吴少英也觉得消息传播得这么快，有些不合常理。

不过他曾经向僧人打听过，虽说没能得到一个确切又令人满意的答案，倒是听说了一个可能的原因：“似乎是那位兰姑娘落下了什么贵重物件在寺中，僧人收拾精舍时发现，不敢就此昧下，连忙上报了管事的僧侣，又再报给方丈知道。方丈下令，命人特地将东西送回去。送东西的人走到辽王府大公子私宅的大门口处，便正好遇上那位兰姑娘被正室捉拿的情形。那人本不清楚这是怎么了，还是宅中的下人告诉他内情，他才知道的。”

秦柏笑了笑：“辽王府大公子的私宅离隆福寺虽有些远，但也坐车也不会超过半个时辰。那寺中僧侣发现了贵重物件，报给管事知道，再报到方丈跟前，然后才有人步行前去归还物件，居然还能赶上那位兰姑娘恰好到达家门口？那位兰姑娘也是个谨慎小心的人呢，马车慢些没什么，走得稳当最要紧。”

吴少英听出了他话中之意，明白那兰雪必然是有意为之，不由笑道：“说起来，那被派去送还物件的僧人，素日里也是常往各家各府去的，知道规矩，不该说的话，不该做的事，他是不会去说，去做的。可他去一趟辽王府大公子的私宅，‘恰好’遇上了人家妻妾之争的家务事，竟然还有人告诉他内情，而等他返回隆福寺后，半天的功夫，消息就传得寺里寺外的人都知道了。外人听说后，未免要怪那僧人多口多舌，也不知道他是否会受罚呢。”

秦柏也对那僧人有些同情，叹了口气：“却不知道那位兰姑娘到底意欲何为？难不成她今日特地出府见广路一面，还是一石二鸟之计？她是否会将广路的消息告知夫主呢？”

这种事除了兰雪本人，大概也没谁会知道了。吴少英也忍不住叹息：“如此一来，想必事情会闹得沸沸扬扬吧？小王氏夫人固然是名声受损，但辽王府的大公子本就有意借王家之力，在朝中谋得一席之地，看在王家面上，他未必会对小王氏如何。他连嫡长子都能舍弃，庶子之死也并未显得多在意，一个通房丫头和她腹中的庶出子女，又能有多少份量？兴许这事儿只会不了了之，不过是充得旁人三五日茶余饭后的话题罢了。”

秦柏淡淡地道：“兰雪经此一事，无论是被禁足，还是为了腹中胎儿计，估计是不能再出来了，若是连与辽王府大公子单独相处的机会都没有，就更不必将广路上京的消息告知。日后辽王府大公子知道了，也不会怪到她头上。我们还是别指望她了，仔细留意辽王府大公子的行踪更好。”

吴少英还没想到这一层，闻言才恍然大悟，连忙答应下来，又苦笑说：“这位兰雪姑娘还真不是省油的灯。她来了这么一出，即使最终什么都没有得到，至少在她夫主心中埋下了几根刺。日后那位小王氏夫人但凡有半点轻举妄动，辽王府大公子心中都要生出几分不满。目前需要借王家之力时，他还能容忍一二，等到将来心愿达成，王家再也没有用处了，今日种种，便是现成的罪过。如此心计，兰雪姑娘也相当了得。”

秦柏笑笑，高门大户里的妇人，心计深的一向不少，宫里擅长阴谋诡计的女人更多，兰雪这点小心思又算得了什么呢？他对学生的评价不置可否，只嘱咐对方：“这事儿你暂且不必告诉广路。我看他成日心事重重，小小年纪就愁眉不展，对他性情养成没什么好处。还是等有了好消息时，再告诉他吧。”

吴少英忙道：“学生也是这么想的，因此方才过来时，赵小公子问我是否有了他父亲的消息，我也拿别的话搪塞了过去。学生明日就回寺中，以温书为名，仔细留意那处精舍小院的动静。什么时候赵小公子的父亲过来了，我便捎话过去。若一直等他不来，便只好让表姐夫出面了。”

秦柏道：“你去隆福寺中，虽然只是借口，但也该趁着清静，好生将你的功课学问理一理了。明年会试，你总要下场试一试的。从前你总说自己的文意火候不够，但这两年你游历在外，也增益不少，不必太过妄自菲薄。即使今科不能得中，只当是积攒经验便是。”

吴少英犹豫了一下，想着盯睄之事有李子呢，自己倒也不必日日留意隆福寺里都来了什么人，便答应下来，只是有些没信心：“学生心里没底，总觉得应该再读两年书，才去下场的。”

秦柏摆摆手：“再拖上两年，你又该说还没到时候，要再拖下去了。你们这些年轻人，分明有才，就该趁早搏前程，难道要拖到两鬓生白发时，再去做官，为百姓出力么？荒唐！年富力强才是报效朝廷的好时候！况且，你说自己心里没底，谁不是一样的？你又不是考官，能知道什么时候去考试才算是有底？这还有十来个月的功夫，你多用用功，每隔三五日写一篇文章给我看，再请几位名家帮着指点指点，即使今科不中，也能大有进益。你照我说的做便是，不必啰嗦了。”

