古代人由于物资的贵乏，所以长时间都是坚持“过午不食，日落而息”的生活方式。早餐是为了上午的劳作，午餐是为了下午的劳作，晚上不劳作就不用吃饭了。当然日落而息也大大保存了体力，饿的走不动就正好躺倒睡觉。

“若是在家中种田，那过午不食也就这样了。但是筑城这种高体力活动，如果晚上不吃点饭，那么这些人的身体很快就会垮掉。”周元福说道。

崔牛皮点点头道：“大哥若是发此善心，那咱们每天晚上给他们吃顿汤饼。”

“好，还是崔兄弟脑筋转的快，汤饼也行。这样每日三餐，民壮们见每次都能吃饱，也不会每次都吃这么多了，慢慢饭量会减下来的。大家都是怕吃了上顿没下顿，所以才玩命的吃。”周元福叹息道。

典韦从箩筐里抬起头来说道：“俺可不怕下顿吃不上，只是饭量大而已。”

想起周元福讲的故事，崔牛皮打趣道：“典兄弟这食量，颇有点像西游记中的猪八戒，吃的多力气也大！”

众人闻言都是哈哈大笑。

典韦却没听过西游记的故事，忙问崔牛皮是怎么回事。

周元福拍拍手站起来说道：“这个故事说起来就长了，如今吃饱了，咱们得去长沙上任去了。”

“大哥这就要走么，好歹盘桓几日，也让小弟尽尽地主之谊。”关羽说道。

周元福哈哈大笑说道：“云长做了县令果然不一样了，还要尽一下地主之谊。云长是这襄阳之主，而我要做荆襄之主，不勤快些不行啊。”

“既是如此，俺在此地也无事可做，也随大哥去趟长沙。”崔牛皮说道。

关羽急了说道：“崔哥在此，我们凡事都能有个商量。你这一去，襄阳只留下我自己了。”

“俺在此也帮不上什么忙了，你就按照大哥说的筑城。完成之后，这个城肯定是牢不可破的。”崔牛皮也哈哈说道。

几人说走就走，典韦临走时还拎了一箩筐饼子路上继续吃。

进了长沙城，自有徐晃迎接。

“元明做的非常不错啊，区星之乱这么快就被平定了。刚才来的路上，我看长沙百姓生活都很安稳，一点也不像经受了兵灾的样子，元明确实功不可没啊！”周元福伸出大拇指赞扬道。

崔牛皮也感慨说道：“众位兄弟跟随大哥之时，或者是丧家之犬，或者是懵懂无知。这才短短两三年，大家就都能独当一面了，还是大哥教导的好。”

“崔哥此言甚是。不过区星本来就是个废物，十分不禁打，所以也算不得什么战功。”徐晃颇有些凡尔赛地说道，“现在长沙很快恢复安定，实际上是郡功曹桓阶的功劳，此人于民政颇为擅长。我不懂民政，所以基本上都是他做主。”

“噢，桓阶？”周元福仔细思索了一下，这个人十分陌生。

在三国演义中，孙坚战死，桓阶主动请缨去和刘表谈判，用俘虏黄祖换回了孙坚的尸首，也就是个龙套丁的角色。

但实际上桓阶对曹操的帮助很大：官渡之战时，刘表想趁机偷袭许都，桓阶游说长沙太守张羡联合荆南四郡反叛，因此刘表无暇分身。否则，若是刘表真的出兵北上，与袁绍南北夹击，那曹操就危险了。

桓阶投靠曹操后混的风生水起，最后封为贞侯。不过此时桓阶只是长沙的功曹史，又遇到了周元福。

“既是如此，快快请来与我相见。”

周元福自己不知道的三国牛人太多，既然此人擅长民政，那就有必要拉拢一下。

徐晃连忙向门外喊道：“伯序（桓阶表字），快来见过郡守大人吧。”

门外转进来一名身着官衣的三十岁左右清瘦的男子，见周元福在座，于是不卑不吭地说道：“下官桓阶参见郡守大人。”

周元福赶忙还礼道：“我被一些琐事缠身，误了到任期限。这长沙政务幸亏有伯序代为操劳，现在来看你做的很好，长沙百姓才得以安居乐业。”

桓阶谦虚说道：“此乃下官分内之事，不足挂齿。若不是徐将军剿灭区星叛贼，这长沙百姓还不知道有多少人要流离失所。不过，若说起剿匪之事，有件事情还需要大人尽快决断！”

看桓阶温文尔雅，望之就是士族出身，这种人能为自己所用，也算是不错的。

见他说的紧急，周元福沉声说道：“伯序不需拘礼，有事但讲无妨。”

“区星虽已伏诛，但荆南诸郡匪患未除，周朝、郭石等人在零陵与桂阳也起兵作乱。放眼四郡，眼下有强兵可以平叛的，唯有郡守大人。近日，接到左近宜春长求救文书，不知道大人可愿出兵相助？”桓阶躬身说道。

