”
“第一,我们三兄弟当初立誓共扶汉室,如今我即使归降,也是降周仓而不降黄巾贼,我不能自污其名;
第二,如今我大哥刘备受我牵连,只怕封赏无望,无论周仓用什么办法,三年之内需为我大哥谋一县令之职,以展大哥平生抱负。
第三,现今之世风云变幻,此城必不可久守,倘若周将军五年内仍无立足之地,我仍要去找大哥!”
崔牛皮虽然知道条件苛刻,但是牛皮是自己吹的,也只能拍胸脯替周元福应承下来。
只是想到第三个条件,心中也有些为难。
“关将军提了这许多条件,那俺也加上一条。关将军乃忠义之人,俺也十分佩服,既然关将军肯降,那么不如大家一起结拜!”
关羽有些错愕,“我已与大哥刘备结拜,又如何再与你们结拜?”
“不妨事,各论各的,俺之前也是跟大哥张牛角结拜,后来才又和周大哥结拜。咱先说好了,俺们只与你结拜,不与刘备张飞结拜!你三个条件俺们都答应了,这区区一个条件你总不会拒绝吧?”
事急从权,关羽叹了口气,答应下来。
崔牛皮喜滋滋向周元福请功,周元福见崔牛皮竟然真将关羽说降,简直是对崔牛皮刮目相看。
“这前两条倒是无所谓,这最后一条却有些不妥啊!若是五年后无立锥之地,这关羽要是真去找刘备,那就真是赔了夫人又折兵啊。”
“五年时间还长,以大哥的聪明才智,还怕创不出一番事业吗?”
崔牛皮如此说,周元福也只得同意,有了关羽也算有了厉害的保镖,以后自己这条命算是上了保险了。
现在来看,就当是跟关羽签了五年用工合同。
关羽算是刘备的天使投资人,却成了自己雇佣的高级打工仔,这人跟人的差距怎么这么大呢?
崔牛皮继续怂恿,“大哥也勿忧,俺还要求他跟咱们结拜,他也答应了。如果他真跟你说得如此忠义,相处得时间久了他怎么会离开呢?”
周元福闻言亦是哈哈大笑。
自此关羽正式与几人结拜,排行老六!
……
过不几日,张宝派人请周元福前去议事。
周元福到时,大厅中已经坐满了大小将帅,众人皆是愁云满面。
一名小校正在跪地向张宝禀报。
“那日接到军报,得知天公将军战死沙场,人公将军当场就哭晕了,苏醒后点齐人马与城外官军决战。被众人劝阻后,人公将军回到府中便整日借酒消愁。
不曾想两日前贼官兵趁我们防备松懈之际,于凌晨之时攻城。当时大部分人都在梦中,一时间大家乱成一团,官军趁机赶杀,我们无数弟兄就这么惨死了……”
说罢,这名小校呜呜地哭了起来。
“不要哭,快说,最后怎样了?我三弟怎样了?”
张宝心忧张梁,脸色都变了。
小校闻听张宝问张梁情况,更是悲痛,眼泪止都止不住,
“人公将军率众拼死抵抗,最后我们退到大陆泽。因为事发仓促,很多弟兄手里连兵器都没有,官军让我们投降,我们誓死不降。
将军率领我们连冲了七阵都失败了,最后人公将军落入湖中生死不知,水深浪急,想是,想是……兄弟们都不愿意投降,数万弟兄被逼入湖中淹死。我从小熟识水性,拼命逃出……”
张宝一个趔趄,险些摔倒,周元福在旁边一把搀扶住。
“董卓已经罢官去职,现在领兵的应该是卢植吧?卢植老贼向来用兵谨慎,不肯用险,怎会半夜偷袭?”
小校擦擦眼泪,“听说是皇甫嵩领兵,并不是卢植。”
“胡说,皇甫嵩大军还在城外!”张宝说完又如梦方醒,“速派人去城外打探消息!”
过不多时,一名将领回来禀报,城外已是空营一座,只留少数兵将做疑兵,一冲就散了。
张宝闻言大惊,捶胸顿足,“都是我害了三弟,我还有何面目活在这世上!”
