深夜，在某个镇子某条街的某间小屋中，四个男人紧闭了房门，在桌上点起一支蜡烛。他们齐齐坐在桌边，其中一人掏出几张纸，放在桌面上让同伴们看：“这里是护送的骑士队成员名单和他们所负责的位置，还有这个，是他们将要走的路线。你们看看吧。”

其他三人轮流看了，都皱起了眉头。那人便道：“这回的负责人似乎有点本事，而且经验丰富。看这些骑士队防护的阵势，我们恐怕没法从远处发动袭击。”

“我听说那辆马车的车身是钢板做的，即使是威力最大的精钢箭，也顶多是射穿车厢，却未必能伤到车里的人，而且我们也拿不准目标到底在哪个位置。”

“那怎么办？！”四人中最年轻的一个沉不住气了，“之前已经有几个人因为失手被捕，在押解途中就被上头假装成意外灭了口。我们如果无法完成任务，恐怕比他们强不到哪里去！我还年轻，可不想就这么死掉！”

“谁说我们无法完成任务？！”另一个人不高兴了，“路上没法下手，到了晚上也不行吗？今晚是来不及了，等到明天，他们到了下一个住宿地，你们就看着吧，保管叫那个小子钻进我的圈套来。”

其他几人都起了兴趣，忙追问是什么圈套，那人得意地笑笑，便招过同伴们，耳语了半日，众人才恍然大悟，拍手叫好。

几个人又小声商量了一会儿，把细节都计划好了，才各自找地方睡觉，不一会儿，他们就失去了意识。

屋中忽然刮起了一阵风，从打开的窗子飞出去了，带走了一阵淡淡的香气。明娜一撑窗台，跳了进来，检查过几个人确实是被迷倒了，才放心地去搜他们怀中的那几张纸。一摸到东西，她正要转身走人，脚下一顿，嘴角一翘，便把几个人身上的钱袋通通掏了个精光，又将怀表、项链、戒指等值钱的东西搜刮干净，连那些缀有金银装饰的贴身匕首也没放过，方才跳窗离开。

亚历克斯从黑暗中窜出来，问：“怎么样？解决了吗？”

明娜给他看那几张纸，道：“这些东西只有内部人士才会知道，他们是从哪里得到消息的？你看，这上面清清楚楚地列明了我们将要下榻的所有客店的名字和出入口的位置，连那个骑士队长喜欢喝什么酒都有。你说，骑士队中会不会有人给他们传递消息？”

亚历克斯皱起眉头：“这个可说不准。我问过那个骑士队长，他说他们是王家骑士队的后备役，由王宫那边直接派过来的。他们平时的表现都很优秀，很有可能在今年国庆后升入正式编队。他们的成员一般都是来自普通家庭，但也有一些是没落贵族子弟或小贵族的儿子，相对于正式的王家骑士队，他们的来历要干净一点，但也无法保证，里面没有被各大势力延揽的人。”

明娜沉思片刻，便道：“我们还有几天才能到伊东呢，如果放着这个人不管，任由他继续泄露情报，谁知道那些人会做出什么事来？还是要把这个人找到才行。”

“那么……我们就当作不知道，看他们会怎么做好了。”亚历克斯微微一笑，然后便有些疑惑地瞄着明娜手中的东西，“这是什么？”

“他们的钱袋，还有值钱的东西。”明娜的声音欢快起来，“我说过今晚是去当小偷嘛，当然要偷东西啦。这几张纸上的情报太重要了，还是不要让坏人知道的好。既然暂时不能干掉他们，为了避免他们起疑心，我就把所有值钱的东西都拿走，他们会以为是小偷干的，不会怀疑到我们头上。”

亚历忍住笑意：“想法是不错，但他们一个钱也没有，又怎么对我们采取行动呢？”

明娜眨眨眼：“所以我没拿走他们的靴子啊，只要他们够聪明，还是能够跟上来的。”她笑着拉上亚历克斯一起到隔壁街区的民居去，将所有偷来的钱和东西都分散着放到十几户穷人家中，然后才回到了客店。

第二天一早，当众人准备行装启程时，明娜与亚历克斯便装作无事地坐在一旁，仔细观察着骑士队的每个人，想找出可疑的人物，但始终还是没有收获。

倒是赫比见他们这么悠闲，几次想说些什么，但都没有开口。

这一天平安度过，什么事都没发生。明娜困惑地看着亚历克斯，对方却气定神闲地翻看书本，回瞥一眼，用口型说出了“住宿”这两个字，她才醒悟到，那些人应该是在他们下榻的地方做手脚，便镇静下来。

又到了晚上休息的客店，众人纷纷下马，却发现客店没人出来招呼他们。赫比脸色一沉，转向骑士队长：“你们真的在这里订好房间了？！”那骑士队长忙示意属下去问是怎么回事。那人匆匆跑进店里，没多久就出来了，后面还跟着个胖老头，满脸大汗，衣袖上沾了几滴血迹。

那胖老头点头哈腰地向他们赔罪：“真的很对不起，尊贵的客人，刚刚店里有两个佣兵打起来，把我的店砸了一半，房间乱糟糟的，厨房里的菜也都弄脏了。实在是……我们恐怕没法接待各位了，如果您不介意，我可以推荐几家不错的客店，虽然比我的店小一点，但各位分散了住下的话，还是足够的。我可以让他们给你们一个优惠的折扣，您看……”

赫比冷哼一声，揪住骑士队长走到边上，恶狠狠地道：“你看你订的是什么地方！还有佣兵打架？你到底有没有把殿下的安危放在心上？！”