大县长官曰令，小县长官曰长。宜春当时是小县，所以称为宜春长。

周元福闻言心中暗喜，正发愁怎么向其余诸郡发展，这桓阶就提出了这样的建议，简直是瞌睡了就有人送枕头。

见周元福沉吟，桓阶以为他不想冒这个风险，于是叹道：“这跨界平叛确实容易被人诟病，若是被人参奏心怀不轨，也确实是麻烦。郡守大人即使不去援救，也是合情合理。”

崔牛皮见此心中暗笑，大哥平叛都从益州打到荆州了，岂会因为跨郡县而犹豫。

周元福待要答话，徐晃身后一员小将咕哝说道：“百姓被盗匪蹂躏，你们这些大人却在讨论是否越界，真是可笑。”

声音虽小，但是在座的诸人都听到了。

徐晃赶忙呵斥道：“魏延，大人们议事，你莫要插嘴！”

徐晃说的语速快，其他人没听清，但是周元福听清楚了。

恍忽间，真有种众里寻他千百度，他却在灯火珊处的感觉。周元福按捺着激动的心情问道：“汝叫何名？”

徐晃以为周元福生气了，连忙替他辩解道：“此人名叫魏延。剿灭区星时，其率残军逃亡益阳县，我们不熟悉当地的情况，幸亏魏延带路方才快速的剿灭了叛军。我看他体格强壮，又十分勇勐，于是留在身边做个亲卫。只是年纪小，有时候说话莽撞了些。”

魏延犹自不服气，“我魏延确实莽撞了一些，但是所说之话就是心中所想。盗匪所到之处，鸡犬不留，既然大人们都是大汉的臣子，还在乎什么越境不越境么？我若做了将军，定不会如此束手束脚。”

周元福闻言心中更是高兴，冲你这二愣子劲儿，就能确定你是敢出兵子午谷取关中的魏延。只不过看着年纪小了点，还得慢慢培养啊。

“年轻人当有朝气！魏延年龄虽小，志向却不小，勇气可嘉啊！”周元福哈哈笑道。

魏延见郡守大人夸赞，顿时喜得满面通红，为自己的刚才的大胆暗自得意。

周元福说着便下堂走向魏延，左右打量一番。只见他身体粗壮，满脸横肉，不是南方人常见的苗条身材，倒是颇像西北之地风沙养出来的大汉。

他伸手拍拍魏延的肩膀，口中赞道：“不错，不错，确实健硕。”说着伸手将他头上的帽盔也摘了下来，装作不经意的在他后脑上看了一眼，然后哈哈说道，“这身铠甲倒是十分合身，就是帽子小了些，回头我让人给你做顶大的。”

众人觉得莫名其妙，但是都能听出周元福的赏识之意，魏延也是高兴的称谢。

周元福其实就想看看他脑后有无反骨，“充其量也就是巨石强森的脑袋啊，没什么特别的。”他在心里滴咕道。

“我身为郡守，守护一方百姓。友邻有难，自然也不能坐视旁观！兵情如火，不能有丝毫耽搁，元明速去点起兵马，我们兵发宜春！”周元福沉声下令。

桓阶闻言眉头顿时舒展。

魏延听了也是十分兴奋，躬身说道：“郡守大人若是肯出兵，魏延自求做先锋！”

“好！既然如此，如你所愿！不过，你可有表字啊？”周元福问道。

魏延听了一愣，摇了摇头。

周元福故作皱眉沉思道：“嗯，魏延，延乃延长之意，看你这体格，武略不亏。我给你起个表字吧，就叫文长如何？要想做大将，有勇也要有谋，文武相济方才能成为人才啊！”

“魏延谢大人赐字！”魏延又深施一礼。

桓阶也不免多看他一眼，之前见到此人只以为是四肢发达之徒。现在看太守大人如此器重他，估计必有过人之处，以后还是处好关系为妙。

“伯序，大军出征，这粮草转运与郡中政务都拜托你了。”周元福殷切地说道。

他知道自己斤两，若是真让他主政一方，估计管的一塌湖涂。还好现在发现了桓阶，他也乐得做甩手掌柜。

桓阶却非常感动，之前代为处理政务，已经觉得有些逾矩了。现在郡守将民政大权直接交付给自己，更是让人生出士为知己者死的念头。

“多谢大人器重，桓阶必将竭尽尽力，为郡守大人驱驰！”

周元福心中得意，这才来长沙就收了魏延与桓阶一文一武两个人才，看来自己的好运就要来了，这也大大冲澹了未能收降高顺的失落。

大军启程，魏延率三百兵丁为前锋，周元福自率一千五百中军于后，直望宜春而去！