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说罢拔出宝剑就要自刎,周元福一把抓住张宝手腕。
“事已至此,徒死无益!留得青山在不愁没柴烧,想办法为人公将军复仇才是!”
众将也纷纷劝解。
张宝闻言也只得放下宝剑,场中也逐渐安静下来,众人翘首以盼,都在等着张宝决断。
一名将领趁机谏言,“地公将军,不如我们趁此机会突围如何?”
“突围,突围去哪里?我要留在此地与皇甫嵩决一死战,为两位天师报仇!”
张宝将眼睛瞪起,似乎下定了决心!
“皇甫嵩一军我们尚且打不过,现在皇甫嵩又与卢植合兵一处,我们再继续死守,那真的就死无葬身之地了。不如我们退往幽州,幽州尚有几万兄弟,且幽州地广人稀……”
不待将领说完,张宝怒道:“住口!我意已决,这些时日我们元气已复!各位将军整顿兵马,我要在这曲阳城外与官军决一死战,报此血海深仇!”
周元福也觉得这个将领说得有理,也想上前劝解。
只是张宝现在在气头上,估计劝解不成适得其反,便住了口。
众人见其意已决也就各自散去。
那名谏言将领摇头低声自言自语,“想不到我严政要死于此地了。”
周元福闻言大惊,按照历史,这张宝正是死于严政之手。严政见守城无望,故刺杀张宝以图富贵。
待众人散去,周元福又折身转回。
张宝正在长吁短叹,默默流泪,见周元福折返,忙偷偷擦干眼泪。
“二天师,刚才谏言之人可是严政?”
张宝此时正在为张梁战死而悲痛,哪里顾得了这么许多,颇有些不耐烦,
“恩,正是严政,且莫管他。你来得正好,我正有事让你去办。”
周元福一听果然是严政,就更加着急了,
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“如果是严政的话,那么二天师可要多加提防啊,此人……”
“提防什么?严政入教多年,自起事后每战争先,十分勇勐,立下许多汗马功劳,绝对信得过!”
周元福怕自己执意相劝又惹张宝发怒,于是斟酌用词委婉劝慰,
“若是咱们一帆风顺,则此人必然是忠贞不贰。就怕遇到绝境,那么就可能生出二心啊!正所谓人心隔肚皮……”
“如果这样说,那么所有人都得提防,我怎能顾得过来?你不用多说,当初你与大哥讲什么汉末三国,我也听了一些。
就拿关羽来说,其人如此义气,按说此时应该与刘备在一起,但是现在关羽却成了你兄弟,看来没什么是不能改变的!
我以诚心待严政,想必严政也不会做出反叛之事,你也就不用多虑了!”
张宝言之凿凿,周元福也无从反驳,只得沉默不语。
“我自己也会小心。现如今情势危急,大哥法身还未安葬,我想派你护送大哥法身到家乡巨鹿进行安葬,不知你意下如何?”
“护送师父法身返乡,我义不容辞!只是大战在即,我想在军中出一份力,由元绍护送即可!”
张宝却沉下脸来,“看来除了大哥的话,你是谁的话也不听了!”
周元福一看张宝牛脾气又上来了,也就不敢再顶撞,点头应诺。
“大哥人头我已命人从洛阳取得,计算路程的话,这几日也到家乡了,你明日一早就起程吧!”
“这些日子多蒙二天师照顾,您自己也多保重!”
周元福郑重地行了一礼,张宝挥了挥手,再不多言。
第二日清早,张宝率诸位将领一起祭拜张角,为其送行。
一直到周元福出发,张宝始终未与他说话,周元福心中怅然。
出城后,周元福对裴元绍说道:“二弟,你跟三弟护送天师法体先去巨鹿,路上务必小心,多派哨探。”
裴元绍应诺。
徐元直有些好奇,“大哥你去做什么?不跟我们一路吗?”
“听闻常山郡有一人武艺高强,我与崔兄弟还有云长前去看一看,若能够招揽,那对我们大业很有帮助!”