“当然有。”骑士队长微微皱了眉，但还是忍住气道，“这里是本地最大的客店，后院足够让一百个人住下。我们人数多，只能选这里！”

“那现在怎么办？如果分散到几家店去住，殿下的安全就没法保证了！”

骑士队长也非常为难，他们不可能分散开来的，但现在到哪里找一个足够大的地方容纳整个车队呢？

“请问……”一道男声在他们背后响起，两人回过头去，才发现是一名年轻的骑士，他有些腼腆地笑了笑，道：“队长想要找住的地方吗？事实上，我是本地人，我知道有一个地方可以让所有人住下，而且那里的环境比客店强多了。”

赫比忙追问：“是哪里？！”

“就在城外三公里的地方，有一个度假庄园。我听说是杜拉斯家族所有的，刚刚翻新不久。如果我们去借宿，他们一定会答应吧？”

赫比与骑士队长都十分惊喜，刚刚翻新的贵族庄园，当然是更配得上一国王子的住宿地。更重要的是，杜拉斯家族是忠于国王的死硬派，即使对大王子不太感冒，至少不会对他不利。

明娜在一旁听见，心里有数了。亚历克斯却心中一紧，他记得，那个庄园在三个月前，还是姓曼特宁的。家里没必要卖掉庄园，而此刻，从这名骑士口中说出庄园来，就显得格外可疑。

他脸色阴晴不定地盯着那个年轻的骑士，见赫比要下令让所有人都到庄园上去，犹豫了一会儿，便道：“那个地方我去过，位置太偏僻了，离路边有几百米远，还要穿过一片小树林，而且庄园就建在沼泽旁边，湿气太重，恐怕对殿下的伤没有好处。”

赫比有些迟疑：“你说的是真的吗？”那年轻骑士忙道：“其实离得不远，骑马转眼间就到了，庄园的主人特地给每个房间都装了壁炉，不会潮湿的！”

亚历克斯淡淡地瞥了他一眼：“你很清楚嘛——你去过？”

那骑士一窒，不知该怎么回答。他是杂货商人的儿子，不可能成为杜拉斯庄园的座上客，如果说去过，人人都会起疑的。

亚历克斯没理他，径自对赫比说：“只是借住一晚，何必那么麻烦？那庄园还不在我们的路线上呢。不如去城主家借住吧？”

“城主？可他是……”赫比顾虑着周围人多，没敢说出来。本地城主，是出了名的二王子派，到他家住，不是羊入虎口吗？

明娜笑着凑近他，小声道：“笨蛋！人人都知道他是敌对派的，如果殿下在他那里出了事，不就等于说是他动的手吗？国王还不撕了他？为了他自己的安全，他会拼了命保护殿下的。相反，如果你们去了城外，一旦出事，他就可以推说你们不在他的辖地上，不该由他负责了。”

赫比恍然大悟，连忙命众人掉转马头，向城主府方向驶去。那年轻的骑士见状怔忡了好一会儿，才赶紧跟上。

深夜，城主府中一片寂静，时不时有士兵在屋前屋后巡逻，密度几乎是平时的三倍。

一个黑影从屋中闪了出来，小心地打量了周围几眼，便挨着墙根挪动身体，借着树木的阴影隐藏自己，避过巡逻的两队士兵，拐进了厨房小院，这里有一个不为外人所知的小门。那黑影掏出一根细铁丝，在锁上捣鼓几下，门就开了，黑影迅速闪了出去。

明娜从树上跳下来，回头看看后面的亚历克斯，相视一笑，便学着那黑影开门出去，缀上了他。

她这时已换上了深色的衣裙，脚上穿的是软底的皮靴，亚历克斯则照旧穿着他那身黑袍，两人悄无声息地走在黑暗的大街上，时不时往路旁的树或房屋后躲一躲，走在前面的黑影根本没发现，身后已多了两人。

月亮在云层中穿行，光芒虽然黯淡，也足够让人看清街上的情形。明娜紧紧跟在那黑影身后，借住天上的月光，认出那张脸就是白天建议去城外庄园的年轻骑士。

他警慎地打量着周围，不一会儿，就拐进了一条巷子。明娜想要跟上，却被亚历克斯抓住往后退了一步，躲回巷口的墙边，她有些不解，亚历克斯指了指前方，她才发现，那是条很短的巷子，那骑士就站在离她不到十米的一扇门前。

那骑士抬手敲了敲门，十分有节奏地敲了十二下，门内才传出一道轻轻的男声，两人对话几句，那人便将年轻骑士迎了进去。

明娜没听清他们谈的是什么，见状忙走到门外，小心侧耳细听，只模模糊糊听到“曼特宁家的小子”、“计划失败”、“明天”、“树林”这几句断断续续的词句，正想再听清楚些，冷不防从对面墙上丢过来一块重物，咣啷一声打破了窗户，屋内瞬间吹熄了烛火，接着便有人高喊“快逃”。

亚历见事情不妙，忙撞开门冲进去，只看到一个黑影扑了过来，忙避到一边，明娜执剑冲上来制住那黑影，再看屋内，已经空荡荡的，再没有第四个人存在，对面墙上的窗户吱呀作响，被风吹得关关合合。

再低头看那黑影，正是那个通风报信的年轻骑士，但他此时已经再也没法说什么了，因为他的喉咙被割破了，正流出鲜红的血，两眼瞳孔放大，早已失去了生命的迹象。

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