吴少英拘谨地小声应了是。

只是他若搬去隆福寺长住，那赵陌在客房那头，便有些孤零零的。吴少英表示，会将两名护卫留下照看赵陌。秦柏想了想，觉得他还是把护卫带到隆福寺去更好些，至少也要带上其中一人。至于赵陌，他打算让这孩子直接搬进清风馆来住。东厢如今空着，即使秦平回来了，这么大的屋子难道还睡不下两个人？

吴少英道：“桑姐儿也在这院里，不大方便吧？虽说她只有八岁，但到底男女有别……”

秦柏并不在意：“无妨，桑姐儿过不了几日，便要搬到明月坞去了。她不在家，梓哥儿年纪还小，有广路陪着，我与你师母也能少些寂寞。”

吴少英遂不再多言，再陪秦柏说了一会儿话，便退回客房去了。

一夜无事，次日早起，吴少英收拾好行李，带上一名护卫，亲往清风馆见过老师秦柏，正式告了别，又嘱咐了赵陌许多话，便去了隆福寺。他估计要在那里住上些时日的。

他一走，秦柏便让虎伯与虎勇搭把手，将赵陌从客房挪到了清风馆东厢，好就近照顾。等忙完了这件事，他又嘱咐虎伯：“想法子给我搜罗些近几科的会试文章来。若有京中几位常任考官的翰林或六部官员的时文，那就更好了。我虽教过王复中，到底是好些年前的事了。况且我当年远在米脂，只在王家人手里看过王复中会试结束后回到家里，才凭着记忆誊写出来的卷子，却不曾见过其他进士的文章，到底有些不足。若不多看看近几科考生的好文章，我也不敢轻易说，能指点少英呢。”

虎伯笑道：“老爷也太小看了自个儿，谁看了您的文章，不夸一声好呢？您从前少年时，便已才名满京城，更别说几十年后，您又有了进益，自然更胜以往了。吴表舅爷虽也有才学，却还不能跟您比。”

秦柏笑了笑：“这话说得太过了。我年轻时候的才名，未必就名副其实了。那时我是侯府公子，年轻气盛，几个朋友聚在一处，偶尔作个诗，写个文，别人捧我一句，多少也是看在我家世份上。真有大事时，谁又会看得起我那点才名？更何况，几十年过去，难道我还能凭着少年时的老本，便能小瞧了天下人才？去去去，在外人面前可别再说这样的话，没得叫人笑死。”

虎伯笑呵呵地走出门去：“别人若真敢笑老爷，好歹也要在才学上胜过您才好。若他真有这等才华，叫他笑话两句又如何？老爷只怕会觉得高兴，反而不以为羞耻吧？”

秦柏笑而不语。

虎伯去寻这样的文章，倒也不必太费事。承恩侯府虽然是外戚，但因主母许氏夫人之故，一向很重视子孙科举。秦仲海、秦叔涛都是考过科举，又中了举人的，只是得了举人功名后又得圣上赐了官职，方才中止了科举之路罢了。如今小一辈的秦简，又是一心朝着科举正道努力，因此外书房中，定然少不了历年科举的资料。虎伯原是秦家仆役出身，尽管三十年未回京城，却也有几个熟人。再有秦柏这三老爷的名头在，借点书本资料，也不是什么难事。没两天功夫，他就把东西弄到手了。

秦柏开始研究历年科举的试题，又时不时指点一下秦含真、梓哥儿以及赵陌的功课，每日过得十分充实。相比之下，牛氏倒有些闲得慌了，除了陪丈夫、孙子、孙女以及赵陌说说话，聊聊天，平日里她也没什么事情可做。虎嬷嬷每日忙里忙外的，也没多少时间陪她。若是在家里，她还能料理一下家务，跟村中佃户家的女人说说话，或是跟县城里的大户人家女眷往来。如今在京城承恩侯府，人生地不熟的，她想找个人聊天，都没处找人去。

幸好，百灵每隔一两日，总要过来陪她聊上一会称，跟她说说府里的新鲜事，才让她稍稍没那么无聊。而在百灵的闲谈中，她对侯府里的人事也越发熟悉了，对长房的二侄媳妇姚氏越发有好感，对许氏夫人的那点子小醋意，也渐渐淡了些。但与此同时，她对二房的厌恶感，倒是在缓慢增加中。实在是二房母子的为人太过极品了，但凡这府里发生的坏事，十有**是他们闹出来的，叫人不得不厌烦。

如此过了几日，姚氏那边又打发了百灵过来。不过这次，她不是来陪牛氏聊天的，而是来报喜——明月坞西厢房终于收拾好了，要拨给秦含真使唤的丫头婆子也配备齐全了。百灵带了清单册子来给牛氏过目，若是没有问题，秦含真就可以准备搬家啦。